Un juez federal ordenó que tres de las cadenas de farmacias más grandes de Estados Unidos –CVS, Walgreens y Walmart– paguen 650.5 millones de dólares a dos condados de Ohio, al dictaminar que las empresas deben rendir cuentas por su rol en el fomento de la epidemia de opiáceos.
La decisión complementa un veredicto del jurado de noviembre que halló que las compañías habían continuado dispensando cantidades masivas de analgésicos recetados a lo largo de los años mientras ignoraban las señales flagrantes de que se estaba abusando de las píldoras.
El fallo es el primero de un juez federal que asigna una cifra de dinero firme contra las cadenas de farmacias por su papel en la crisis de los opiáceos.
El magistrado Dan A. Polster, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el norte de Ohio, que ha supervisado más de 3 mil casos en el litigio de opioides, dictaminó que las farmacias son responsables de un tercio de la cantidad de dinero que los condados de Lake y Trumbull deben dirigir para atender el daño continuo causado por la epidemia.
Los fabricantes y distribuidores de medicamentos, otros dos grupos de la cadena farmacéutica que han sido demandados, también tienen responsabilidad, dijo.
Los representantes de CVS, Walgreens y Walmart expresaron su decepción por el fallo y sostuvieron que apelarían.
El dinero debe pagarse en cuotas durante 15 años, dictaminó el magistrado. También ordenó a las compañías cumplir con una serie estricta de reglas de monitoreo e informes dentro de los 90 días para garantizar que mejoren la forma en que dispensan opioides y detectan posibles problemas.
