En el 2000, en India había un problema: la mayor parte de la población carecía de un documento de identidad que pudiera acreditar que la persona era quien decía ser.
Ante esto, aquel país encontró inspiración en el INE para crear una base de datos biométricos que permitiera, entre otras cosas, validar la identidad de las personas y acercarles servicios bancarios.
El economista indio Anit Mukherjee es integrante de políticas en el Centro para el Desarrollo Global y su investigación actual se centra en el impacto de la identificación biométrica y los sistemas de pago digital para reformar los subsidios públicos, mejorar la inclusión financiera y promover el empoderamiento de género.
En entrevista con REFORMA, Mukherjee explicó cómo el INE fue modelo para crear esa base de datos.
¿Cómo ayuda la tecnología a los países en desarrollo a cerrar la brecha económica?
Para toda actividad económica es clave, si no sé quién eres entonces no estoy seguro si una transacción económica se podrá llevar a cabo. Es una cuestión de confianza: no se trata de probar quién eres sino quién dices ser.
Cuando había villas o pueblos pequeños, la comunidad aseguraba que tú eras esa persona. En la medida en que se hicieron más grandes o las personas migraron a las ciudades, ese elemento de confianza se perdió y cada vez se vuelve más complejo garantizar que eres quien dices ser.
La tecnología es un habilitador de actividades cotidianas como probar tu identidad. Es fundamental.
En India no teníamos un sistema de identificación como la CURP y menos de 50 por ciento de la población tenía un certificado de nacimiento en el 2000.
Sin un documento de identidad no tienes una cuenta de banco, no accedes a crédito o servicios como educación o salud.
En 2009 empezamos un proyecto financiado con recursos públicos para crear un organismo autónomo que pudiera validar la identidad de las personas, que incluye biométricos.
Con esto, la población pudo sacar, por ejemplo, una cuenta de banco; la base de datos se maneja de forma remota (desde la nube) y la identidad se valida con tu huella digital, eso no era posible antes.
¿Ayuda la identificación biométrica y otras tecnologías a garantizar que los subsidios gubernamentales lleguen a donde realmente se necesitan?
Hay muchos tipos de subsidios, algunos representan la entrega de dinero. Para los que se entregan en efectivo, la biometría ayuda a la bancarización y, en consecuencia, a la entrega de recursos de forma directa a los ciudadanos.
Otras tecnologías como la minería o el análisis de datos pueden ayudar a segmentar la población sin usar su identidad: por ingresos, edad o condición socioeconómica, lo que hace que los recursos lleguen de forma específica a quienes más lo necesitan.
Lo que haces es crear conexiones a través de bases de datos de forma responsable porque son datos personales, para llevar los subsidios a donde se requieren.
La identificación biométrica tiene beneficios como los que comenta, pero también conlleva riesgos. ¿Cómo construir una base de identificación biométrica que sea usada de forma ética y no traiga afectaciones a la privacidad o seguridad de los ciudadanos?
El principio de cualquier tecnología que use datos personales y biométricos es la minimización de datos. Deberías tener la menor cantidad de información posible sobre el usuario. Este es un principio que seguimos en India.
Lo segundo es que la identificación debe ser binaria, es decir, debe indicar si la persona es o no quien dice ser.
Si quiere acceder a la base de datos, la persona o institución debe hacerlo desde un punto autorizado. Cuando un banco quiere validar la información de una persona debe estar registrado como usuario autorizado.
En nuestro caso, la base de datos biométricos no está administrada por el Gobierno, sino por un organismo independiente, como el INE, que está financiado por recursos públicos, pero tiene garantías constitucionales de que la información no pertenece al Gobierno.
Cuando planeamos la base de datos vimos el caso de México, específicamente del INE; también tomamos casos de otros países con autoridades electorales.
El Unique Identification Authority of India tiene, al igual que el INE, una garantía legal que indica que los datos de identidad son de uso exclusivo de ellos.
En México, el Gobierno intentó crear una base de datos biométricos y personales de usuarios de telefonía celular a la cual podrían acceder autoridades sin autorización judicial. ¿Qué consecuencias hay cuando un Gobierno quiere una base de datos personales y biométricos alojada en una dependencia?
Toda base de datos que se genere debe tener garantías constitucionales que aseguren el uso que se dará a la información, de otra forma esa información debe tener una limitación de uso.
Las bases de datos biométricos deben permanecer en organismos autónomos y descentralizados de los gobiernos, pues de otra forma tendría consecuencias graves para la privacidad y seguridad de la ciudadanía.
¿Qué papel juegan la conectividad y las habilidades digitales de la población en la aplicación de tecnología en el cierre de brechas económicas? Especialmente porque estas brechas se dan en áreas rurales que se caracterizan también por bajos ingresos.
En algunos casos se entregan los subsidios a través de cuentas bancarias en instituciones tradicionales por lo que se requiere que el cajero automático tenga conectividad, pero la necesidad de conectividad aumenta si la persona desea hacer una transacción digital o si el registro para un subsidio es por internet.
Además, necesitamos generar habilidades digitales que permitan aprovechar esa conectividad más allá del uso de redes sociales.
Una alternativa para aquellas personas que por asequibilidad, cobertura o edad no pueden acceder a internet o no tienen las habilidades digitales es colocar en alguna oficina gubernamental local a una persona encargada de ayudar a esta población a acceder a tramites o registros digitales.
