A más un año de la pandemia de covid-19, los esfuerzos por retomar la normalidad han puesto en marcha la maquinaria científica dando como resultado una serie de farmacéuticas con vacunas anticovid eficaces y seguras. Una de las estrategias que más esperanza genera es la inmunidad colectiva, mejor conocida como la inmunidad de rebaño.
Esta estrategia se ha vuelto la meta en Estados Unidos, que ha incrementado en los últimos meses la velocidad en la vacunación contra covid-19; sin embargo, un grupo de científicas convocadas por la Radio Nacional Pública (NPR) tienen dudas al respecto: ¿cuándo llegará la inmunidad de rebaño a Estados Unidos? ¿Será posible lograr un porcentaje suficientemente alto de personas con inmunidad para alcanzar ese objetivo?
Ellas consideran que es momento de detener las preocupaciones por la inmunidad de rebaño y su esperada conquista. 
«Creo que estamos dedicando demasiado tiempo y esfuerzos a discutir sobre un número» , dijo Lauren Ancel Meyers, profesora de la Universidad de Texas en Austin y jefa del Consorcio de Modelado de covid-19 de la universidad, citada por NPR, una organización mediática estadunidense sin afán de lucro financiada por los sectores privado y público. Meyers y otros señalan en cambio que el público debe seguir un sencillo consejo: vacunarse.
«Esta pandemia se acabará cuando suficientes personas estén protegidas de la enfermedad grave y, egoístamente, uno quiere estar protegido de la enfermedad grave» , dijo Devi Sridhar, profesora de salud pública de la Universidad de Edimburgo en Escocia. La vacunación «lo ayuda a uno y ayuda a la comunidad» .
Más de 157 millones de estadunidenses han recibido al menos una dosis de una vacuna contra el covid-19 y 123 millones están vacunados por completo contra el virus. El gobierno de Estados Unidos espera que el país tenga 160 millones de personas vacunadas por completo para el 4 de julio.
¿Qué es y de dónde surge la inmunidad de rebaño?
La idea de la inmunidad de rebaño empezó con vacas, no con personas. En 1916, el veterinario Adolph Eichhorn y sus colegas se dieron cuenta de que un rebaño de ganado podía volverse colectivamente inmune a una enfermedad si suficientes animales sobrevivían a la infección inicial.
Desde entonces, el umbral de la inmunidad de rebaño se ha convertido en un término utilizado comúnmente en epidemiología para referirse al punto de inflexión matemático de un brote de una enfermedad contagiosa.
Cuando un cierto porcentaje de personas son inmunes, ya sea por contagio o por vacunación, el virus se queda sin sitios para propagarse. La epidemia, o en este caso la pandemia, se desvanece y la vida regresa a la normalidad.
