Según un estudio publicado en Nature Climate Change, los riesgos climáticos han empeorado las enfermedades infecciosas humanas.
El Imparcial
En el documento, los autores escriben: «Los riesgos climáticos son demasiado numerosos para que la sociedad se adapte a nivel mundial, lo que subraya la necesidad urgente de abordar la raíz del problema: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero».
Investigadores dirigidos por Camilo Mora de la Universidad de Hawái sugieren que el cambio climático podría afectar enfermedades en humanos, lo cual es relativamente plausible. Sin embargo, no se ha establecido claramente la magnitud de este riesgo, advierten.
Hasta ahora, los estudios se han centrado principalmente en grupos específicos de patógenos (como bacterias o virus), con respecto a peligros específicos (aumento de las olas de calor o inundaciones) o en tipos de transmisión (como alimentos o agua). Pero aún se desconoce el peligro real para la humanidad en medio del cambio climático y las epidemias.
Para avanzar en este sentido, los investigadores revisaron más de 70 mil artículos de la literatura científica y revelaron 3213 casos empíricos que relacionan enfermedades humanas únicas con 10 amenazas climáticas, como el calentamiento global, las inundaciones y las sequías. En total, los autores encontraron que el 58% (218 de 375) de las enfermedades infecciosas documentadas que la humanidad ha enfrentado a nivel mundial en algún momento empeoraron por los riesgos involucrados en el cambio climático.
Si bien muchos factores biológicos, ambientales, ecológicos y sociales contribuyen a la aparición de una enfermedad, en su nivel más básico depende del contacto con la cepa bacteriana. La enfermedad, las personas y el nivel de resistencia del individuo disminuyen o el patógeno se ve potenciado por el riesgo climático. Estos riesgos incluyen aquellos que facilitan el acceso entre patógenos y personas; por ejemplo, el calentamiento aumenta el área en la que están activos los organismos portadores de enfermedades como el Lyme, el dengue y la malaria, indica EFE.
Por otro lado, hay cuestiones climáticas que acercan a las personas a los patógenos y un ejemplo de esto son los huracanes, las inundaciones y el aumento del nivel del mar, lo que se asocia con casos de fiebre de Lassa.
El estudio también muestra el peligro de los cambios invasivos en el uso de la tierra causados por humanos que acercan a las personas a los vectores y patógenos que causan epidemias como el ébola. El análisis también reveló que los cambios en la precipitación y la temperatura afectan las reuniones sociales de las personas y los contagios de virus como la influenza y el COVID-19.
Los autores escribieron que es probable que el calor extremo lleve a las personas a permanecer en el interior, lo que podría aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades, especialmente cuando se combina con una ventilación deficiente.
Concluyen que estos hallazgos revelan vías a través de las cuales los riesgos climáticos pueden causar enfermedades, resaltan la capacidad limitada de la sociedad para adaptarse y destacan la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
