El brote de sarampión ha crecido debido a la baja tasa de vacunación en Texas.
El brote de sarampión en Texas continúa expandiéndose rápidamente, con más de 300 casos confirmados desde finales de enero, según informó el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS, por sus siglas en inglés).
Tan solo el viernes pasado, se reportaron 30 nuevos contagios, principalmente en el oeste del estado, lo que ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias.
El epicentro del brote
El condado de Gaines se ha convertido en el foco principal del brote, con 20 de los casos más recientes reportados en esta región, según destacó Fox 4 News.
Desde que comenzaron a detectarse los primeros contagios en febrero, el número de casos ha aumentado de manera constante, lo que ha llevado a que 40 personas hayan requerido hospitalización debido a la gravedad de la enfermedad.
El dato más preocupante es que solo dos de los 309 pacientes estaban vacunados contra el sarampión. Las autoridades corrigieron tres casos que inicialmente se creían inmunizados, explicando que dos de ellos recibieron la vacuna después de haber estado expuestos al virus, poco antes de presentar síntomas.
Dado que la vacuna contra el sarampión tarda aproximadamente 14 días en generar inmunidad, estos casos no lograron evitar la infección.
¿Por qué surgió el brote de sarampión?
El brote actual de sarampión en Texas tiene sus raíces en comunidades con bajas tasas de vacunación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la disminución de las tasas de inmunización en algunos condados ha creado condiciones ideales para que el virus del sarampión, altamente contagioso, se propague rápidamente.
El sarampión se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose, estornuda o simplemente respira, y puede permanecer en el ambiente hasta dos horas después de que la persona contagiada haya salido del lugar.
Debido a esta facilidad de transmisión, una sola persona infectada puede contagiar entre 12 y 18 personas no vacunadas, lo que convierte al sarampión en una de las enfermedades más contagiosas del mundo.
El brote en Texas se ha extendido principalmente debido a la falta de inmunización en grupos específicos, incluidas comunidades religiosas y zonas rurales donde la cobertura de vacunación es más baja.
Según datos del DSHS, varias comunidades del oeste de Texas han mostrado una disminución significativa en la vacunación infantil en los últimos años, lo que ha facilitado la propagación del virus.
Además, la propagación del virus ha sido potenciada por la exposición en entornos comunitarios, como escuelas y guarderías.
Las autoridades han señalado que las escuelas y centros de cuidado infantil están obligados a excluir a los niños no vacunados durante al menos 21 días después de una posible exposición, como medida preventiva para evitar más contagios.
Síntomas y riesgos del sarampión
El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede derivar en complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, personas inmunodeprimidas y adultos mayores.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, tos, rinorrea (secreción nasal) y ojos rojos, seguidos por la aparición de un sarpullido característico que comienza en el rostro y se extiende por el cuerpo.
Una persona infectada puede transmitir el virus cuatro días antes y cuatro días después de la aparición del sarpullido, lo que aumenta considerablemente el riesgo de contagio antes de que se detecten los síntomas visibles.
Las autoridades de salud insisten en la importancia de la vacunación como la mejor medida para prevenir el sarampión. La vacuna triple viral (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, es segura y eficaz, con una efectividad del 97 por ciento después de dos dosis, según los CDC.
Dado el riesgo de propagación continua, las autoridades han recomendado que cualquier persona que sospeche haber estado expuesta al virus se aísle y contacte a su proveedor de salud antes de acudir a un centro médico para evitar exponer a otros.
Además, han recordado que es fundamental vacunar a los niños siguiendo el calendario de inmunización recomendado para evitar futuros brotes.
A medida que el brote continúa expandiéndose, las autoridades sanitarias de Texas han intensificado sus esfuerzos para aumentar la cobertura de vacunación y contener la propagación del virus.
Sin embargo, la lucha contra el sarampión sigue siendo un desafío debido a la reticencia de algunos sectores a vacunarse y la rápida capacidad del virus para propagarse en comunidades no inmunizadas.
El brote actual es un recordatorio de la importancia de la vacunación para evitar el resurgimiento de enfermedades que habían sido controladas, y las autoridades instan a la población a tomar medidas inmediatas para protegerse y proteger a sus comunidades.
POR: EXCELSIOR
