(CNN) — Cada vez hay más pruebas de que aumentar la fuerza muscular puede ser beneficioso para el corazón e incluso mejorar la evolución tras un infarto.
Tener un mayor nivel de fuerza muscular en las piernas parece estar «fuertemente asociado» con un menor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca después de un ataque al corazón, según una nueva investigación presentada este mes en Praga en el congreso científico Heart Failure 2023, de la Sociedad Europea de Cardiología.
Los resultados no se han publicado en una revista revisada por expertos, pero ponen de relieve la importancia del ejercicio regular y el mantenimiento de la fuerza muscular en la tercera edad, ya que la masa muscular puede disminuir con la edad, lo que posiblemente afecte a la salud cardiovascular, señalaron Kensuke Ueno y el Dr. Kentaro Kamiya, investigadores del Departamento de Rehabilitación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Kitasato (Japón) y autores de la nueva investigación.
Kamiya explicó que tras un infarto de miocardio, el corazón puede sufrir un proceso denominado remodelación miocárdica o remodelación cardiaca, en el que se acumula tejido fibroso, lo que genera un agrandamiento del corazón. Sin embargo, están apareciendo pruebas de que la rehabilitación cardiaca basada en el ejercicio puede alterar el curso de dicha remodelación de forma que mejore la función cardiaca.
«La remodelación cardiaca es la principal causa de la aparición de insuficiencia cardiaca tras un infarto de miocardio», afirma Kamiya. Y las mioquinas, que son péptidos o cadenas de aminoácidos liberados por las fibras musculares, podrían desempeñar un papel importante.
«El ejercicio podría ayudar a atenuar el remodelado cardíaco», asegura Kamiya. «Además, estudios recientes han demostrado que el propio músculo esquelético también libera mioquinas, citoquinas que tienen diversos efectos, como prevenir la progresión de la aterosclerosis, estabilizar la presión arterial y prevenir el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad. El mantenimiento del propio músculo esquelético podría asociarse a un menor riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca a través de esta mioquina, pero el mecanismo detallado no está claro».
“El entrenamiento de fuerza… debería recomendarse».
Los investigadores analizaron la fuerza de los músculos cuádriceps –en la parte delantera de los muslos– de 932 personas de entre 57 y 74 años que habían sido hospitalizadas por infarto de miocardio entre 2007 y 2020. Descubrieron que la tasa de incidencia de insuficiencia cardiaca posterior era más alta, de 22,9 por 1.000 personas-año, entre los pacientes cuyos cuádriceps tenían una fuerza baja, en comparación con una tasa de incidencia de 10,2 por 1.000 personas-año entre los que tenían una fuerza alta de los cuádriceps. Los años-persona son una medida que representa el número de personas de un estudio multiplicado por los años siguientes.
“La fuerza del cuádriceps es fácil y sencilla de medir con precisión en la práctica clínica. Nuestro estudio indica que la fuerza de los cuádriceps podría ayudar a identificar a los pacientes con mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca tras un infarto de miocardio, que podrían recibir una vigilancia más intensa», afirma Ueno en un comunicado de prensa. «Los hallazgos necesitan ser replicados en otros estudios, pero sugieren que el entrenamiento de fuerza que involucra a los músculos cuádriceps debería recomendarse a los pacientes que han sufrido un infarto para prevenir la insuficiencia cardiaca».
No es la primera vez que los científicos estudian la asociación entre la fuerza muscular y el pronóstico de las personas con enfermedades cardiovasculares. En 2016, Kamiya y sus colegas dijeron en un estudio publicado en el American Journal of Cardiology que la masa muscular en la parte superior de los brazos podría estar asociada con las tasas de supervivencia a las enfermedades del corazón.
¿Cómo prevenir otro ataque al corazón?
Las nuevas investigaciones sobre la fuerza de las piernas validan lo que se sabe sobre el control de las enfermedades cardiacas, en el sentido de que la fuerza muscular puede desempeñar un papel en la reducción de ciertos riesgos tras los episodios cardiacos. Además, se puede aprender más sobre por qué algunas personas pueden verse más afectadas que otras tras un infarto, señaló la Dra. Shaline Rao, directora de los Servicios de Insuficiencia Cardiaca del NYU Langone Hospital-Long Island, que no participó en el nuevo estudio.
“Quizá lo que muestra esta señal en el músculo cuádriceps es que hay variaciones entre las personas que podrían ayudarnos a dirigir mejor las terapias. No creo que sea una respuesta completa. Pero creo que es útil comprenderlo», afirma Rao.
«Se trata de otro dato añadido que puede ayudarnos a comprender mejor a esas personas y también a argumentar a quién le vendrá mejor el entrenamiento de fuerza, en general, después de un acontecimiento o una hospitalización», dijo. «Estas son formas de mezclar la fragilidad con la fuerza muscular y de pensar realmente en cómo ayudar a los adultos mayores que viven con enfermedades crónicas o que sufren enfermedades agudas a enfocar su rehabilitación de forma adecuada», concluye la Dra. Rao.
Tras un infarto, hay muchas medidas que se pueden tomar para evitar más problemas cardiacos. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda tomar la medicación según lo prescrito, acudir a las citas médicas de seguimiento, participar en rehabilitación cardíaca, recibir apoyo de los seres queridos o ponerse en contacto con otros supervivientes de infartos, y controlar los factores de riesgo, como la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes, tomando la medicación, no fumando, comiendo sano y haciendo ejercicio.
