Jared Isaacman, realizó visitas históricas al espacio en dos ambiciosas misiones de SpaceX, incluida la primera caminata espacial privada en septiembre.
Un astronauta privado y aliado cercano de SpaceX de Elon Musk para dirigir la NASA, elegido directamente por el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, es una figura central de un sector veloz y comercial de la industria espacial que enfrentaría desafíos políticos desconocidos como administrador.
Jared Isaacman, el director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payments, realizó visitas históricas al espacio en dos ambiciosas misiones de SpaceX, incluida la primera caminata espacial financiada con fondos privados en septiembre.
Al aceptar la decisión de Trump, imaginó una “economía espacial próspera” y prometió “marcar el comienzo de una era en la que la humanidad se convierta en una verdadera civilización espacial”.
Pero se espera que el camino para seguir una agenda de vuelos espaciales humanos más rápida y privatizada implique un delicado tango político de recorte de programas costosos y arraigados y cortejar a los legisladores para que aumenten el presupuesto de 25,000 millones de dólares de la agencia espacial.
“Definitivamente va a impulsar a la NASA, pero lo hará de una manera positiva”, dijo Garrett Reisman, un astronauta retirado de la NASA que ha sido asesor de SpaceX.
Musk había recomendado a Trump que eligiera a Isaacman y desde entonces ha dicho a sus asociados que ve al multimillonario tecnológico como alguien que hará que las cosas se hagan en la NASA, según dos personas familiarizadas con las discusiones.
“Es un hombre (de) gran capacidad e integridad”, dijo Musk el miércoles sobre Isaacman en su plataforma X.
Los objetivos de la NASA para la agenda de reducción de costos de Trump y Musk que se espera que Isaacman tenga en cuenta incluyen el cohete Space Launch System de la agencia, que supera el presupuesto y cuesta 24,000 millones de dólares, y la estación espacial Gateway en desarrollo que se colocará en una órbita lunar, según personas familiarizadas con los planes espaciales del equipo de transición.
Otros proyectos que se espera que se enfrenten al escrutinio incluyen el objetivo de la agencia de traer muestras de suelo de Marte, otra de las principales prioridades de la NASA junto con su programa lunar Artemis.
NASA espera que en la administración de Trump se aumente el presupuesto para misiones espaciales
Aunque es probable que los legisladores se opongan, los recortes a los costosos programas de la NASA podrían significar un impulso para empresas como SpaceX, que adoptaron medios más baratos y rápidos para llegar al espacio y ofrecer cohetes al gobierno como un servicio privado.
Ese enfoque contrasta con el método tradicional de la agencia espacial de contratación de empresas, en el que compañías como Boeing y Lockheed Martin construyen naves espaciales que la propia agencia posee, controla y financia en su totalidad.
El primer administrador de la NASA de Trump, el ex congresista de Oklahoma Jim Bridenstine, demostró ser experto en sortear esos desafíos políticos. Fue fundamental para obtener aumentos presupuestarios para el programa insignia de exploración espacial tripulada de la NASA y aumentar su dependencia de empresas privadas.
Bridenstine, en una declaración el miércoles por la noche, instó a la confirmación de Isaacman en el Senado, diciendo que su “visión de superar los límites, junto con su probado historial de éxito en la industria privada, lo posiciona como un candidato ideal para liderar a la NASA hacia una nueva era audaz de exploración y descubrimiento”.
Desde el primer mandato de Trump, la NASA se ha centrado en gran medida en el regreso de humanos a la luna. Pero el programa Artemis, que utiliza el potente cohete Space Launch System (SLS) de la NASA para enviar astronautas al espacio y el cohete Starship de Musk para aterrizarlos en la Luna, ha enfrentado sobrecostos y retrasos, lo que ha retrasado el aterrizaje planeado hasta 2027.
La dependencia de la NASA de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, que proporciona viajes de astronautas a la Estación Espacial Internacional a un precio más barato que las opciones anteriores, ha reforzado la estrategia de ahorro de costos comerciales de la agencia. También ha galvanizado una cultura industrial que amenaza el futuro del cohete SLS de la NASA, más antiguo y mucho más caro, construido principalmente por Boeing y Northrop Grumman con una fuerza laboral de 28.000 personas en todo el país.
“El administrador designado Isaacman, si se confirma, enfrentará desafíos mientras lidera a la NASA hacia el futuro”, dijo Dan Stohr, director ejecutivo del grupo industrial Coalition for Deep Space Exploration, que cuenta con Boeing y Lockheed Martin como miembros.
“Las limitaciones presupuestarias, la fuerza laboral y las necesidades de infraestructura jugarán un papel en la configuración del futuro de la NASA”, agregó Stohr.
El actual administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que habló con Isaacman para felicitarlo por su nominación provisional y se siente “básicamente optimista” sobre el futuro de la NASA bajo el mando de Trump.
“Creo que la relación entre Elon Musk y el presidente electo será beneficiosa para garantizar que la financiación para la NASA esté ahí, así que lo veo como algo positivo”, dijo Nelson en una conferencia de prensa el jueves.
POR: FORBES
