El incidente ocurrió alrededor de las 10:00 de la mañana cuando la barcaza remolcada se soltó y se estrelló contra el puente ferroviario, que actualmente no está en uso.
Una barcaza colisionó el miércoles por la mañana con el puente de Pelican Island, dañando parte de la estructura y provocando un derrame de petróleo en la bahía, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston. El Canal Intracostero del Golfo ha sido cerrado mientras las autoridades responden al incidente, según el juez del condado Mark Henry.
El derrame de petróleo se dirige hacia el canal, lo que motivó a la Guardia Costera de Estados Unidos a tomar esta medida. Este cierre representa un duro golpe para las operaciones comerciales marítimas, ya que un importante volumen de tráfico utiliza esta vía a lo largo de la costa de Texas. Además, tiene implicaciones significativas para los residentes de Pelican Island, ya que el puente es la única conexión entre la isla y Galveston, dejando todo el tránsito vehicular detenido.
El incidente ocurrió alrededor de las 10:00 de la mañana cuando la barcaza remolcada se soltó y se estrelló contra el puente ferroviario, que actualmente no está en uso. Dos miembros de la tripulación fueron arrojados o saltaron del barco, pero fueron rescatados rápidamente, según Henry.
La barcaza, con una capacidad de 30 mil galones (113 mil 562 litros), está derramando gasóleo. No se ha determinado la cantidad exacta de combustible que transportaba en el momento del accidente. Imágenes aéreas mostraron un brillo de aproximadamente 300 pies en el agua de la bahía. Equipos de emergencia y cuatro inspectores del TxDOT están evaluando los daños al puente. La ciudad de Galveston está manejando posibles evacuaciones, previstas para la tarde.
Inicialmente, se cortó la electricidad en la isla, pero se ha cambiado a una ruta eléctrica secundaria. La Universidad Texas A&M Galveston, situada en Pelican Island, emitió una alerta informando sobre el cierre del puente y aseguró que se han restablecido los servicios eléctricos.
Pelican Island alberga diversas atracciones y empresas, incluyendo el Seawolf Park, el Museo Naval de Galveston y el Battleship Texas, que actualmente está en proceso de renovación y se espera que reabra en 2025 o 2026.
El puente de Pelican Island, construida en 1960 y con una longitud de 3 mil 239 pies (987 metros), está prevista para ser reemplazada en 2025 debido a su deterioro. Las autoridades están ahora preocupadas por el estado del puente tras el accidente y la posibilidad de que quede inutilizable en el futuro.
