Miles de manifestantes cerraron calles en todo Minneapolis-St. Paul para exigir que los agentes federales de inmigración pongan fin a su represión de varias semanas
The New York Times
Miles de manifestantes cerraron partes de Minneapolis y St. Paul el viernes mientras cientos de negocios cerraron sus puertas y trabajadores y estudiantes se quedaron en casa para exigir el fin de la amplia represión migratoria que ha sacudido a las Ciudades Gemelas durante semanas.
La acción del viernes, que se desarrolló bajo temperaturas bajo cero, fue la manifestación más amplia y organizada desde que agentes federales llegaron a Minneapolis hace más de seis semanas. Su objetivo era presionar al gobierno federal para que retirara a miles de sus agentes de las calles.
Las empresas, muchas de ellas de propiedad local, cerraron sus puertas para detener la actividad económica, diciendo que perder un día de ingresos valía la pena el costo de ser parte del esfuerzo para poner fin a la aplicación de las leyes de inmigración.
La jornada de protestas se produjo tras semanas de enfrentamientos entre residentes de Minnesota y agentes federales, principalmente en las zonas de Minneapolis y St. Paul. El operativo migratorio, que comenzó a finales del año pasado, ha provocado unas 3.000 detenciones, al menos dos tiroteos en Minneapolis y escenas caóticas en las calles.
Los pedidos de destitución de los agentes federales han aumentado entre los residentes y los funcionarios locales, especialmente después de que un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos disparara fatalmente a Renee Good, ciudadana estadounidense, en Minneapolis el 7 de enero. Los manifestantes y los funcionarios estatales también han presentado demandas para restringir la conducta de los agentes y bloquear el aumento.
“Es una situación tensa y emotiva, y la gente está sufriendo”, dijo el obispo Dwayne Royster, director ejecutivo de Fe en Acción, que apoyó la iniciativa del viernes, liderada por líderes religiosos de Minnesota. Los minnesotanos, dijo, están demostrando “una profunda resiliencia y una disposición a unirse como no he visto a la gente hacerlo en mucho tiempo”.
No solo los habitantes de Minnesota salieron a las calles. Cientos de personas se manifestaron en el Aeropuerto de Minneapolis-St. Paul, algunas desde lugares tan lejanos como Nueva York, entrando y saliendo de una de sus terminales para protegerse del frío.
Dentro, los manifestantes compartieron chocolate caliente y calentadores de manos, y compararon las capas de ropa que usaron para afrontar el frío intenso. Tras calentarse lo suficiente para afrontar los elementos, regresaron a la acera, mientras la policía les advertía que no salieran a la calle o serían arrestados.
En un momento dado, un grupo de clérigos bajó de la acera, se arrodilló en el pavimento y comenzó a orar.
“Todos tienen derecho a vivir y, antes de que esta campaña fracase, todos iremos a la cárcel”, cantaron . Los manifestantes, muchos con trajes de nieve y gafas de esquí, vitorearon mientras la policía arrestaba a varias docenas de clérigos y los subía a autobuses.
Esa protesta fue una de varias planeadas para el viernes como parte de la huelga organizada por residentes, vendedores, líderes religiosos y sindicatos. El propósito, según los organizadores, era demostrar la determinación de los residentes.
En los barrios alrededor de Minneapolis, muchos negocios y tiendas estaban vacíos, algunos con carteles en sus ventanas expresando solidaridad.
En St. Paul, Roots Roasting tenía un cartel naranja anunciando su cierre. “Huelga general”, decía. “Sin trabajo, sin clases, sin compras, ICE fuera”.
Más abajo, Spyhouse Coffee, parte de una cadena local, tenía un cartel escrito a mano que anunciaba su cierre en “solidaridad con nuestra comunidad y otros negocios”. Lo mismo ocurría con casi todos los cafés emblemáticos de las Ciudades Gemelas.
Uno de los pocos que estaban abiertos era Misfit en Minneapolis, que ocupa un gran edificio tipo almacén al oeste del centro. El propietario, Marcus Parkansky, dijo que su forma de participar en la huelga era ofrecer solo café, pasteles y espresso gratis. Gracias a una donación de una mujer de Texas, también habrá una botella de bourbon y una botella de Baileys, para aquellos que quieran añadir algo a su taza.
El Sr. Parkansky dijo que esperaba que la huelga le demostrara al gobierno federal lo organizada que está Minneapolis. “Lo que queremos es que cesen las travesuras”, dijo.
La noticia de la huelga y las protestas del viernes se extendió rápidamente en los días previos, según Jake Anderson, miembro de la junta ejecutiva de la Federación de Educadores de St. Paul, un sindicato que representa a docentes y profesionales de apoyo educativo. Cientos de negocios, principalmente en Minneapolis y St. Paul, anunciaron su cierre .
“Hay un momento para defender las cosas, y este es el momento”, dijo Alison Kirwin, propietaria de Al’s Breakfast, un restaurante de Minneapolis que cerró el viernes. “Si nos quita un día de ingresos, vale la pena”.
Los funcionarios federales han declarado que su presencia es necesaria para encontrar a personas que se encuentran en el país sin documentos y erradicar el fraude en el sistema estatal de servicios sociales. Han mantenido su compromiso con los manifestantes y defendido al agente de ICE que mató a la Sra. Good.
La oficina del médico forense del condado de Hennepin calificó la muerte de la Sra. Good como homicidio, resultado de heridas de bala. No emitió ningún juicio sobre si el tiroteo estuvo justificado.
Antonio Romanucci, abogado de la familia Good, dijo en un comunicado el viernes que “todavía estamos esperando su informe completo y esperamos que se comuniquen con la familia de Renee y compartan su informe antes de divulgar más información al público”.
El jueves, el vicepresidente J. D. Vance declaró que la administración Trump quería “bajar la temperatura” en Minneapolis. El Sr. Vance, quien afirmó haber viajado a la ciudad para comprender las tensiones, calificó a los manifestantes de “agitadores de extrema izquierda” que habían acosado a agentes federales. También señaló que la “falta de cooperación” de los funcionarios estatales y locales era la causa de que la situación se “descontrolara”.
En un correo electrónico enviado el jueves, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional calificó la huelga de “más que una locura” y preguntó: “¿Por qué estos jefes sindicales no querrían que estas amenazas a la seguridad pública salieran de sus comunidades?”. El funcionario luego incluyó una lista de inmigrantes indocumentados que aparentemente habían sido condenados por delitos graves
Minnesota cuenta con 17 empresas de la lista Fortune 500. Sin embargo, no se han pronunciado públicamente sobre la actividad migratoria federal, y ninguno de los 15 empleadores más grandes de Minnesota, incluidos Target, UnitedHealth Group y Xcel Energy, respondió a las solicitudes de comentarios el jueves.
El viernes podría ser la mayor huelga laboral en la historia del estado, afirmó Christa Sarrack, presidenta de un sindicato que representa a unos 6.000 trabajadores de la hostelería. Sarrack explicó que algunos empleadores habían decidido cerrar ese día, mientras que otros permitían que los empleados no acudieran a trabajar.
“No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto continúe”, dijo la Sra. Sarrack. “Debemos usar todas las herramientas a nuestra disposición para contraatacar”.
Para algunos empleadores, la decisión de participar o no ha sido fácil, porque simplemente no pueden darse el lujo de perder un día de ingresos.
Andrew Schoenzeit, propietario de Zipps Liquors en Minneapolis, dijo que su negocio permanecería abierto el viernes. Sin embargo, afirmó que apoyaba la huelga y que no tenía ningún problema con el empleado que pidió el día libre para protestar.
Mike Logan, presidente de la Cámara de Comercio Regional de Minneapolis, dijo que también apoyaba el cierre de negocios, pero no los incentivaba. “Lo último que necesitamos es una desaceleración del comercio”, afirmó.
En algunos negocios de Minneapolis que permanecieron abiertos el viernes, los empleados que acudieron dijeron que no sintieron otra opción que trabajar.
Para algunos líderes de sindicatos locales y estatales, la decisión de animar a sus miembros a participar en la huelga general fue difícil, ya que no se organizó bajo las leyes estatales y federales de huelga, ni se consideró un “día de paro laboral” oficial. Pero la presión para el boicot se extendió tanto que se volvió difícil de ignorar.
Chris Rubesch, presidente de la Asociación de Enfermeras de Minnesota, un sindicato que representa a más de 22,000 enfermeras y otros trabajadores de la salud, afirmó que él y otros líderes estaban desalentando a sus miembros a faltar al trabajo debido a las cláusulas de “no huelga” en su contrato. Sin embargo, añadió que el sindicato los animaba a no participar en ninguna otra actividad económica.
El Sr. Anderson, miembro de la junta directiva de la Federación de Educadores de St. Paul, dijo que su sindicato firmó después de mucho debate y pidió a los miembros “que decidan qué significa ese llamado a la acción para ellos”.
“Decidimos que era hora de posicionarnos”, dijo el Sr. Anderson. “Era hora de declarar con valentía que ya era suficiente. No vamos a aguantar más”.
