Los niños perdidos en las inundaciones de Texas son recordados por sus seres queridos
Las familias de los niños que perdieron la vida en las devastadoras inundaciones del centro de Texas este mes han pasado los últimos 12 días planeando y celebrando funerales, y aún quedan más por venir. En medio de su dolor, los familiares han querido celebrar lo que hizo especiales a los niños y han dado indicios de los jóvenes adultos en los que podrían convertirse algún día
Por Staff
Agencias
Apenas comenzaban, pero rebosaban de sueños cuando el agua se desató, arrasando con las vidas de decenas de jóvenes.
La inundación que devastó el centro de Texas antes del amanecer del 4 de julio fue la catástrofe infantil más mortífera del país en la historia reciente. Más de una cuarta parte de las personas que perecieron —al menos 135 según el último recuento— aún cursaban la primaria.
La mayoría de las víctimas, de tan solo 8 y 9 años, se encontraban en Camp Mystic, un campamento cristiano para niñas. Otras habían estado de vacaciones con sus padres o abuelos a orillas del río Guadalupe. Adoraban a los animales y los deportes. Les encantaba dibujar y leer. Sus risas eran contagiosas, sus abrazos, espontáneos. Una había interpretado recientemente a un munchkin en la versión de su escuela de “El mago de Oz”. Otro aspiraba a ser campeón de rodeo como su padre y su abuelo.
Sus familias han pasado los últimos 12 días planeando y celebrando los funerales, y aún quedan más por venir. En medio de su dolor, los familiares han querido celebrar lo que hizo especiales a los niños y han dado indicios de los jóvenes adultos en los que podrían convertirse algún día.
The Washington Post recopiló estos detalles a través de declaraciones familiares, entrevistas y obituarios. Los recuerdos y citas que se comparten aquí ofrecen una visión de estas vidas. Se irán añadiendo más nombres a medida que continúen las labores de búsqueda y recuperación; incluso ahora, es posible que otros niños sigan desaparecidos.
Renee Smajstrla, 8 años
De Ingram, Texas
Renée fue una gran compañera de clase, amiga y compañera de equipo. Siendo deportista, pero una animadora de corazón, Renée solía animar a ambos equipos.
— De su obituario
Sarah Marsh, 8 años
De Mountain Brook, Alabama
“Era a la vez fuerte y tierna, atrevida y dulce, ferozmente leal y muy divertida. Le encantaba presumir de sus piernas o de un nuevo baile con sus amigas, y se habría comido un rollo California y una bolsa de dulces tres veces al día si la hubiéramos dejado… y quizás media docena de ostras crudas, por si acaso”.
— De su obituario
Janie Hunt, 9 años
De Dallas
Janie destacaba en muchas cosas: baloncesto, matemáticas, teatro musical, por nombrar algunas, pero sobre todo, amaba el arte.
Dibujaba tiras cómicas con historias divertidas y personajes creativos. Dibujó a su familia, ilustrando a sus padres y a sus dos hermanos, Julia, de 2 años, y Henry, de 7, con sonrisas de oreja a oreja. Y dibujó muchos corazones, firmando con ellos en dibujos y cartas. Una pintura que hizo para la clase fue elegida para ser exhibida en la exposición de arte de primavera de su distrito escolar.
A principios de este verano, Janie le envió a su abuela una nota en un papel amarillo brillante diciéndole cuánto la extrañaría en un viaje familiar anual a la playa. Era una nota corta, recordó Margaret Hunt, dibujada con un gran corazón con marcador rosa. Al final, Janie escribió: “¡Te quiero mucho!”.
Era, dijo Hunt, la “luz en la vida de todos”.
Hanna Lawrence, 8 años
De Dallas
“Le encantaba desafiar los límites, pero tenía un talento especial para hacerlo de una manera que te hacía sonreír. Quería ser chef de mayor para poder abrir un restaurante que alimentara gratis a personas necesitadas”.
— De declaraciones familiares
Las hermanas gemelas Hanna Lawrence (izquierda) y Rebecca Lawrence. (John Lawrence/AP)
Rebecca Lawrence, 8 años
De Dallas
“Amaba a todos los animales, ya fueran reales o de peluche. Tenía un claro sentido de la moda y siempre sabía el look exacto que quería. Era dulce y amable, pero tenía una mirada de disgusto terrible. Quería ser maestra de mayor.”
— Declaraciones familiares
Anna Margaret Bellows, 8 años
De Houston
“Era inteligente, tenaz y audaz. Amaba los deportes, especialmente el hockey sobre césped, el fútbol y el baloncesto. Y llevaba alegría a dondequiera que iba: era… Pura Alegría, pura alegría.”
— De su obituario
Mary Kate Jacobe, 8 años
Desde Houston
(Familia de Mary Kate Jacobe vía AP)
“Era una belleza indescriptible, con suaves ojos color avellana, cabello castaño largo y suelto, figura menuda y una voz única que parecía tener un registro propio. Si bien parecía el modelo perfecto de gracia angelical, su personalidad rompía todos los moldes. Nunca perdió una batalla de ingenio. Amaba profundamente. Encantaba sin esfuerzo.”
— De su obituario
Mary Grace Baker, 8 años
Desde Beaumont, Texas
“Llenaba sus días de baile, tenis, béisbol, piano y la escuela/iglesia. Usaba tutú tan bien como pantalones de béisbol. Y a veces incluso al mismo tiempo.”
— De su obituario
Brooke Harber, 11 años, y Blair Harber, 13 años
Desde Dallas
Hermanas Brooke Harber (izquierda) y Blair Harber. (Cortesía de la familia Harber)
Incluso a los 13 años, Blair destacaba en la cocina y ya experimentaba con menús completos. Para el último cumpleaños de su padre, preparó un pastel de dos capas con glaseado casero, y cuando él abrió su portátil varios días después de su muerte, su navegador de internet mostró una receta de pasta penne con salsa de vodka que ella esperaba preparar. En otra pestaña del navegador, encontró un certificado que había obtenido recientemente sin que ningún adulto se lo pidiera: “Supervisión de la Primera Infancia para el Desarrollo Infantil”.
A su hija le encantaban los niños, dijo RJ Harber, y quería ser una niñera responsable y dedicada. “Se estaba convirtiendo en el tipo de jovencita con la que sueñan los padres”, dijo. “Mi esposa y yo estábamos muy orgullosos”.
El dominio de su hermana pequeña Brooke eran los deportes. En quinto grado, se unió sin miedo a los jugadores de séptimo y octavo grado en el campo de lacrosse. “Jugaba de mediocampista central en fútbol, de base en baloncesto, de lanzadora en sóftbol y de mediocampista en lacrosse”, dijo Harber. “Era muy divertido verla jugar”.
Sus padres la llamaban “conejita” por su energía, como la de un conejito Energizer. Competir era su esencia, pero “su mayor fortaleza era llevar alegría y risas a los demás… Nunca conoció a un extraño”.
Shiloh Wilson, 12 años
De Kingwood, Texas
“Una joven competidora y llena de energía”.
— De la página de recaudación de fondos de una amiga de la familia
Molly DeWitt, 9 años
De Houston
“Infinitamente creativa, valiente y decidida, el corazón radiante de Molly era tan amplio como su imaginación. Molly se percató de las personas marginadas y necesitadas y se sintió atraída por ellas, y desde pequeña mostró el deseo de brindar atención, amabilidad y empatía a los refugiados, las personas sin hogar y los niños que sufren.”
— Del sitio web de la fundación
Kellyanne Lytal, 8 años
De San Antonio
“Era amable, intrépida, divertida, compasiva y una amiga cariñosa para todos.”
— De una declaración familiar
Blakely McCrory, 8 años
De Houston
Blakely era una chispa, en palabras de su madre: una niña segura de sí misma y carismática que amaba cantar (últimamente, sus favoritos eran Chappell Roan, Taylor Swift y Sabrina Carpenter), nadar (su “movimiento característico” en la piscina del patio trasero de su familia era saltar completamente vestida) y actuar (su última producción con una compañía de teatro local fue “Wicked”).
Pero su hija también tenía un lado empático, explicó Lindsey McLeod McCrory; durante la producción de “Wicked”, Blakely se hizo amiga de una joven con síndrome de Down, animándola durante todas las actividades grupales.
Madre e hija se preparaban para mudarse a una nueva casa tras las recientes tragedias, incluyendo la muerte del padre de Blakely esta primavera. Antes de irse al campamento el mes pasado, habían hablado de juguetes que estaría dispuesta a donar. Pero, al parecer, cambió de opinión sobre un artículo en particular: en dos cartas separadas que llegaron juntas varios días después de la inundación, Blakely compartió que el campamento fue “increíble” y luego agregó: “Querida mamá, P. D.: Por favor, no regales mi casa de Barbie Dream”.
“No lloré al abrir esas cartas”, dijo McLeod McCrory. “Sonreí. Pienso en cómo funciona el cerebro de un niño, y ella era muy graciosa. Me hizo reír mucho”.
Lainey Landry, 9 años
De Houston
“Era una niña ágil, valiente e imaginativa a la que le encantaba jugar con slime, comer paletas y palomitas de maíz, jugar a la solterona y a la ginebra con sus abuelos, Susu y Bebo, y hornear muffins de chispas de chocolate con su abuela.”
— De su obituario
Lila Bonner, 9 años
De Dallas
“Su amor por los animales era inmenso. Lila pasaba horas cautivada por ‘Animal Rescue’ y ‘Animal ER’ en Disney, soñando con un futuro como veterinaria. Se imaginaba abriendo su propio centro de rescate de animales, con su hermana Scarlett a cargo de la seguridad con total confianza.”
— De su obituario
Linnie McCown, 8 años
De Austin
“Se esforzaba por incluir a todos; muchos la consideraban su mejor amiga. En los recreos, a Linnie le encantaba coreografiar bailes con sus amigos, especialmente con canciones de Taylor Swift. Irradiaba una suave luz que hacía sonreír y alegrar a quienes la rodeaban.”
— De su obituario
Eloise Peck, 8 años
De Dallas
Incluso de bebé, Eloise parecía tener un vínculo especial con los animales. Eric Moulaison, amigo de la familia y fundador de Blueberry Hill Farm and Rescue, la vio arrastrarse por el suelo hacia su manada de seis perros. Extendió sus pequeñas manos y pasó la tarde acurrucada entre ellos, riendo mientras le lamían la cara. “Fue una amante de los perros desde el primer día”, dijo.
Y Eloise, apodada “Lulu”, creció con un espíritu brillante y alegre, agregó Moulaison. Este verano, estaba encantada de seguir los pasos de su madre y asistir al Campamento Mystic con su mejor amiga y compañera de cabaña, Lila Bonner.
“Eloise era literalmente amiga de todos”, dijo su madre, Missy Peck, en una declaración compartida por primera vez por el reportero de Fox News, Steve Noviello. “Le encantaban los espaguetis, pero no más de lo que amaba a los perros y otros animales”.
Después de que su querida mascota falleciera hace dos meses, lanzó un negocio de paseo de perros y se comprometió a donar una cuarta parte de sus ganancias a Blueberry Hill. Antes de irse al campamento, le entregó con orgullo a Moulaison un billete nuevo de $20, su primera ganancia.
El refugio de animales que Eloise amaba quiere honrar su vida con un fondo conmemorativo, establecido en su nombre, para ayudar a cuidar a los animales necesitados. También construirá un nuevo refugio para cachorros de acogida: Lulu’s Puppy Hut.
Wynne Naylor, 8 años
Desde Dallas
“Wynne tenía un gran amor por la naturaleza, por Dios y por su comunidad.”
— De una declaración familiar
Hadley Hanna, 8 años
Desde Dallas
“…era independiente, llena de energía y una gran energía. … Ya fuera bailando por la casa, dando volteretas con orgullo en el Mustang Cheer o gritando “¡A por todas!”, Hadley llevaba alegría a dondequiera que iba.”
— De su obituario
Greta Toranzo, 10 años
Desde Houston
“Era amable, creativa y llena de amor, además de valiente, atlética y decidida.”
— De la publicación de sus padres en Facebook
Ellen Elizabeth Getten, 9 años
Desde Houston
“Tenía unas pecas preciosas que coleccionaba con orgullo a lo largo de los años y usaba gafas que la distinguían de las demás chicas. Comía con gusto, algo que se notaba en su ropa casi todos los días, y le encantaba especialmente la pasta con salsa roja y el helado.”
— De su obituario
El 10 de julio, una carta que Ellen envió desde el campamento llegó a casa de sus padres. En el anverso del sobre, junto a la dirección, había garabateado con letras descabelladas: “¡Lo tenemos todo!”. En el reverso, había añadido un mensaje con dos signos de exclamación y “Te quiero, te extraño muchísimo”.
Sus padres, afligidos por la pérdida, aún no han podido abrir la carta. Pero su madre, Jennie Getten, dijo que también se dijeron a sí mismas: “Creemos que tenemos que hacer lo que dice Ellen… ‘Lo tenemos todo bajo control'”.
Lucy Dillon, 8 años
De Houston
“Una atleta extraordinaria, Lucy aprendió a andar en bicicleta a los 3 años y empezó a jugar al baloncesto a los 4… Fanática devota de los Houston Rockets, Lucy soñaba con jugar al baloncesto universitario algún día”.
— De su obituario
Madelyn “Emmy” Jeffrey, 11 años
De San Antonio
“Si la conocías, la querías. Era una chispa llena de amor y pasión… Mi niña estaba viviendo su mejor momento cuando la llamaron a casa”.
— Su madre
Margaret Sheedy, 8 años
De Houston
“Una de sus mayores alegrías era ser amiga: siempre inclusiva, confiable, acogedora y dispuesta a reírse durante horas”.
— De su obituario
Abby Pohl, 8 años
De Austin
“Desde el día en que nació, fue una fuerza vital mágica: pequeña pero poderosa, cálida y radiante… Abby era una amiga leal de buen corazón, con una profunda empatía que superaba su edad. Amaba de verdad a todos, ¡especialmente si se reían de sus chistes!”
— De su obituario
Los nombres incluidos en este artículo corresponden a niños cuyas muertes han sido confirmadas por las autoridades locales o sus familias.
