A finales de septiembre, se reportó la hospitalización de Fernando Valenzuela, quien habría enfrentado problemas de salud relacionados con su hígado.
ESPECIAL
LA PRENSA
El martes 22 de octubre falleció a los 63 años Fernando Valenzuela después de complicaciones médicas; se inmortalizó dentro de las Grandes Ligas, en especial con los Dodgers de Los Ángeles, con El número ‘34′
Las cuentas oficiales de Dodgers confirmaron la noticia a través de redes sociales en un comunicado, Stan Kasten, Presidente y Director Ejecutivo de Los Dodgers de Los Ángeles, lamentó la muerte de Valenzuela, considerado una leyenda en el equipo de la Major League Baseball (MLB).
“Él es uno de los jugadores de Los Dodgers con mayor influencia en todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia. Dejó huella en la afición con la temporada de la Fernandomanía en 1981 y se ha mantenido cerca de nuestros corazones desde entonces, no solo como un jugador también como comentarista. Nos dejó antes”, se lee en el mensaje.
A finales de septiembre se dio a conocer que ‘el Toro’ Valenzuela se encontraba hospitalizado en Los Ángeles, California. El periodista David Faitelson fue el primero en encender las alarmas en nuestro país anunciando la hospitalización del astro de beisbol y, con ello, una merma en su estado de salud.
Más tarde, el reportero Francisco Villalobos detalló en un video en X que, según fuentes allegadas a él, Fernando fue internado por problemas hepáticos: “la situación no ha mejorado 24 horas después de su hospitalización… ‘El Toro’ está grave”, dijo.
En medio de los rumores que surgieron a inicios de octubre, los Dodgers de Los Ángeles lanzaron un comunicado a través de sus redes sociales en el que mencionan que el astro se ausentaría de las transmisiones, mismas en las que participaba como comentarista.
¿Quién fue Fernando ‘el Toro’ Valenzuela?
Fernando Valenzuela Anguamea fue un beisbolista originario de Navojoa, Sonora, superestrella de este deporte que deja un enorme legado a nivel nacional y dentro las Grandes Ligas en Estados Unidos.
Conocido como Fernando El Toro/El Torito Valenzuela, fue un beisbolista mexicano que jugó en las Ligas Mayores 17 temporadas, de 1980 a 1997, con seis equipos, primero con Dodgers de Los Angeles; fue un pitcher zurdo para lanzar y batear. Su récord en su carrera de ganados y perdidos fue de 173-153, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.54 en Ligas Mayores. Notable por su heterodoxa forma de lanzar, fue uno de los pocos pitchers que dominaba el lanzamiento de screwball (tirabuzón), siempre fue un lanzador duro
Desde pequeño mostró su pasión por el beisbol, así que se ponía a practicarlo cada que tenía oportunidad, pero no fue hasta su juventud que inició a jugar profesionalmente.
El inicio de su carrera profesional se dio con el equipo de Cafetaleros de Tepic en 1977, donde firmó contrato por 250 dólares, y después de este formó parte de otros dos equipos mexicanos antes de que Mike Brito, cazatalentos de los Dodgers, lo descubriera en un partido donde su mirada estaba sobre el Short Stop Ali Uscanga.
Su trayectoria con los Dodgers
En 1979, Valenzuela llegó a jugar nivel A-elevado con los Dodgers, donde aprendió un lanzamiento que sería clave en su carrera: el screwball, que le aprendió a su compañero Roberto ‘Babo’ Castillo. Sin embargo, no fue hasta 1981 que disputó como titular.
Aquella temporada fue una de las más fructíferas para su trayectoria como beisbolista, pues obtuvo dos premios en aquel año:
- Novato del Año
- Cy Young de la Liga Nacional.
Lo anterior tras lograr marca de 13-7, con 2.48 de efectividad, mientras lideró el mayor de los circuitos en aperturas realizadas (25), juegos completos (11), blanqueadas (8), entradas lanzadas (192.1) y ponches (180), además de ganar la Serie Mundial con apenas 20 años, con lo que obtuvo fama mundial.
En su trayectoria dentro del equipo de Los Ángeles también asistió a seis Juegos de Estrellas consecutivos (1981-1986) y ganó dos Bates de Plata (1981 y 1983) como el mejor bateador entre los lanzadores de la Liga Nacional.
Jugó durante 11 temporadas con los Dodgers de Los Ángeles, equipo de la Major League Baseball (MLB), donde se convirtió en una leyenda. Precisamente, en 2023 los Dodgers retiraron en ‘34′ en su honor, para que ningún otro jugador lo utilizara.
Otros equipos de Fernando Valenzuela
Además de formar parte de la historia de los Dodgers, también jugó por periodos fugaces en otras franquicias de la MLB, entre las que están:
- Baltimore Orioles
- San Diego Padres
- St. Louis Cardinals
El histórico pícher sonorense también jugó en la Liga Mexicana del Pacífico para equipos como:
- Mayos de Navojoa
- Naranjeros de Hermosillo
- Águilas de Mexicali
- Charros de Jalisco (Liga Mexicana de verano)
Desde 2003, ‘el Toro’ Valenzuela participaba en las transmisiones radiales de los Dodgers en español como narrador y comentarista, pero unas semanas antes de su fallecimiento se retiró de los micrófonos con la promesa de regresar.
Gracias a su aporte en el beisbol mexicano y de Grandes Ligas, Fernando Valenzuela se mantendrá como una leyenda del deporte, referente nacional e internacional, y ejemplo a seguir de varias generaciones.
Es uno de los mejores pitchers bateadores de su era. Tiene diez jonrones en su carrera y fue ocasionalmente utilizado por el mánager de Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda como un pitcher bateador. El ocaso de la carrera con los Dodgers comenzó con la disminución de su efectividad debido a una lesión en su hombro que empezó a dar problemas. Estuvo en la Serie Mundial de los Dodgers en 1988, pero no jugó en la postemporada debido al hombro lesionado.
En el 2015 obtuvo la ciudadanía estadounidense; Valenzuela fue apodado «El Toro» por los aficionados, establecido por un número de años como un caballo de batalla y uno de los mejores lanzadores de la Liga.
Reconocimientos:
- El zurdo Valenzuela ganó el premio Cy Young en 1981, como el mejor lanzador de la Liga Nacional.
- Participó en 5 juegos de estrellas
- El 23 de agosto de 2003, Valenzuela ingresó al Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame (Museo del Salón de la Fama de la Herencia Hispana del Béisbol), previo al juego en el campo de ceremonias en el Dodger Stadium.
- En 2005, fue nominado como uno de los tres pitchers abridores del Equipo Latino de Leyendas de las Ligas Mayores.
- El 26 de octubre de 2010, ESPN proyectó un documental desde la llegada de Valenzuela al equipo de los Dodgers, titulado «Nación Fernando» como una parte de sus 30 documentales.
- Fue exaltado al Salón de la Fama del Beisbol Latino con sede en Republica Dominicana.
- En el 2013 fue ingresado al Salón de la Fama del Béisbol del Caribe, con sede en Puerto Rico.
- En 2014, fue elegido para el Salón de la Fama del beisbol Mexicano.
- El 4 de diciembre de 2018, fue incluido en el Salón de la Fama de California.5
- El 4 de febrero de 2023, los Dodgers anunciaron el retiro de su mítico número 34.6 Sin embargo el antecedente fu[e que el mánager de la casa club de los Dodgers, Mitch Poole tuvo el gesto no oficial de retirar el uniforme con el número 34 que utilizó Valenzuela con los Dodgers por respeto a su carrera.
- El 7 de febrero del 2023, el Estadio Sonora de Hermosillo y sede de los Naranjeros, se le asignó el nombre de Estadio Fernando Valenzuela.
Aficionados, tanto del béisbol como de los Dodgers, reaccionaron ante el deceso del mejor pelotero en la historia de México; piden que la novena de Los Ángeles gane la Serie Mundial 2024 en su honor; Mensajes como “extrañaremos a nuestra leyenda”, “tu legado seguirá con nosotros”, “era el mejor lanzador”, y “gracias por los recuerdos”, fueron algunos de los que empezaron a inundar las redes sociales.
Algunas de las reacciones tras la muerte de Fernando Valenzuela se van dando en redes sociales:
El comentarista deportivo David Faitelson:
«En víspera de la Serie Mundial soñada entre Dodgers y Yanquis, Fernando Valenzuela ya lanza desde el cielo. Su historia fue casi un “cuento de hadas”, desde la manera en la cual irrumpió en los Dodgers y como desarrollo una carrera que marcó a generaciones…»
La Liga Mexicana de Béisbol destacó la importancia de Valenzuela en el deporte nacional y expresó sus condolencias: “Descanse en paz la más grande leyenda del béisbol mexicano. Nos unimos a la pena que embarga a la familia Valenzuela Burgos”. Además, el organismo resaltó que “Siempre con nosotros”, enfatizando el legado del “Toro” en el deporte de México.
Alfonso Durazo, gobernador de Sonora, tierra natal de Valenzuela, se refirió al impacto del jugador en la historia del béisbol y lo definió como un referente de esfuerzo y perseverancia. “Fernando nos hizo llorar de alegría y será para siempre un ejemplo de tenacidad, de esfuerzo, de lucha desde abajo. Procedente de un pequeño ejido de nuestra tierra, llegó hasta las ligas mundiales donde brilló como muy pocos lo han hecho”, escribió Durazo, destacando la humildad de los orígenes del lanzador.
El reconocido comentarista deportivo José Ramón Fernández también se despidió de Valenzuela, refiriéndose a él como «una leyenda del béisbol mexicano y de los Estados Unidos», subrayando su importancia tanto en el deporte mexicano como en las Grandes Ligas
El club Novena México también se sumó a las condolencias, agradeciendo el legado de Valenzuela y su contribución al reconocimiento del béisbol mexicano en el ámbito internacional. «Hablar del béisbol mexicano es hablar de Fernando Valenzuela. Gracias por poner el nombre de México en alto», compartió el club, acompañando el mensaje con la bandera de México en honor al exjugador.
El béisbol despide a uno de sus más grandes exponentes, un hombre que conquistó los estadios y los corazones de millones. Descanse en paz, Fernando “El Toro” Valenzuela….
