El quarterback de Santos de Nueva Orleans, Drew Brees, el líder histórico de la NFL en pases completos y yardas por aire, decidió retirarse tras 20 temporadas en la liga, incluyendo sus últimas 15 con Nueva Orleans.
«Hasta lo último me esforcé para darle todo a la organización de los Santos, al equipo y la gran ciudad de Nueva Orleans», dijo Brees en un mensaje en las redes sociales este domingo. «Compartimos grandes momentos juntos, muchos de los cuales están plasmados en nuestros corazones y mentes y serán parte de nosotros para siempre».
El mensaje incluyó un corto video de sus cuatro hijos diciendo: «¡Nuestro papá finalmente se retira para pasar más tiempo con nosotros!».
La decisión fue tomada tras finalizar una temporada en el 2020 en la que el quarterback de 42 años ganó nueve de 12 juegos como titular, y en la que completó el 70.5% de sus pases. Los Santos ganaron el juego de la ronda de comodines en los Playoffs antes de perder en el duelo divisional ante los Bucaneros de Tampa Bay, los eventuales campeones del Super Bowl.
Brees se perdió cuatro partidos esta temporada por varias fracturas en las costillas y un pulmón colapsado.
El entrenador de los Santos, Sean Payton, mencionó que Brees padeció múltiples lesiones o achaques durante su ciclo con Santos, pero siempre procuró jugar en lo que fuera posible.
«Su durabilidad y disponibilidad todos estos años fue realmente increíble. Puedo recordar tantas lesiones diferentes», dijo Payton. «Nunca vi a un jugador tan valiente y recio».
Brees es el líder de todos los tiempos de la NFL en yardas enviadas con 80.358, aunque esta marca estará en peligro la próxima temporada por Tom Brady, de 43 años, quien tiene 79.204 yardas enviadas. Sólo los 581 pases de anotación de Brady superan los 471 pases de touchdown de Brees.
Llegó a los Santos cuando Nueva Orleans lidiaba con la devastación del huracán Katrina en agosto del 2005. Cuando Brees se mudó a la ciudad compró y renovó una histórica mansión cerca del Parque Audobon.
La tormenta obligó a Santos a disputar sus juegos de casa del 2005 fuera de Nueva Orleans y el equipo terminó con foja de 3-13.
Una temporada después, con el debutante Payton decidiendo las jugadas y Brees ejecutándolas, los Santos ganaron 10 duelos de temporada regular y un juego de la ronda divisional en el reconstruido Superdome.
La única aparición y título de Super Bowl de la franquicia ocurrió en la temporada 2009, en la que Brees fue elegido Jugador Más Valioso del partido que le ganaron a los Colts de Indianápolis, celebrándolo con su primer hijo, Baylen, en sus brazos mientras el confeti caía sobre ellos.
Los 32 pases completados por Brees (en 39 intentos) empataron el récord del Super Bowl, una de las numerosas ocasiones que el mariscal de campo que los Cargadores de San Diego tomaron al iniciar la segunda ronda del draft del 2001, plasmó su nombre en el libro de récords de la NFL.
