Por: Luis Alonso Armendáriz Otzuka
Es por demás conocido que el impacto de un asteroide en el área de la actual península de Yucatán fue el principal factor que contribuyó a la extinción masiva en la era Mesozoica, hace aproximadamente 66 millones de años en los límites de los períodos Cretácico-Paleógeno (K/Pg). Se considera que el asteroide tenía alrededor de 10 kilómetros de diámetro, se precipitó a una gran velocidad con lo cual el impacto creó un cráter de 180 kilómetros de diámetro, que es el cráter de Chicxulub. Este evento generó una gran explosión y posteriormente se produjeron terremotos, tsunamis, incendios y la dispersión de polvo, escombros y gases que bloquearon la luz solar. Esta serie de eventos fue la causa de la extinción de
muchas especies, entre ellas los dinosaurios.
Esta es la teoría más difundida y aceptada en cuanto al exterminio de los dinosaurios. Sin embargo algunos investigadores señalan que los dinosaurios estaban en declive antes del impacto del asteroide y que llegaría de cualquier manera el tiempo de su extinción; en cambio otro grupo de estudiosos del asunto, indican que los dinosaurios estaban diversificándose y prosperando hasta antes del impacto. Este es un tema que está en debate en el medio científico desde hace más de treinta años.
Argumentos a favor de que los dinosaurios estaban en declive
El hecho de no encontrar abundantes fósiles en los horizontes de sedimentos correspondientes a los últimos 10 millones de años previos al impacto del asteroide, ha motivado a algunos investigadores suponer que los dinosaurios estaban en declive tanto en número de especies como de ejemplares por especie. Se estima que en un principio empezaron a desaparecer los grandes herbívoros y en menor proporción los herbívoros de magnitud mediana y los carnívoros.
Una de las causas por las que pudo ocurrir el declive de los herbívoros fue el cambio en las condiciones del clima, ya que se presentó un enfriamiento en una escala entre 7 y 8 grados Celsius con respecto al promedio mundial. Los dinosaurios al ser mesodermos requerían un poco de calor para sus actividades metabólicas. El hecho de ir desapareciendo en forma gradual los herbívoros trajo como consecuencia la alteración de los ecosistemas y de la cadena trófica y por ende la supervivencia de los carnívoros.
Otro argumento presentado, es el cambio en la distribución geográfica de los dinosaurios, lo que sugiere que algunas regiones estaban siendo afectadas en su sobrevivencia. Un argumento más de quienes están a favor de esta hipótesis, es las pruebas estadísticas que establecen un punto de partida en el cual hace aproximadamente 75 millones de años, los dinosaurios tuvieron un auge de expansión y diversificación de especies. La metodología estadística permite hacer proyecciones en la disminución de las poblaciones de dinosaurios.
Argumentos en contra de que los dinosaurios estaban en declive
Los investigadores que defienden esta hipótesis señalan que la falta de registros fósiles correspondientes a los 10 millones de años previos al impacto del asteroide no indica necesariamente que hubiera una escasa población de dinosaurios, sino que esto se debe al movimiento de las placas tectónicas y a la retirada del mar de ciertas superficies con lo cual no fue posible que se dieran las condiciones para formar fósiles. Además al realizar estudios geológicos se concluye que no hubo cambios ambientales que propiciaron el declive de las poblaciones de dinosaurios, por el contrario estaban prosperando y diversificándose hasta el momento del impacto.
Conclusión
Con relación de que si los dinosaurios estaban o no estaban en declive antes del impacto del asteroide ha generado un debate que ha permanecido por más de 30 años. La información con la que se cuenta en la actualidad no permite hacer afirmaciones en uno u otro sentido. Por lo que se necesitan más investigaciones para resolver esta controversia.
Referencias de consulta.
- Estaban los dinosaurios en declive antes de extinguirse?, https:/www.dw.com
- Los dinosaurios no estaban en declive antes de la caída del asteroide. “Aún podrían compartir este planeta con nosotros”, EL MUNDO, https:/www.elmunfo.es
- No había ocaso de los dinosaurios antes del asteroide que los fulminó, https:/www.infobae.com
- ¿Estaban los dinosaurios en decadencia antes de su extinción?, https:/www.agenciasinc.es
- Antes de que un asteroide provocase su extinción, los dinosaurios ya estaban en declive; https:/theconversation.com
Por: Luis Alonso Armendáriz Otzuka, con apoyo de socios Arqueosaurios A.C. (1997) ~ Arnoldo Bermea Balderas, Juan Latapi O., José Manuel Luna Lastra (QEPD), José Mariano Orozco Tenorio, Francisco Rocha Garza, Luis Alfonso Valdés Blackaller, Oscar Valdés Martin del Campo, Willem Veltman, y Ramón Williamson Bosque.
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