A 12 años de distancia, elegir a Qatar como sede de la Copa del Mundo fue un error, dijo el entonces presidente de FIFA, Joseph Blatter, citando de nuevo una reunión entre Nicolas Sarkozy y Michel Platini como la clave para la obtención de votos.
Blatter, de 86 años, habló para el grupo suizo Tamedia, en su primera entrevista desde que en julio fue absuelto junto a Platini por mala conducta financiera en la FIFA después de un juicio en un tribunal penal federal.
«Es un país que es un muy pequeño», dijo Blatter sobre Qatar, la sede más chica desde 1954, cuando el torneo se disputó en Suiza, «el futbol y la Copa del Mundo son muy grandes para eso».
Los 32 equipos jugarán 64 partidos en ocho estadios dentro y en los alrededores de Doha, que se ha transformado desde el 2010 con proyectos masivos de construcción para preparar el Mundial.
Los juegos iniciarán el 20 de noviembre con cerca de 1.2 millones de visitantes internacionales que son esperados para llegar a Qatar durante la Copa del Mundo. Con pocos lugares de hospedaje en el país sede, algunos tendrán que alojarse en naciones vecinas.
«Fue una mala elección y yo soy responsable por eso como presidente en ese momento», dijo Blatter, quien ha dicho en varias ocasiones que él votó por Estados Unidos. Su oferta fue derrotada por Qatar en la última ronda de un concurso de cinco candidatas para ser sede del 2022.
‘Elección de Qatar se decidió en París’
Se convirtió en un secreto a voces en FIFA que la esperada victoria de Estados Unidos se volteó en favor de Qatar en una reunión que Sarkozy realizó en París una semana antes del 2 de diciembre del 2010, cuando votó el comité ejecutivo de FIFA.
El astro francés Platini, entonces presidente de la UEFA y vicepresidente de FIFA, fue invitado por el entonces presidente de Francia Sarkozy a su residencia oficial. El príncipe de Qatar, ahora Emir, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, también estuvo ahí.
Blatter reiteró este martes que Sarkozy presionó a Platini y de nuevo dio su versión sobre una llamada telefónica que Platini le hizo después de esa reunión en París sobre que el plan de votación del Mundial había cambiado.
«Gracias a los cuatro votos de Platini y su equipo (UEFA), la Copa del Mundo fue para Qatar en lugar de Estados Unidos. Esa es la verdad», dijo Blatter sobre el resultado de la votación 14-8.
En comentarios a la Associated Press in 2015, Platini confirmó ampliamente la importancia de esa reunión en París.
«Sarkozy nunca me pidió que votara por Qatar, pero yo sabía lo que sería bueno«, dijo Platino a la AP en Zurich hace siete años. Reconoció que «quizá le haya dicho» a las autoridades americanas que votaría por su candidatura del 2022.
Cuestiona Blatter a Infantino por vivir en Qatar
Blatter no se refirió específicamente a las críticas contra Qatar sobre los derechos humanos y de los trabajadores, desde el 2010.
Sin embargo, sí cuestionó a su sucesor como presidente de FIFA, Gianni Infantino, por mudarse a vivir a Qatar, por lo menos, desde el año pasado.
Blatter señaló los crecientes llamados de grupos de derechos y varias federaciones miembros de la FIFA, incluidas las de Estados Unidos e Inglaterra, para crear un fondo de compensación para las familias de los trabajadores que murieron o resultaron heridos. El gobierno de Qatar se ha resistido a los llamados y los describió como un «truco publicitario».
«¿Qué puede decir la FIFA si su presidente está en el mismo barco que Qatar?», dijo Blatter sobre que Infantino eligió vivir en Doha.
Blatter, quien fue a Moscú durante la Copa del Mundo de 2018 como invitado de Rusia mientras él y Platini estaban suspendidos por la FIFA del futbol, dijo a los reporteros del periódico suizo que vería los partidos en las próximas semanas por televisión en su apartamento en Zúrich.
