Un enorme complejo de baños termales son de los más grandes que se han encontrado hasta el momento en la ciudad arrasada por la erupción del Vesubio en el año 79 d.c.
Después de más de 2 mil años oculto bajo capas de rocas volcánicas y ceniza, un descubrimiento histórico ha deslumbrado a la comunidad arqueológica: un suntuoso baño privado en la antigua ciudad romana de Pompeya.
Este hallazgo podría ser el mayor complejo de baños jamás encontrado en la ciudad, con habitaciones calientes, templadas y frías, impresionantes obras de arte y una enorme piscina que revela el lujo y la sofisticación de la élite pompeyana.
El baño privado se encuentra en el centro de una gran residencia, que fue desenterrada en los últimos dos años durante una de las excavaciones más grandes realizadas en Pompeya.
Hallazgo del siglo en las ruinas de Pompeya
Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya, comenta que los espacios descubiertos parecen casi intactos, como si las personas hubieran abandonado el lugar recientemente.
«Son estos espacios los que realmente hacen parte del efecto Pompeya, parece que la gente se hubiera ido del lugar hace apenas un minuto», explica Zuchtriegel.
La nueva excavación está ofreciendo una visión invaluable de la vida romana, revelando detalles sobre la estructura de las viviendas, el lujo de los baños privados y, por supuesto, los trágicos momentos vividos por los habitantes de Pompeya durante la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
El complejo de baños se encuentra en una gran mansión que incluye una lavandería, una panadería y, al parecer, todo pertenecía a una persona adinerada, probablemente Aulus Rustius Verus, un político influyente de Pompeya.
El hallazgo de un baño privado dentro de esta residencia refuerza la idea de que esta era una casa de élite.
El baño privado está compuesto por varias habitaciones con diferentes temperaturas.
Primero, los visitantes pasaban por un vestuario con paredes de un rojo vibrante y un suelo de mosaicos de mármol, donde se desvestían antes de comenzar su ritual.
Luego se adentraban en una sala caliente con un suelo colgante que permitía que el aire caliente circulara por debajo, creando una sauna rudimentaria.
Después pasaban a la sala templada, pintada con colores vivos, donde se frotaban con aceite antes de rasparse la piel con un instrumento curvo llamado estrígil.
La sala más impresionante de todas es el frigidarium o habitación fría. Este espacio cuenta con una enorme piscina rodeada de columnas rojas y frescos de atletas. La piscina es lo suficientemente grande como para que entre 20 a 30 personas puedan bañarse y refrescarse.
Según Zuchtriegel, «en los calurosos veranos, uno podía sentarse con los pies en el agua y charlar con los amigos, quizá disfrutando de una copa de vino».
Nuevos descubrimientos sobre la forma de vida de los romanos en Pompeya
Pero el baño no es el único hallazgo en la residencia, pues junto a la estructura se han encontrado los restos de dos personas que perecieron durante la erupción. Los esqueletos pertenecen a una mujer de entre 35 y 50 años, que llevaba consigo joyas y monedas, y a un hombre más joven, de entre 13 y 25 años.
Ambos se habían refugiado en una pequeña habitación, pero la fuerza del flujo piroclástico del Vesubio acabó con sus vidas.
El análisis de los esqueletos ha revelado detalles impactantes sobre su muerte. El hombre joven sostenía un par de llaves, mientras que la mujer llevaba monedas de oro y perlas, lo que sugiere que pertenecían a una clase social alta.
«Cuando encontramos este tipo de objetos, desaparece la distancia entre la antigüedad y la modernidad», señala Alessandro Russo, arqueólogo de Pompeya.
Además de los lujos, los descubrimientos también muestran el lado oscuro de la vida romana, pues detrás de la sala caliente se ha encontrado una sala de calderas, donde los esclavos debían alimentar constantemente el fuego para mantener el sistema de calefacción del baño.
«Sólo un muro separaba dos mundos distintos», afirma la Doctora Sophie Hay, arqueóloga de Pompeya, refiriéndose a la vida opulenta de los ricos en el baño y las condiciones extremas de trabajo de los esclavos encargados de mantener todo en funcionamiento.
La Doctora Anna Onesti, directora de la excavación, señala que cada jornada trae sorpresas y momentos mágicos que permiten conocer más sobre la vida en Pompeya.
Los planes tras estos hallazgos son abrir la zona al público en el futuro para que todos puedan apreciar la magnificencia de estos hallazgos.
