George Poinar, investigador de la Universidad Estatal de Oregón, descubrió los restos fosilizados de una rara flor y una avispa en una mina de República Dominicana. Gracias a los hallazgos en una piedra de ámbar, los científicos han logrado descubrir secretos de hace 30 millones de años.
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¿Qué representa el hallazgo de los fósiles de esta rara flor?
El estudio de Poinar informa la primera descripción de una flor fósil de la familia Euphorbiaceae en ámbar, en este caso ámbar de la República Dominicana, hogar de algunas de las resinas de árboles fosilizados más claras del mundo.
Los miembros de esta familia, también conocida como spurge, crecen en todo el mundo, con 105 de sus 300 géneros y mil 800 especies, que se encuentran en las regiones tropicales de las Américas. Gracias a hallazgos como este, se pueden clasificar nuevas especies.
“Así, se puede describir un organismo, darle un nombre científico y luego almacenarlo en una jerarquía taxonómica. El mismo organismo puede ser considerado como un objeto de arte e incluso asignado a un período de arte particular”
George Poinar Jr. de la Facultad de Ciencias de la OSU
De acuerdo con el investigador, “las flores fósiles de esta familia son bastante raras”, pues sólo encontró un ejemplar previamente en depósitos sedimentarios de Tennessee, Estados Unidos. Se trata el primer registro del género Plukenetia en la isla Hispaniola, hogar de Haití y República Dominicana; también es el primer registro fósil del género.
- Ejemplos de miembros de esta familia incluyen el árbol del caucho, la planta de aceite de ricino y la flor de Pascua
Los secretos de una impresionante avispa fosilizada en ámbar
La avispa, Hambletonia dominicana, fue descrita por Poinar como una nueva especie. El espécimen hallado en los fósiles de ámbar es un encírtido, un grupo de avispas conocidas por atacar a una amplia gama de insectos.
