El juicio por asesin*to de Lindsay Clancy se ha centrado en los problemas de salud mental que sufrió la mujer de 36 años tras dar a luz a su tercer hijo.
Los abogados defensores de la enfermera de partos de Massachusetts no niegan que Clancy estranguló a sus tres hijos —Cora, de 5 años; Dawson, de 3; y Callan, de 8 meses— antes de salt4r desde la ventana del segundo piso de su casa en los suburbios en 2023. En cambio, sostienen que no es penalmente responsable porque sufría de psicosis posparto , una afección de salud mental poco común.
Según sus médicos, tras el nacimiento de Callan, Clancy había estado tomando medicamentos para problemas de salud mental y había buscado ayuda de varios profesionales de la salud mental que testificaron esta semana.
Los fiscales alegan que las descripciones de Patrick Clancy sobre cómo encontró a sus hijos y los métodos que su esposa utilizó para estrangularlos son prueba de «premeditación deliberada, atrocidad o crueldad extremas y el estado mental del acusado».
Los problemas de salud mental son la complicación más común del embarazo y la maternidad, afectando hasta a una de cada cinco mujeres en Estados Unidos durante el embarazo y el año posterior al parto. También son la principal causa subyacente de muert* relacionada con el embarazo en Estados Unidos, pero a menudo se pasan por alto . Estas afecciones —y sus tratamientos— varían considerablemente.
Psicosis posparto
La psicosis posparto se considera uno de los trastornos de salud mental más raros y graves asociados al parto.
Afecta hasta a 2 de cada 1000 mujeres después del parto. Si una madre sufre psicosis posparto, necesita tratamiento de inmediato: los estudios demuestran que, sin tratamiento, conlleva un riesgo un 4 % mayor de infanticidio y un riesgo un 5 % mayor de suicidio.
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer entre las dos semanas y el año después del parto, aunque aproximadamente el 90 % de los episodios se presentan en las primeras cuatro semanas. Pueden incluir irritabilidad, cambios de humor, inquietud, insomnio y delirios. La madre también puede experimentar alucinaciones auditivas o visuales que la llevan a autolesionarse o a dañar al bebé.
La mayoría de las mujeres con psicosis posparto desarrollan síntomas maníacos y depresivos que pueden presentarse de forma simultánea o superponerse. Pueden experimentar confusión; desregulación, en la que la persona tiene dificultades para controlar sus respuestas emocionales o conductuales; o despersonalización, un estado disociativo en el que la persona se siente desconectada de su cuerpo o identidad.
Un estudio de 2024 reveló que las mujeres con este diagnóstico a menudo no reconocen que tienen un problema porque están desconectadas de la realidad
Se desconoce la causa. Probablemente exista un componente genético, ya que es más frecuente en personas con antecedentes familiares de la enfermedad. Las mujeres con trastorno bipolar también tienen mayor probabilidad de desarrollarla.
Los factores biológicos pueden influir. Las personas con antecedentes de insomnio que desencadena episodios maníacos tienen mayor probabilidad de desarrollar psicosis posparto, y quienes ya la han padecido tienen mayor probabilidad de sufrirla nuevamente. Los síntomas agudos y graves suelen durar entre dos y doce semanas. Con tratamiento, la recuperación completa depende de varios factores y generalmente puede tardar entre seis y doce meses o más.
Los estudios demuestran que esta afección puede ser difícil de identificar, ya que los síntomas aparecen y desaparecen, y es posible que las mujeres no los comuniquen a sus familiares ni a los profesionales sanitarios.
“Creo que, en cierto modo, el nombre no nos ayuda. Se llama psicosis posparto, pero en realidad es un trastorno del estado de ánimo”, dijo la Dra. Lauren M. Osborne, vicepresidenta de investigación clínica en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de Weill Cornell Medicine.
Según Osborne, los trastornos psiquiátricos generalmente se dividen en trastornos del estado de ánimo y trastornos psicóticos; la psicosis posparto es un trastorno del estado de ánimo , en el que los síntomas anímicos acompañan a los síntomas psicóticos.
“Los síntomas psicóticos que observamos suelen ser menos evidentes que en otras enfermedades psicóticas. Por lo tanto, las personas a menudo presentan delirios, es decir, una creencia falsa e inamovible. Con menos frecuencia experimentan alucinaciones, como ver u oír cosas, y estos síntomas suelen fluctuar. Una mujer puede parecer estar bien en un momento y estar muy mal al siguiente, por lo que es difícil detectarlo”, explicó Osborne.
La ansiedad elevada, las dificultades para dormir, el estrés y la preocupación abrumadora por el bebé pueden ser comunes, dependiendo de su gravedad y duración, pero lo que importa es el panorama general, afirmó la Dra. Nicole Leistikow, psiquiatra especializada en reproducción.
“La psicosis tiene una definición específica, pero en el contexto posparto puede ser mucho más sutil y difícil de discernir que fuera de ese contexto”, dijo Leistikow, directora clínica del Centro de Salud Mental Reproductiva de Johns Hopkins .
Leistikow señaló que existen buenas preguntas de detección para la depresión y la ansiedad posparto en el contexto perinatal. «Pero realmente no tenemos una herramienta que diga ‘¡zas!, tienes psicosis posparto!'».
Tratamiento
El tratamiento a menudo requiere hospitalización. Idealmente, la madre sería admitida junto con su bebé, pero las unidades de tratamiento madre-bebé son poco comunes en Estados Unidos, lo que puede ser un obstáculo para recibir atención, dijo Leistikow. “¿Qué madre reciente está dispuesta a arriesgarse a separarse de su bebé? Eso es increíblemente aterrador y hace que sea mucho más difícil para las mujeres pedir ayuda”.
La atención hospitalaria generalmente implica asesoramiento, monitoreo cercano y medicación según los síntomas. Los antipsicóticos de segunda generación, como olanzapina, quetiapina y risperidona, a menudo se combinan con estabilizadores del ánimo como el litio. Las madres también pueden recibir benzodiacepinas a corto plazo para ayudar con el sueño y la agitación severa.
Los expertos aconsejan a las familias informarse sobre la condición para poder reconocer las señales de advertencia.
Aunque la psicosis posparto es poco común, dijo Leistikow, las familias pueden tomar medidas para prepararse, especialmente si la madre tiene antecedentes de enfermedad mental. Conectarse con un proveedor durante el embarazo puede ayudar a optimizar la salud mental antes del parto y establecer una línea base. También es importante planificar el sueño después del nacimiento.
“Hagamos proactivamente un plan con otro adulto responsable, amoroso y atento para ayudar con las tomas nocturnas del bebé, de modo que sea más probable que puedas dormir un bloque de cuatro a seis horas, además de algo de sueño adicional”, dijo Leistikow.
“Ahora tenemos toda una red de apoyo pendiente de cosas como el insomnio, donde a una madre se le da la oportunidad de dormir pero aun así no puede. Y si eso ocurre, queremos considerar la psicosis posparto en nuestro diagnóstico diferencial, y queremos intervenir rápidamente para averiguar qué está pasando y ver cómo podemos tratar el insomnio antes de que esa chispa se convierta en un incendio y sea más difícil de tratar”.
Otros problemas de salud mental posparto más comunes también pueden generar tensión en los padres.
Depresión materna
La depresión materna también se llama depresión posparto, depresión periparto, depresión perinatal o simplemente DPP. No es un diagnóstico separado en el DSM-5, el manual que utilizan los psiquiatras para identificar condiciones de salud mental. En cambio, se clasifica como trastorno depresivo mayor.
La depresión materna puede durar semanas o meses y puede surgir durante el embarazo o después del parto. Puede provocar una tristeza que domina los pensamientos de la persona sobre sí misma y su hijo.
La depresión posparto es común, según muestran las investigaciones, y afecta aproximadamente a 1 de cada 7 mujeres después de dar a luz.
Síntomas
Los síntomas pueden ser leves o graves y pueden dificultar encontrar alegría, concentrarse o conectar con el bebé.
Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. Las opciones incluyen terapia conversacional; grupos de apoyo; Zurzuvae, el primer tratamiento oral para la depresión posparto aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), o medicamentos ansiolíticos o antidepresivos como Zoloft, Prozac, Cymbalta, Pristiq, Elavil y Tofranil; y cambios en el estilo de vida, como descansar más, caminar y llevar una dieta más saludable.
La DPP no suele resolverse por sí sola. Incluso con tratamiento, los antidepresivos tardan algunas semanas en hacer efecto y no todas las personas responden de la misma manera.
Ansiedad materna
La ansiedad posparto también es común y a menudo se superpone con la depresión materna, afectando a aproximadamente 1 de cada 5 mujeres. Puede hacer que una madre reciente se sienta ansiosa, nerviosa o preocupada todo el tiempo, con sentimientos que se vuelven abrumadores y afectan su capacidad para funcionar.
Síntomas
Los síntomas pueden incluir insomnio, preocupación extrema por el bebé o el parto, inquietud y palpitaciones. Esta ansiedad también puede presentarse junto con el trastorno obsesivo-compulsivo.
Tratamiento
La ansiedad materna se trata con terapia cognitivo-conductual, grupos de apoyo y medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, incluyendo sertralina y escitalopram. La terapia cognitivo-conductual puede enseñar a la mujer a identificar emociones y cambiar patrones de pensamiento.
“Tristeza posparto”
La “tristeza posparto” (baby blues) no se considera un trastorno. La frase describe una condición común y temporal que, según investigaciones, afecta aproximadamente al 80 % de las personas que dan a luz.
Síntomas
Un padre o madre con “tristeza posparto” puede tener dificultades para controlar emociones intensas, especialmente tristeza, enojo, frustración o ansiedad. Puede llorar con más frecuencia y tener problemas para dormir.
Tratamiento
La condición suele ser de corta duración y se resuelve sin tratamiento.
A menudo se pasan por alto los problemas
Aunque son comunes, los problemas de salud mental posparto a menudo se pasan por alto, dijo Osborne, hablando en términos generales sobre las condiciones en el primer año después del nacimiento y no sobre el caso Clancy, con el cual no tiene ninguna afiliación.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda examinar a las mujeres al menos dos veces durante el embarazo y una vez después del parto para detectar ansiedad y depresión, los trastornos más comunes.
“Logísticamente, es algo difícil de hacer, y eso realmente solo va a identificar a las personas que actualmente tienen síntomas”, dijo Osborne. “No va a identificar a las personas que están en riesgo de presentar síntomas. Y el problema, en muchos casos, surge en el posparto, cuando el estándar de atención es que veas a tu obstetra una vez a las seis semanas después del parto, pero el período de mayor riesgo es entre seis y ocho semanas después de dar a luz. Excepto por este único momento, estamos dejando fuera a muchas personas, incluso si hacemos los exámenes de manera adecuada”.
Con Información de CNN Español
Publicado por Iris Camila Beltran
