El ruido del ferrocarril crea un ambiente especial
Historia viva en la colonia Americana de Frontera, donde una vivienda de 1896 construida con adobe, concreto, madera y lámina, resiste al paso del tiempo junto a las vías del ferrocarril
Por: Roberto Ulíbarri
LA PRENSA
A solo unos pasos de las vías del tren, en el número 24 de la calle Ferrocarril en la colonia Americana de Ciudad Frontera, se levanta una de las casas más antiguas de la región. Construida en 1896, esta vivienda ha resistido 13 décadas de transformaciones urbanas, políticas y familiares. Pero más que una estructura de madera, adobe y concreto, esta casa es una cápsula del tiempo: guarda el eco del ferrocarril, el sudor de los obreros que lo mantenían vivo, y la memoria de una familia que, en lugar de irse, decidió seguir resistiendo.
UNA CASA QUE NACIÓ CON LOS RIELES
La casa es habitada por doña Alma Gutiérrez, viuda del ferrocarrilero Alfonso Hernández Palacios, quien trabajó como mayordomo de puentes y edificios en Ferrocarriles Nacionales de México. Fue precisamente por ese vínculo laboral que, antes del cierre del sistema, la vivienda le fue cedida en 1993 a Alfonso como parte del programa habitacional para jefes ferroviarios.
«Se les entregaron estas casas a los últimos jefes», cuenta Alma. Desde entonces, esta propiedad —con nueve espacios amplios, techos altos, seis habitaciones, sala, cocina y baño— se convirtió en hogar definitivo para la familia Hernández Gutiérrez.
FRESCA EN VERANO, CÁLIDA EN INVIERNO
Construida con madera, adobe, concreto y lámina, la casa conserva sus detalles originales: grandes ventanas, tejado de madera en escamas y una palmera que flanquea la entrada. No cuenta con aire acondicionado ni calefacción, pero no hace falta. «Los materiales, los techos altos y las ventanas grandes hacen que la casa sea fresca en calor y calientita en frío», explica Alma.
A lo largo de los años, el mantenimiento ha sido constante, aunque artesanal. “Antes poníamos un tanque grande, lo volteábamos y subíamos a barrer el techo con escoba. Ahora lo hace mi hija”, relata con orgullo.
EL TREN COMO PARTE DE LA VIDA
Durante la entrevista, el sonido estruendoso del tren interrumpe momentáneamente la conversación. Alma no se inmuta. “Para nosotros, el ruido del tren es lo mejor. Estamos acostumbrados. Antes la máquina nos ganchaba. Era muy bonito”, dice con una sonrisa.
Antes de que les asignaran la vivienda, la familia vivió en carros campamento: vagones convertidos en casas móviles para trabajadores del ferrocarril. “Un vagón se dividía en dos para alojar a dos familias. Como mi esposo era mayordomo, él tenía todo el vagón: dos recámaras, baño, cocina y una sala pequeña”.
UN HOGAR RODANTE ENTRE RIELES
El trabajo de Alfonso implicaba viajar por todo el estado, supervisando el mantenimiento de puentes. Por ello, la familia vivió en lugares como Ciudad Acuña, Piedras Negras, Sabinas, Múzquiz, Cuatro Ciénegas, Sierra Mojada, Esmeralda y El Oro, entre otros. De esos recorridos nacieron sus seis hijos, cada uno en un municipio distinto.
«Cuando uno de mis hijos entró al kínder en El Oro, decidimos quedarnos quietos», recuerda Alma. Poco después, les fue asignada la casa junto a las vías. “Aquí crecieron y se casaron mis hijos”.
UN HOGAR CON HISTORIA Y FUTURO
Mantener una casa de más de 129 años no es tarea fácil. “Sí es costoso, sí es difícil. Mi esposo siempre trabajó fuera, pero cuando estaba en casa, todos nos poníamos a limpiar. El terreno es muy grande”. En donde antes estaba la cochera, hoy hay una casa más pequeña construida para uno de los hijos.
“Hay quienes pasan y se detienen a verla. Algunos se toman fotos. Es una casa que llama la atención”, dice Alma. Actualmente, uno de sus hijos habita la casa y ha decidido conservarla para que sus propios hijos y nietos puedan vivan en ella.
COLONIA AMERICANA: DONDE FRONTERA COMENZÓ
La colonia Americana, donde se encuentra esta casa, fue el epicentro del nacimiento de Ciudad Frontera. A finales del siglo XIX, este lugar era conocido como Estación Monclova. Aquí se trazaron las primeras calles tras la llegada del ferrocarril en febrero de 1884. Entre 1884 y 1886 se comenzaron a construir viviendas en terrenos donados por la comunidad de la saca de agua San Francisco.
Fue en 1893 cuando los accionistas, encabezados por el ingeniero Melquíades Ballesteros, firmaron la cesión oficial que permitió la fundación formal de esta villa. En 1927, se convirtió en municipio y, en 1962, recibió el nombre de Ciudad Frontera.
EL HOTEL INTERNACIONAL, A 200 METROS DEL RECUERDO
A solo 200 metros de la casa de Alma se encuentran las ruinas del Hotel Internacional, inaugurado en 1902, que fue uno de los hoteles más lujosos del norte del país. Tenía 80 habitaciones, baños sauna, restaurante y sala de juegos. Se construyó con ladrillo de Kentucky, piedra de Coahuila y madera de Texas.
Fue administrado por el legendario empresario Wong Foon Chuck, y albergó a altos funcionarios e incluso a los presidentes Porfirio Díaz y Venustiano Carranza. Hoy, solo queda su esqueleto: símbolo del esplendor y del olvido.
UN RINCÓN QUE MERECE SER MEMORIA
Hoy, la casa de Alma Gutiérrez sigue de pie. Sin placas, sin homenajes, pero con una historia viva que se respira en sus muros. En esta casa no hay lujos, pero sí un legado que forma parte de la identidad ferroviaria y fundacional de Frontera.
Mientras la ciudad crece sin mirar atrás, esta vivienda resiste como un faro. Donde muchos ven ruinas, esta familia escucha el eco del tren… y recuerda.
