Las fuerzas ucranianas utilizaron bombas de racimo en Husarivka, un pueblo en el este del país, para repeler el avance de Rusia, documentó The New York Times.
Este tipo de armas están prohibidas internacionalmente y Occidente ha acusado a Moscú de utilizarlas en Ucrania repetidamente desde que comenzó su invasión en febrero pasado, pero la ojiva gastada de un cohete de municiones en racimo que aterrizó junto a la casa de Yurii Doroshenko en el este de Ucrania, y disparó sus bombas letales sobre su aldea, era de las fuerzas Ucranianas.
«Estaban bombardeando y golpeó la calle», dijo Doroshenko.
Según la evidencia revisada por The New York Times durante una visita al área, es muy probable que el cohete haya sido lanzado por las tropas ucranianas que intentaban recuperar el área.
Nadie murió en ese ataque en Husarivka, una pueblo agrícola rodeado de campos de trigo y líneas de gas natural, aunque al menos dos personas murieron cuando las fuerzas ucranianas lo bombardearon durante la mayor parte del mes, apuntando a las fuerzas rusas.
A medida que la guerra se acerca a su octava semana, ambos bandos han dependido en gran medida de la artillería y los cohetes para desalojarse mutuamente. Pero la decisión de los ucranianos de saturar su propio pueblo con una munición en racimo que tiene la capacidad de matar al azar a personas inocentes subraya su decisión: lo tenían que hacer para recuperar su país, sin importar el costo.
Las municiones en racimo, una clase de arma que comprende cohetes, bombas, misiles, morteros y proyectiles de artillería, se abren en el aire y lanzan bombas más pequeñas en un área amplia. El peligro para los civiles sigue siendo importante hasta que los expertos localicen y eliminen debidamente las municiones que no han estallado.
La Convención sobre Municiones en Racimo, que entró en vigor en 2010, prohíbe su uso debido al daño indiscriminado que pueden causar a los civiles. Los grupos humanitarios han señalado que el 20 por ciento o más de las submuniciones antipersonas no detonan al impactar, pero pueden explotar más tarde si son recogidas o manipuladas.
Más de 100 naciones han firmado el pacto, aunque Estados Unidos, Ucrania y Rusia no lo han hecho.
«No es sorprendente, pero definitivamente es desalentador escuchar que ha surgido evidencia que indica que Ucrania puede haber usado bombas de racimo en este conflicto actual», dijo Mary Wareham, directora de defensa de la división de armas de Human Rights Watch.
«Las municiones en racimo son armas inaceptables que están matando y mutilando a civiles en toda Ucrania».
Un asesor de las fuerzas armadas ucranianas y del Ministerio de Defensa se negó a comentar.
Las tropas rusas habían arrebatado Husarivka a las unidades ucranianas en los primeros días de marzo, ocupando edificios en las afueras y cerca del centro. El cohete de artillería Uragan de 220 milímetros que aterrizó cerca de la casa de Doroshenko, disparado desde un lanzador montado en un camión a muchos kilómetros de distancia, golpeó el 6 o el 7 de marzo, dijo Doroshenko, líder informal de la ciudad.
En ese momento, el pueblo estaba bajo control ruso.
A lo largo de la ocupación, las fuerzas ucranianas bombardearon incesantemente a las tropas rusas en la zona, y al menos dos municiones de racimo cayeron en un campo cercano a la casa de Doroshenko, a solo unos cientos de metros de un cuartel general improvisado por los rusos en un taller agrícola abandonado.
Los cohetes cayeron alrededor de un pequeño vecindario de una decena de casas de un solo piso intercaladas con pequeños jardines.
Durante una visita a la propiedad y la calle de Doroshenko el jueves pasado, los reporteros del Times recogieron fragmentos de metal que quedaron de la detonación de municiones antipersona que habían sido lanzadas por cohetes de artillería. Lo más probable es que el objetivo fuera la presencia del Ejército ruso.
A medida que los cohetes se acercaban a la granja, sus ojivas (probablemente con 30 minibombas antipersona cada una) se habrían separado de los motores de cohetes sólidos de las armas, abriéndose y arrojando su mortífera carga por el vecindario.
Cada una de estas pequeñas municiones contiene el equivalente a aproximadamente 11 onzas de TNT, un poco menos del doble que una granada de mano estándar.
El ataque a la granja en Husarivka parece ser el primer uso verificado de una munición en racimo por parte de las tropas ucranianas desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero. En 2015, las fuerzas ucranianas utilizaron municiones en racimo durante los primeros meses de su guerra contra los separatistas respaldados por Rusia en el este del país.
Cuando se enfrentó a la idea de que el Ejército ucraniano había bombardeado su aldea con bombas de racimo, Doroshenko, de 58 años, pareció indiferente.
«No lo sé», dijo. «Lo principal es que después de esos cohetes todos salieron vivos».
