El Comité Olímpico Internacional (COI) restableció este viernes al estadounidense Jim Thorpe como campeón olímpico en 1912 de pentatlón y decatlón, casi 110 años después de que se le retiraran sus medallas de oro por violar las reglas sobre el amateurismo vigentes en la época.
«El nombre de Jim Thorpe aparecerá desde ahora como único medallista de oro del Pentatlón y el decatlón», indicó en un comunicado el presidente del COI Thomas Bach.
«Es una situación completamente excepcional y única, que el extraordinario gesto de juego limpio de los comités olímpicos nacionales afectados ha permitido solucionar».
Thorpe, que entonces tenía 25 años, ganó claramente las pruebas de Pentatlón y decatlón en Estocolmo-1912, dos pruebas que debutaban en el programa olímpico.
Pero el atleta de ascendencia amerindia, perdió en 1913 sus dos títulos cuando el Comité Olímpico de Estados Unidos descubrió que Thorpe había recibido dinero por jugar al beisbol antes de los Juegos.
Se proclamaron campeones olímpicos al noruego Ferdinand Bie (inicialmente segundo en el pentatlón) y el sueco Hugo Wieslander (subcampeón del decatlón).
«Tras esta decisión, el nombre de Jim Thorpe aparecerá a partir de ahora como único medallista de oro del pentatlón y del decatlón, y los de Ferdinand Bie y Hugo Wieslander como medallistas de plata», precisó el COI.
«El estadounidense James Donahue y el canadiense Frank Lukeman conservarán no obstante sus medallas de plata y bronce en el pentatlón atribuidas cuando se modificaron los resultados en 1913. Lo mismo para los suecos Charles Lomberg y Gösta Holmer, plata y bronce respectivamente en el decatlón», añadió la instancia olímpica.
Esta decisión del COI es fruto de una campaña llevada a cabo por la asociación «Bright Path Strong», en referencia al nombre amerindio de Thorpe (Wa-Tho-Huk, camino iluminado por una gran luz), quien contactó con los comités olímpicos sueco y noruego y con los descendientes de los que fueron nombrados campeones en 1913.
Según los descendientes, «Hugo Wieslander no aceptó nunca la medalla de oro olímpica que se le atribuyó en la época y siempre consideró a Jim Thorpe como el legítimo medallista de oro olímpico», explicó el COI.
Thorpe falleció en 1953 a los 64 años.
Además de una carrera en el atletismo, Thorpe jugó al ‘football’ americano, al beisbol y al basquetbol y está considerado en Estados Unidos como «el mayor deportista del siglo XX», según un sondeo realizado en 2012 por el canal TV ABC.
En 1982, es decir, 29 años después de su fallecimiento, el COI entregó sus dos medallas de oro a sus hijos, aunque no modificó el palmarés de los Juegos-1912.
