Llegó la época más esperada del año para todo fanático del beisbol con el ‘Opening Day’, evento que marca el inicio de la temporada en las Grandes Ligas.
Esta vez, contrario a lo que sucedió en 2020, cuando fue recortada por la pandemia, se desarrollará de una forma más cercana a la “normalidad”, con un calendario más acorde e incluso con aficionados desde sus primeros juegos.
Con Dodgers y Yankees como claros favoritos en la Liga Nacional y Americana, respectivamente, la campaña será de 162 juegos, luego de que en 2020 se jugaron apenas 60.
Además, en la temporada que inicia ya no habrá expansión del formato de Playoffs como el año pasado, como tampoco bateador designado en la Liga Nacional, aunque sí se mantendrán la dobles carteleras con juegos de siete entradas cada uno, además de corredor en segunda base automático en extra innings.
Los Bravos de Atlanta y el Truist Park recibirán el Juego de Estrellas 2021 el martes 13 de julio, cuando se espera que el estadio pueda albergar fanáticos al 70 por ciento de su capacidad.
DUELAZOS DE PITCHEO PARA EL ‘OPENING DAY’
Algunos de los enfrentamientos más interesantes en esta primera jornada serán los de Jacob DeGrom (Mets) contra Max Scherzer (Nationals), así como el de Madisom Bumgarner (Dbacks) frente a Yu Darvish (Padres) y el de Max Fried (Braves) ante Aaron Nola (Phillies).
LOS FAVORITOS DE CADA DIVISIÓN
Este de la Liga Americana
Sin duda, los Yankees tienen todo para ganar su división con jugadores poderosos como Aaron Judge y Giancarlo Stanton, completamente libres de lesiones, mientras que en el pitcheo tienen a la estrella Gerrit Cole al frente de la rotación, seguido por Corey Kluber y añadiendo a Domingo Germán.
Central de la Liga Americana
Los White Sox se siguen posicionando como favoritos para ganar su división este 2021. Pudieron meterse el año pasado a Playoffs como comodín, incluso, estuvieron en el Top 10 de los mejores equipos en bateo y pitcheo.
Oeste de la Liga Americana
Aunque a los Atléticos les pertenece esa división, les pesará la salida de Marcus Semien, Khris Davis y el mexicano Joakim Soria. Esto convierte a los Angels en favoritos, pues tienen poder a su ofensiva y con Shohei Ohtani más listo que nunca.
Este de la Liga Nacional
Es la más difícil de las divisiones, porque por un lado están los Braves, los actuales campeones de esta división. Sin embargo, los Mets tienen una de las mejores rotaciones para este año, además de que sumaron puntos con la contratación de la superestrella Francisco Lindor.
Central de la Liga Nacional
A pesar de contar con equipos muy completos, como Brewers y Cardinals, los Cubs siguen siendo los favoritos para ganar su división este año, pues tienen a jonroneros como Willson Contreras, Anthony Rizzo y Kris Bryant, además del recién llegado de los Dodgers, Joc Pederson.
Oeste de la Liga Nacional
Sin duda los Dodgers siguen siendo los favoritos a ganar su división e incluso para llegar a la Serie Mundial y repetir el campeonato este año, luego de que sumaron a su poderosa rotación de pitcheo el actual Cy Young de la Liga Nacional, Trevor Bauer, y de que David Price estará de vuelta, luego de que se negó a jugar la temporada pasada para no arriesgarse al covid-19.
Por otro lado, los Padres de San Diego tienen un equipo como nunca antes visto, con figuras como Blake Snell, Yu Davish y Dimelson Lamet en la rotación, además de un cuadro con muchísimo poder, con Fernando Tatis, Manny Machado y Eric Hosmer.
EL CONTINGENTE MEXICANO
Serán 13 los peloteros mexicanos que comienzan en el roster inicial de sus equipos para el ‘Opening Day’: Oliver Pérez (Indians), Alejandro Kirk (Blue Jays), Julio Urías (Dodgers), Luis Urías (Brewers) y Ramón Urías (Orioles), además de Víctor González (Dodgers), Río Ruiz (Orioles) y Alex Verdugo (Red Sox).
El contingente lo complementan Giovanny Gallegos (Cardinals), Joakim Soria (Ddbacks), José Urquidy (Astros), Luis Cessa (Yankees) y Sergio Romo (Athletics).
Cabe mencionar que Urquidy y Urías ganaron el cuarto puesto en la rotación abridora de sus respectivos equipos y que ambos debutan el domingo.
OTRAS NOVEDADES
Otros puntos importantes para esta temporada será que los rosters contarán nuevamente con 40 jugadores luego de que fueron expandidos a 40 en el 2020.
También, los clubes podrán tener un ‘taxi squad’ de hasta cinco jugadores para todas las giras, con el propósito de tener refuerzos disponibles en caso de lesiones o problemas relacionados con el COVID-19.
Por último, MLB aplicará un programa a partir de la Temporada 2021 en el que se revisarán las pelotas y se aplicarán sanciones cuando se encuentre algún tipo de elemento extraño en ellas.
