Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes han permanecido en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante nueve meses, finalmente regresarán a la Tierra. La NASA y SpaceX han coordinado su retorno, que se llevará a cabo en los próximos días mediante la nave Crew Dragon. Originalmente, la misión de ambos astronautas estaba programada para durar poco más de una semana, pero una serie de retrasos extendió su estancia en el espacio.
Razones del retraso en su regreso
Según un comunicado de la NASA, Williams y Wilmore llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo de la cápsula Starliner CST-100 de Boeing. Esta misión, inicialmente prevista para unos pocos días, experimentó retrasos significativos debido a fallos técnicos en la cápsula, lo que impidió su regreso inmediato. Como resultado, se decidió posponer su evacuación desde la estación espacial.
Dado que la cápsula Starliner no estaba en condiciones de realizar el retorno, la opción más viable para traer de vuelta a los astronautas fue utilizar la nave Crew Dragon de SpaceX, que llegó con la misión Crew-9. Sin embargo, fue necesario esperar al lanzamiento de la misión Crew-10 para asegurar la continuidad de las operaciones en la EEI.
Fecha de regreso a la Tierra
El lanzamiento de la misión Crew-10 está previsto para el 12 de marzo de 2025, lo que permitirá que la nave Crew Dragon regrese con Williams y Wilmore. El desacoplamiento de la EEI está programado tentativamente para el 16 de marzo, siempre que las condiciones meteorológicas en los puntos de amerizaje, frente a la costa de Florida, sean favorables.
La nueva tripulación de la EEI, que viajará en la misión Crew-10, incluye a los astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, al japonés Takuya Onishi de JAXA, y al cosmonauta Kirill Peskov de Roscosmos. Su llegada permitirá la salida segura de los astronautas varados.
La NASA ha señalado que los cambios en los planes de retorno fueron necesarios por razones de seguridad y operatividad. La nave Crew Dragon ha sido utilizada en múltiples misiones con éxito y ha demostrado ser una opción fiable para asegurar el regreso seguro de la tripulación desde el espacio.
