María del Refugio Zertuche, fue impulsora de escuelas, autora y diseñadora del escudo de armas municipal, se convirtió en un símbolo de identidad y orgullo ramosarizpense
Efraín Moreno
La Prensa
Ramos Arizpe, Coahuila.– La historia de un pueblo también se escribe desde las aulas, los libros y el corazón de quienes dedican su vida al servicio de los demás. Tal es el caso de María del Refugio Zertuche de Padilla, mejor conocida como la maestra “Cuquita”, una mujer que transformó el rumbo educativo, cultural y político de Ramos Arizpe con firmeza, sensibilidad y visión de futuro.
Nacida el 4 de julio de 1911 en la entonces Villa de Ramos Arizpe, Cuquita fue mucho más que una educadora: fue una forjadora de identidades. Su legado abarca la creación de instituciones educativas, la preservación de la memoria histórica del municipio y una destacada participación en la vida pública local.
Desde sus primeros años como maestra en la Escuela Primaria Benito Juárez hasta su papel como directora de la secundaria técnica Miguel Ramos Arizpe. Cuquita demostró un compromiso inquebrantable con la enseñanza. Supo ver en la educación no solo una herramienta de superación individual, sino también un vehículo para fortalecer el tejido social de su comunidad.
En 1952, tras enviudar, retomó sus estudios en la Normal Nocturna y más tarde se especializó en Lengua, Literatura y Pedagogía. Su vocación la llevó a encabezar proyectos educativos que beneficiaron a cientos de ramosarizpenses, entre ellos la fundación y construcción del plantel técnico Miguel Ramos Arizpe, impulsado con apoyo del ingeniero Eufrasio Sandoval.
Su pasión por la historia la convirtió también en cronista y autora. En 1980 publicó “Ramos Arizpe, Coahuila, a través de la historia y la leyenda”, una obra entrañable que recopila datos, pasajes y mitos de la ciudad. Ejemplares dedicados por su puño y letra hoy forman parte del acervo del Museo de Historia local. En esa misma línea de amor a su tierra, diseñó el escudo de armas de Ramos Arizpe, aprobado oficialmente el 11 de julio de 1997, fecha que coincidió con su fallecimiento.
El escudo, acompañado por el lema “En el esfuerzo fundamos nuestro valer”, se convirtió en un símbolo de identidad colectiva que trasciende generaciones.
Mujer de voz propia
Cuquita fue también una pionera en el ámbito político. Se desempeñó como diputada local en la Legislatura del Congreso del Estado de Coahuila entre 1967 y 1970, siendo apenas la segunda mujer ramosarizpense en ocupar ese cargo. Su credencial de diputada, fechada en 1973, confirma su representación legislativa en un tiempo donde pocas mujeres tenían acceso a espacios de decisión.
También fue síndico y juez municipal, funciones que desempeñó con responsabilidad y equidad, ganándose el respeto de una comunidad que veía en ella una autoridad moral y una mujer de carácter.
El corazón de una familia
Para sus seres cercanos, Cuquita fue mucho más que una figura pública. Rosa María Cedillo Elizondo, esposa de su sobrino Luis Antonio Zertuche Gutiérrez, la recuerda como una mujer cálida, entregada a la familia, cariñosa con sus sobrinos —a quienes consideraba como propios— y siempre dispuesta a ayudar.
“Le encantaban las reuniones familiares, era muy cercana a nosotros y pasaba largas temporadas en casa. Se desvivía por los niños, siempre con una palabra atenta y mucho amor por su gente”, relata Rosa María.
A la maestra Cuquita le gustaba caminar por Ramos Arizpe, recorrer sus calles, ver lo que ayudó a construir y convivir con quienes fueron sus alumnos o vecinos. Amaba profundamente su ciudad. También disfrutaba viajar, y solía escribir pequeñas reseñas de sus recorridos. Su amor por el conocimiento era inagotable: ya en su madurez, asistía en camión a la Normal Superior en Saltillo, regresando a casa en los últimos autobuses nocturnos con tal de seguir formándose.
En el terreno espiritual, era una mujer de fe discreta pero firme. Participaba de la misa dominical sin fanatismo, convencida de que el servicio, la enseñanza y el amor por los demás eran también formas de vivir la espiritualidad.
Una huella imborrable
Su obra traspasó generaciones. Fue consejera y guía de maestras, autoridades y líderes políticos que comenzaron su formación en sus aulas. El cronista de la ciudad, Raymundo de la Rosa Galván, destaca que Cuquita “le dio a Ramos Arizpe no solo identidad, sino también dignidad histórica”, motivo por el cual la secundaria ubicada en Salto de Agua y Rio Mississippi en la colonia Manantiales lleva su nombre.
Gracias a la gestión del profesor José Alberto González Nandin, varias de sus pertenencias —como su credencial legislativa y ediciones originales de su libro— fueron donadas por Rosa María y Luis Antonio al Museo de Historia de Ramos Arizpe; En una dedicatoria incluida en su libro, fechada en mayo de 1980, Cuquita escribió: Luis, Rosi, Rosita y Luisito “La satisfacción de haber realizado este libro es una satisfacción que da consuelo y fortalece el espíritu para continuar la lucha cotidiana de la vida”, mensaje que sintetiza su legado.
En cada salón de clases, en cada ceremonia cívica, en cada hoja de su libro o línea del escudo municipal, hay una parte de ella. María del Refugio Zertuche de Padilla no solo enseñó historia: ella la hizo.
Hoy, a más de un siglo de su nacimiento, Ramos Arizpe sigue diciendo con orgullo: Cuquita, de eso estamos hechos.
