Romper es la moda más reciente para las gigantescas empresas globales. Johnson & Johnson, Toshiba y GE anunciaron planes para dividirse en varias entidades esta semana. Es posible que la tendencia apenas haya comenzado.
Los conglomerados son grandes y difíciles de manejar. Wall Street los odia, porque no sabe cómo valorarlos adecuadamente. Los directores ejecutivos y las juntas corporativas finalmente están captando el mensaje: ser veloz es lo más importante.
J&J dividida en dos compañías, una para sus productos de consumo y otra para sus medicamentos y dispositivos médicos, es la última reorganización en el sector de la atención médica. Muchas otras grandes compañías farmacéuticas, incluidas Pfizer, Merck y GlaxoSmithKline, ya se han escindido de grandes divisiones en los últimos años o tienen planes de hacerlo.
Los inversores están dispuestos a pagar un precio más alto por los negocios de medicamentos, biotecnología y equipos médicos en rápido crecimiento que los genéricos y los productos de consumo de marca. Las acciones de J&J subieron casi un 2% en las primeras operaciones de este viernes.
Pero, como muestran las divisiones de Toshiba y GE, los divorcios corporativos no se limitan a la atención médica.
«Para sobrevivir y mantenerse al día con las tendencias del mercado, las empresas deben analizar cuáles son sus líneas de negocio más rentables y dónde deberían dedicar la mayor parte de su tiempo y enfoque», dijo Liz Young, directora de estrategia de inversión de SoFi, en un entrevista con CNN Business.
«La competencia es feroz. A veces hay que dividirla para reconstruirla», agregó Young.
Ola de grandes firmas rompiendo
Las grandes empresas de todo el mundo en una variedad de sectores están encontrando la religión al hacerse más pequeñas.
El gigante tecnológico Dell escindió recientemente su negocio en la nube VMWare en una empresa completamente separada. El minorista L Brands se ha dividido en dos firmas: Bath & Body Works y Victoria’s Secret.
IBM ha convertido su unidad de servicios de tecnología de la información en una nueva empresa denominada Kyndryl. Como resultado, Kyndryl ahora tiene más flexibilidad para realizar empresas conjuntas con rivales de la nube de IBM. Por ejemplo, Kyndryl anunció un acuerdo con Microsoft este viernes.
«Tenemos una nueva libertad para ir al mercado. Podemos seguir sirviendo a los clientes de IBM, pero también podemos ampliar las asociaciones con otros proveedores de tecnología», dijo el director financiero de Kyndryl, David Wyshner, en una entrevista con CNN Business a principios de este mes.
Otras empresas pueden encontrar que la separación de divisiones les dará mayor autonomía para forjar relaciones comerciales que pueden no haber tenido tanto sentido estratégico como parte de un conglomerado colosal.
Pero las escisiones y la venta de activos también son una forma en que las empresas pueden revertir decisiones con las que los inversores no estaban encantados en primer lugar.
Tomemos, por ejemplo, a los gigantes de las telecomunicaciones Verizon y AT&T, el propietario de la empresa matriz de CNN Business, WarnerMedia.
Ambas acciones se han quedado rezagadas respecto al mercado en general durante los últimos años, en parte debido al lento crecimiento de los ingresos y las ganancias, pero también por la preocupación de que las dos empresas se alejaron demasiado de sus negocios inalámbricos principales al hacer llamativos acuerdos de medios.
Verizon compró AOL y Yahoo y los combinó en una unidad que primero llamó Oath y luego renombró Verizon Media. La adquisición nunca dio sus frutos. Verizon vendió la división de medios al titán de capital privado Apollo por US$ 5.000 millones en septiembre y retiene solo una participación del 10% en ella.
Y AT&T planea escindir WarnerMedia y fusionarlo con el gigante de cable y transmisión Discovery. El acuerdo, que se espera que se cierre a mediados de 2022, creará una nueva compañía llamada Warner Bros. Discovery.
