Que el sedentarismo no es sano, lo saben casi todos. Que el sendentarismo puede ser mortal, quizá se sepa menos. ¿Pero cuán mortal exactamente? Esa es una cuestión mucho más complicada. Investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, emplearon una nueva técnica para analizar la relación entre el tiempo que una persona pasa sentada y los riesgos de mortalidad asociados con diversas enfermedades, incluyendo aquellas vinculadas con el sistema cardiovascular.
Los cardiólogos a nivel mundial coinciden en que un estilo de vida sedentario es uno de los principales factores que aumentan la probabilidad de mortalidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluso relaciona la falta de movimiento con el riesgo de cáncer y diabetes tipo 2. Aunque existen numerosos estudios al respecto, no todos proporcionan datos objetivos sobre la cantidad de horas de actividad sedentaria necesarias para aumentar los riesgos al corazón.
Medir el tiempo de permanecer sentado
El estudio realizado por médicos de la Universidad de California, publicado en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón, se acerca a este dato. Para ello, utilizaron un algoritmo de postura que analizó la información de un acelerómetro de cadera colocado en un grupo de personas de la tercera edad. De esta forma pudieron definir cuánto tiempo pasaron sentadas y cuáles fueron las repercusiones en su salud.
En particular, revisaron el comportamiento sedentario de 5,856 mujeres de entre 63 y 99 años durante un período de dos años. Utilizaron el acelerómetro ActiGraph GT3X+, disponible en el mercado, y luego procesaron la información con algoritmos especializados para cuantificar las horas de sedentarismo. Posteriormente, se monitoreó el estado de salud de las pacientes durante casi diez años hasta su fallecimiento.
Las mujeres que pasaron 11.6 horas o más sentadas tuvieron un riesgo 57% mayor de muerte por todas las causas y un 78% más de riesgo por enfermedad cardiovascular, en relación con las pacientes que pasaron menos de 9.4 horas al días en reposo. El resultado es significativo pues el aumento en la estadística negativa es independiente del estado físico, enfermedades, etnia o edad de las personas. Quienes pasaron más tiempo sentadas, con periodos más extensos en la misma postura, tienen mayor probabilidad de morir, concluye el texto.
Estos datos serán fundamentales para revisar las recomendaciones sobre la actividad física en general, priorizando la reducción del tiempo que una persona pasa sentada en lugar de solo fomentar una sesión de ejercicio al día. La perspectiva es crucial, especialmente considerando que el promedio de la edad de la sociedad a nivel global está aumentando.
¿Cuánto tiempo debemos movernos?
Según la OMS, se recomiendan entre 150 y 300 minutos de actividad aeróbica moderada o vigorosa a la semana para adultos. La organización destaca que siempre será mejor realizar más actividad física que menos. Además, no es necesario que sean sesiones de gimnasio; cualquier movimiento cuenta, por lo que se puede aprovechar el tiempo en el trabajo o durante el transporte diario. Subir las escaleras, pararse para tomar agua, estirarse, caminar o andar en bicicleta son las mejores estrategias para sumar minutos de movimiento aeróbico.
La Organización Panamericana de la Salud afirma que las personas que no hacen actividad física suficiente tienen entre 20 y 30% más probabilidades de morir prematuramente, en comparación con las que hacen ejercicio. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo. Más de tres cuartas partes de las muertes relacionadas con cardiopatías y accidentes cerebrovasculares ocurren en países de ingresos medianos y bajos.
