Nicola Sturgeon renunció el miércoles como primera ministra de Escocia, diciendo que su dominio sobre su partido y el país ya no era el activo que alguna vez fue en la lucha por la independencia de la región adscrita al Reino Unido. En el poder desde 2014, dijo que se había vuelto demasiado divisiva, y demasiado desgastada para superar la división política, y quería alejarse de la «brutalidad» de la política moderna para centrarse en «Nicola Sturgeon, la persona».
Sturgeon se convirtió en líder del Partido Nacional Escocés a raíz de un referéndum de independencia de 2014 cuando Escocia votó 55% a 45% para seguir siendo parte del Reino Unido. Dirigió a su partido a través de una serie de contundentes victorias electorales y se ganó la reputación de ser la mejor comunicadora política de Reino Unido. Esas habilidades fueron evidentes durante la pandemia de covid-19 cuando evitó muchos de los errores cometidos por los políticos en Londres durante la administración de Boris Johnson.
Pero en los últimos meses, el camino que estaba buscando para un nuevo referéndum de independencia fue bloqueado por la Corte Suprema de Reino Unido, y se vio envuelta en una disputa sobre los derechos de las personas transgénero que enfureció incluso a algunos de sus propios partidarios. En un anuncio sorpresa, dijo que renunciaría como primera ministra y líder del SNP una vez que se encontrara un sucesor.
Sturgeon dijo en una conferencia de prensa en Edimburgo que, si bien creía que había un respaldo mayoritario para la independencia en Escocia, el SNP necesitaba solidificar y hacer crecer ese apoyo. La mujer de 52 años, que despidió a cuatro primeros ministros británicos durante su mandato, se retira sin un sucesor obvio y con el asunto de la independencia sin resolver
«Para lograr eso, debemos superar la división en la política escocesa. Y mi opinión ahora es que un nuevo líder estará mejor capacitado para hacer esto. Alguien sobre quien la mente de casi todos en el país no esté ya resuelta mejor».
Haciéndose eco del comentario de Jacinda Ardern de que «no tenía más en el tanque» cuando renunció como líder de Nueva Zelanda en enero, Sturgeon dijo que la brutalidad de la política moderna pasó factura y que ya no podía comprometerse a dar «cada onza de energía» que el trabajo que implicaba.
Sturgeon condujo a su partido a un éxito rotundo en las elecciones del Reino Unido de 2015, ganando 56 de los 59 escaños en Escocia antes de retener el control del parlamento descentralizado en elecciones más recientes. Pero el SNP sufrió un duro golpe en noviembre cuando el tribunal supremo del Reino Unido dictaminó que su gobierno no podía celebrar un segundo referéndum sin la aprobación del parlamento británico.
Los sucesivos gobiernos conservadores en Londres han dicho que el referéndum de 2014 fue una decisión única en una generación y que no debería repetirse tan pronto. Su partida tendrá implicaciones para el SNP, para la lucha por la independencia y para la campaña del opositor Partido Laborista británico para ganar suficientes escaños en el Reino Unido para vencer a los conservadores de Sunak en unas elecciones que se esperan para el próximo año.
Cualquier golpe a las perspectivas electorales del SNP podría ayudar a los laboristas a recuperar algunos de los escaños perdidos por los nacionalistas en áreas de Escocia que una vez dominaron.
Anthony Wells, jefe de Investigación Política y Social Europea en YouGov UK, dijo que la fuerza de Sturgeon en la cima del SNP había contenido disputas internas sobre la dirección del partido y ayudó a mitigar las críticas a su historial nacional en áreas como la salud y educación.
«Sin alguien claramente con la mano en el timón, supongo que será un poco caótico», dijo.
Según las encuestas, el apoyo a la independencia superó el 50 por ciento tras la derrota de la Corte Suprema, pero desde entonces ha retrocedido. Los posibles candidatos para reemplazar a Sturgeon incluyen a Kate Forbes, la secretaria de finanzas del gabinete de 32 años que fue elegida por primera vez como legisladora en 2016, y John Swinney, un viceprimer ministro de 58 años.
