La OPS explicó que muchas de las cadenas de contagio ocurren en comunidades con bajo acceso a servicios de vacunación o con coberturas incompletas.
Por STAFF / EL ECONOMISTA
La Prensa
A poco más de unas semanas de que arranque la Copa Mundial de la FIFA 2026, los tres países anfitriones enfrentan un desafío adicional fuera de las canchas: el repunte de casos de sarampión en la región.
La Organización Panamericana de la Salud advirtió este jueves que el continente americano registra un aumento acelerado de contagios, con especial concentración en México, Estados Unidos y Canadá, precisamente las naciones que recibirán a miles de aficionados durante el torneo.
De acuerdo con el director de la OPS, Jarbas Barbosa, en 2025 se confirmaron 14,767 casos de sarampión en 13 países de las Américas, cifra que representó un incremento de casi 32 veces respecto a 2024.
Sin embargo, la tendencia no solo continuó en 2026, sino que se aceleró. Hasta ahora ya se han reportado más de 15,300 casos confirmados, superando todo lo registrado el año pasado.
México, EU y Canadá concentran la mayoría de contagios
La OPS detalló que México, Estados Unidos, Canadá y Guatemala concentran la mayor parte de los contagios actuales, mientras que también existe transmisión sostenida en Bolivia y otros países.
El organismo explicó que muchas de las cadenas de contagio ocurren en comunidades con bajo acceso a servicios de vacunación o con coberturas incompletas.
Un retroceso regional
Las Américas fueron reconocidas en 2016 como la primera región del mundo en eliminar el sarampión. Ese estatus se perdió en 2018, se recuperó en 2024 y volvió a perderse en 2025.
Para la OPS, el regreso del virus representa un retroceso importante, aunque reversible si se fortalecen las campañas de inmunización.
“El principal desafío no es la disponibilidad de vacunas, sino llegar a tiempo a quienes siguen sin protección”, señaló Barbosa.
Mundial 2026 y movilidad internacional
El contexto cobra relevancia por la cercanía del Copa Mundial de la FIFA 2026, evento que movilizará a millones de personas entre ciudades sede, aeropuertos, estaciones y zonas turísticas.
Especialistas suelen advertir que grandes concentraciones internacionales incrementan la vigilancia epidemiológica, especialmente ante enfermedades altamente contagiosas como el sarampión.
En 2025 se notificaron 32 muertes relacionadas con esta enfermedad en la región. Solo en el primer trimestre de 2026 ya suman 11 fallecimientos, la mayoría entre poblaciones con mayores barreras de acceso a la salud.
Qué explica el repunte
La OPS atribuye el incremento a varios factores:Desinformación sobre vacunasBaja percepción de riesgoEsquemas incompletos de vacunaciónBarreras geográficas o económicas para acudir a servicios médicos
Con la cuenta regresiva rumbo al Mundial, el tema sanitario comienza a ganar espacio junto a la logística, seguridad e infraestructura que ya ocupan la agenda de los países anfitriones.
