Max Verstappen es la última joya de la Academia de Red Bull.
El neerlandés le ha devuelto la grandeza al equipo austriaco con los Campeonatos de Pilotos de 2021 y 2022, algo que no conseguía desde 2013.
El Programa Europeo de Pilotos fue creado en 2001 por la escudería de las bebidas energéticas con el objetivo de formar a jóvenes conductores y llevarlos a las diferentes categorías del automovilismo, pero en específico a la Fórmula Uno.
De la actual parrilla, seis pilotos son egresados de la escuela de Milton Keynes: Daniel Ricciardo, Carlos Sainz Jr., Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Alex Albon, Sebastian Vettel y Verstappen, pero pocos han sido exitosos.
Una de sus mejores apuestas ha sido Vettel, quien cosechó cuatro coronas, de 2009 a 2013, y el caso más reciente es «Súper Max».
«Entrenamos a los conductores para la Fórmula Uno. Fuimos los primeros en decidir sobre esto. Otros siguieron nuestro ejemplo, pero no lo hicieron en la misma escala.
«El 95 por ciento de los pilotos que crecen en nuestro programa y compiten en DTM, GT y Fórmula E ganan mucho más de lo que normalmente ganarían», expresó el Dr. Marko, encargado de darle el visto bueno a los pilotos que suben a AlphaTauri o Red Bull.
Checo, caso especial
Aunque cada año los austriacos presentan sus alineaciones para categorías menores como F2, F3 y Fórmula E, no se garantiza que estén al nivel del vigente monarca del Gran Circo, razón para contratar a un piloto externo, como el mexicano Sergio Pérez el año pasado.
Gasly y Albon decepcionaron por su falta de rendimiento al grado de romper sus vínculos con la escudería. Pierre se marcha a Alpine para 2023 y Alex encontró un asiento en Williams.
Sainz, pese a estar en un equipo de punta como Ferrari, tampoco ha lucido como se esperaba quedando a la sombra de Charles Leclerc.
Ricciardo es otro que la ha pasado mal. Comenzó en Toro Rosso, subió a Red Bull, ganó en Malasia 2016, Azerbayán 2017 y China y Mónaco 2018, fichó con Renault, después con McLaren y la próxima temporada no correrá.
La esperanza del Toro Rojo es alargar la racha ganadora de Verstappen hasta que encuentren a un sustituto que les dé las mismas alegrías.
Egresados de Red Bull
Pilotos que debutaron en F1 con Red Bull o AlphaTauri (antes Toro Rosso):
PILOTO / AÑO DEBUT
Christian Klien / 2005/Red Bull
Vitantonio Liuzzi / 2005/Red Bull
Scott Speed / 2006/Toro Rosso
Sebastian Vettel / 2007/Toro Rosso
Sébastien Buemi / 2009/Toro Rosso
Jaime Alguersuari / 2009/Toro Rosso
Daniel Ricciardo / 2012/Toro Rosso
Jean-Éric Vergne / 2012/Toro Rosso
Daniil Kvyat / 2014/Toro Rosso
Max Verstappen / 2015/Toro Rosso
Carlos Sainz Jr. / 2015/Toro Rosso
Brendon Hartley / 2015/Toro Rosso
Pierre Gasly / 2017/Toro Rosso
Yuki Tsunoda / 2021/AlphaTauri
