Por Willem Veltman & Arnoldo Bermea Balderas
Todos los que radicamos en la región centro de Coahuila hemos en su momento viajado por carretera de Monclova a Piedras Negras, y en el camino pasamos por Sabinas, Cloete, Nueva Rosita, y Allende. Todos nombres españoles, excepto …. Cloete. Alguna vez usted se ha puesto a pensar en ¿Cuál sería el origen de ese nombre “Cloete”?
Por ahí de los años 1900 inició la exploración y producción de gran variedad de minerales en Coahuila, y el mineral de más impacto económico ha sido el carbón en el área de Sabinas y Múzquiz. Esas reservas grandes de minerales de pronto causaron la llegada de empresas extranjeras, principalmente norteamericanas, pero también de países como Inglaterra, etc. Y así también una empresa inglesa, The New Sabinas Company, que en 1886 cerró un contrato con el Gobierno Federal de México. Y los socios de esta empresa eran los ciudadanos ingleses William Broderick Cloete y Robert Rintoul Symon. Antes de hablarles sobre unos detalles interesantes del contrato de The New Sabinas Company con el Gobierno Federal en la región de Múzquiz, Nueva Rosita y Sabinas, veamos quién precisamente era el actor principal de nuestra historia.
William Cloete venía de una familia pudiente, de recursos económicos fuertes. Nació en 1851 en Sud África, de padres ingleses, Peter Lawrence Graham Cloete y Helena Hendrina. William era uno de siete hermanos, y en 1865 aproximadamente sus padres regresaron a Inglaterra, donde William estudiaría leyes, obteniendo su Maestría en Derecho en 1877. Por sus relaciones y contactos con los altos niveles de la sociedad inglesa, William muy pronto se convertiría en un industrial importante. Además, destacó como jugador de criquet, convirtiéndose en miembro del Marylebone Cricket Club, en ese entonces considerado el club de cricket más prestigioso del mundo. William Cloete vivía con solvencia, y era considerado un caballero (“gentleman”) sin la necesidad de ganarse la vida. Fue un conocido propietario y criador de caballos de carreras. En 1885 participó en prestigiosas carreras como la de las “2000 Guineas”, y el Grand Prix de París, en las que su caballo Paradox llegó a ganar el primer lugar.
Con la influencia de su padre que fue topógrafo, probó su suerte en la exploración y extracción de minerales, para luego involucrarse en la minería de carbón en México, operando en una zona de la región carbonífera de nuestro estado de Coahuila. William Cloete y su socio Robert Symon adquirieron la hacienda San Marcos y Pinos cuyo territorio abarcaba estratégicamente el único paso de ferrocarril hacia el altiplano central comunicando favorablemente con las minas que este poseía en Coahuila.
Interesantemente, el contrato en su parte principal, trataba de establecer ranchos agrícolas y criaderos de ganado. Se obligaban en los primeros 15 meses a introducir por lo menos 5,000 cabezas de ganado vacuno y caballar; y en los siguientes 18 meses otras 5,000 cabezas adicionales. Y por lo menos 30% de los animales tenía que ser de raza de Inglaterra o de los Estados Unidos de América (vea copia del periódico “El Coahuilense” de 1887).
También se obligaban en poblar el área con los colonos necesarios para manejar las haciendas de ganado, y además de proveerlos con armamento para poder defenderse contra “los bárbaros” que asolaban la región con frecuencia.
Y en una clausula más adelante en el contrato se menciona muy despistadamente que los derechos de ciertos minerales también le pertenecían a la empresa de los señores Cloete y Symon. ¿Este pequeño detalle ciertamente debe haber sido el objetivo principal de las inversiones por parte de The New Sabinas Company?
La parte trágica de esta historia: en mayo de 1915 el sr. William Cloete abordó el transatlántico RMS Lusitania que luego fue atacado y hundido por un submarino alemán, en aguas muy cerca de Irlanda. Falleció gran parte de la tripulación y los pasajeros, incluyendo a William Cloete.
Los trabajadores de William Broderick Cloete decidieron nombrar su pueblo “San José de Cloete”, en su honor.
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Contribución de Willem Veltman y Arnoldo Bermea Balderas, apoyado por socios Arqueosaurios ~ Alonso Armendáriz Otzuka, Juan Latapi O., Francisco Rocha Garza, Luis Alfonso Valdés Blackaller, Oscar Valdés Martin del Campo, Willem Veltman, y Ramón Williamson Bosque.
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