La Prensa
Agencias
En 1985, el narcotráfico acaparó las planas de los diarios mexicanos con un nombre: Rafael Caro Quintero. Las notas periodísticas relataban que el sinaloense de entonces 32 años de edad y el primer año de primaria concluido, melena y bigote muy negros, era empleador de miles de campesinos en la cosecha de mariguana y amapola.
También se ventiló que traficaba la droga hacia Estados Unidos y que era el presunto asesino de Enrique «Kiki» Camarena, agente de la Drug Enforcement Administration (DEA, por sus siglas en inglés).
Ese año, la DEA, que lo tenía como «objetivo prioritario», lo detuvo en Alajuela, Costa Rica, en una mansión conocida como La Quinta, a donde había huido, después de que el cuerpo de Camarena fue encontrado en La Angostura, una ranchería de Michoacán, con signos de tortura.
Meses antes, su rancho El Búfalo, en Allende, Chihuahua, fue tomado por 450 soldados de élite. Ahí, fueron descubiertos unos 10,000 campesinos que, según la versión oficial, habían sido llevados con la promesa de ganar buen dinero en el corte de manzana. Los soldados quemaron unas 80,000 toneladas de hierba.
Rafael Caro Quintero pasó 28 años de prisión, entre los penales federales de Almoloya de Juárez, hoy «Altiplano», y Puente Grande, Jalisco. Había recibido una sentencia de 128 años que se acortó a través de apelaciones y una serie de amparos que desembocaron en su liberación en agosto de 2013.
Unos años después, en 2015, la Suprema Corte de Justicia de la Nación anuló el amparo que le dio la libertad y ordenó de nuevo su detención. Desde entonces, según las autoridades mexicanas y estadounidenses, Caro Quintero volvió a operar en la misma región donde en los años 80 generó un emporio de tráfico de drogas y se hizo leyenda como “el narco de narcos”.
La Fiscalía General de la República, que entonces también estaba a cargo de Alejandro Gertz Manero, contaba con dos órdenes de aprehensión en su contra. Por su parte, la DEA mantuvo abierto el expediente por el asesinato de «Kiki» y no dejó de investigarlo. El 12 de mayo de 2016, logró que el Departamento del Tesoro le congelara los bienes a Diana Espinoza Aguilar, identificada como compañera sentimental y prestanombres de Caro Quintero. Además, ofreció una recompensa de 20 millones de dólares a quienes dieran información que condujera a su arresto.
La DEA lo reclama por los delitos de secuestro y asesinato, así como posesión y distribución de marihuana y cocaína. Por su parte, el FBI lo acusa de conspiración para cometer delitos violentos en ayuda del crimen organizado, conspiración y secuestro, entre otros.
El 15 de julio de 2022, elementos de la Secretaría de la Marina lo detuvieron en una ranchería de Choix, Sinaloa, en la Sierra Madre Occidental, la región donde en los 80 del siglo pasado gestó su poderío.
En los años previos a su última captura, según vesiones de la Fiscalía de Justicia de Sinaloa (antes procuraduría), Caro Quintero se unió a Isidro Meza Flores, “Chapito” Isidro, quien comandaba células del Cártel de los Beltrán Leyva y también a Alfredo Beltrán Guzmán, “Mochomito”, sobrino de “El Chapo” Guzmán e hijo de Alfredo Beltrán Leyva.
Mediante trabajos de inteligencia, autoridades de México y Estados Unidos detectaron que Rafael Caro Quintero logró convertirse de nuevo en jefe de un grupo identificado como el Cártel de Caborca.
«Desde entonces (2022), ‘Los Chapitos’ han estado luchando contra su organización (Cártel de Caborca) por el control de la región del desierto de Sonora, una ruta de tráfico crucial a través del estado mexicano de Sonora hasta la frontera con Arizona», revela un informe de la DEA.
Este jueves 27 de febrero, a 40 años del asesinato de «Kiki» Camarera, y en medio de una negociación arancelaria entre México y Estados Unidos, Caro Quintero fue extraditado a Estados Unidos.
«Don Rafa», como también se le conoce, fue llevado a Nueva York.
Un perfil bajo reserva
Rafael Caro Quintero nació en 1952, en La Noria, una de las comunidades de Badiraguato, Sinaloa. Ese municipio enclavado en la sierra ha tenido durante más de un siglo un alto índice de pobreza extrema. A los 13 años se hizo cargo de su familia de 12 hermanos, tras la muerte de su padre.
Tuvo varios trabajos en el campo, pero a los 18 eligió irse a Culiacán, la capital del estado. Ahí se convirtió en chofer de carga. Conoció a Ernesto Fonseca Carrillo, «Don Neto», y Juan José Esparragoza, «El azul». Pronto, conformarían un grupo al que se le adjudicó la siembra de grandes cantidades de mariguana durante los años 70 y 80 del siglo pasado en terrenos de Sinaloa, Sonora y Chihuahua.
Caro Quintero ganó el apodo de “narco de narcos” porque fue identificado como jefe del llamado “Cártel de Guadalajara”, una de las primeras denominaciones que usó el gobierno mexicano para un grupo delincuencial.
Ahí se «formaron» Miguel Ángel Félix Gallardo, Miguel Salcido Beltrán “El Cochiloco” y Joaquín Archivaldo Guzmán Loera “El Chapo” Guzmán, bajo el liderazgo de Caro Quintero, según investigadores de la Universidad Autónoma de Sinaloa.
Su fortuna en 1985, año de su primera detención, fue calculada en 100,000 millones de pesos de aquella época, 36 casas y presencia en 300 empresas en Guadalajara. Una de las leyendas sobre su personaje es que le ofreció al entonces presidente Miguel de la Madrid Hurtado pagar la deuda externa que alcanzaba más de 80,000 millones de dólares.
Pese a ser uno de los hombres más perseguidos en la historia del narcotráfico mexicano, los exámenes psicológicos que se le practicaron en 1985 fueron puestos bajo reserva. La clasificación la hizo la extinta Secretaría de Seguridad Pública cuando estaba a cargo de Genaro García Luna, en el gobierno de Felipe Calderón Hinojosa (2006-2012).
A Rafael Caro Quintero, uno de sus corridos más conocidos, el producido e interpretado por Los Invasores de Nuevo León, lo describe así: “La fiera ya está enjaulada, pero se oyen los rugidos, allá por la madrugada, sus deseos serán cumplidos. Échense a huir la manada si es quieren quedar vivos”.
