Desconcierto científico por galaxias enanas sin materia oscura a su alrededor, un fenómeno que sugiere una teoría alternativa a la newtoniana.
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Aunque, según lo establecido por el paradigma del Modelo Estándar que rige a la astronomía, las galaxias tienen a su alrededor halos de partículas de materia oscura, una nueva investigación científica descubrió galaxias enanas que carecen de ella, una evidencia que obliga a pensar en una teoría alternativa a la de la gravedad de Newton.
Un escudo protector
Un equipo científico de las universidades de Bonn, en Alemania, y Saint Andrews, en Escocia, descubrió que las galaxias enanas del cúmulo de Fornax, el segundo cúmulo más cercano a la Tierra, carecen de materia oscura, algo que desafía lo establecido por la ley de la gravitación universal de Newton.
Según los científicos, los halos de materia oscura alrededor de las galaxias actúan como una suerte de escudo protector que las protege de la influencia que genera la marea gravitatoria de las galaxias vecinas.
¿En dónde está el escudo protector?
Sin embargo, cuando los científicos analizaron el cúmulo de Fornax, situado a unos 62 millones de años luz del planeta Tierra, descubrieron asombrados que varias de sus galaxias enanas presentaban formas distorsionadas e incluso perturbaciones.
Durante la investigación científica, los autores del estudio compararon el nivel esperado de perturbación de las galaxias enanas con la perturbación observada en las imágenes capturadas por el VLT Survey Telescope, del Observatorio Europeo del Sur.
Un hallazgo sorprendente
Pavel Kroupa, coautor de la investigación, explicó que “tales perturbaciones en las enanas de Fornax no se esperan según el Modelo Estándar […] Esto se debe a que, según la teoría, los halos de materia oscura de estas enanas deberían protegerlas de las mareas provocadas por el cúmulo”, agregó.
Ante el asombro por los datos obtenidos, los científicos repitieron el análisis empleando el paradigma de Dinámica Newtoniana Modificada (MOND), una corrección de la dinámica de Newton basada en que la gravedad experimenta un impulso ante bajas aceleraciones y desestima la influencia gravitatoria de la materia oscura.
El modelo newtoniano no se ajusta a la realidad
“No estábamos seguros de que las galaxias enanas fueran capaces de sobrevivir al entorno extremo de un cúmulo de galaxias, pero nuestros resultados muestran un notable acuerdo entre las observaciones y las expectativas del paradigma MOND para el nivel de perturbación de las enanas de Fornax“, señaló Indranil Banik, coautor de la investigación.
Elena Asencio, otra de las autoras del estudio, explicó que, de acuerdo al Modelo Estándar, y dada la ausencia del halo de materia oscura “las enanas de Fornax ya deberían haber sido destruidas por la gravedad del centro del cúmulo, incluso si las mareas gravitatorias que afectan a las galaxias observadas son 64 veces más débiles que la gravedad producida por la propia enana“.
