Por participar en la red de Alex Saab para burlar sanciones de Estados Unidos, Joaquín Leal Jiménez ha sido señalado por las autoridades estadounidenses de estar implicado en un esquema para intercambiar petróleo por comida con Venezuela
Por Staff/Latinus
La Prensa
EU.- El empresario Joaquín Leal Jiménez, junto con la compañía Libre a Bordo, participó desde el 2019 en un entramado para evadir las sanciones estadounidenses al sector petrolero de Venezuela, de acuerdo con el gobierno de Estados Unidos. Este esquema era encabezado por Alex Saab, empresario y exministro de Industria recientemente detenido, considerado testaferro de Nicolás Maduro.
La Oficina de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó en 2020 a los mexicanos Joaquín Leal Jiménez, Olga María Zepeda Esparza y Verónica Esparza García, junto con las empresas Libre Abordo y Schlager Business Group.
De acuerdo con el Departamento del Tesoro y la embajada de Estados Unidos en México, Libre Abordo en 2019, sin tener experiencia previa en el sector petrolero, firmó contratos con la Corporación Venezolana de Comercio Exterior para abastecer de maíz y pipas de agua a Venezuela.
La empresa mexicana acordó comerciar con el hidrocarburo suministrado por Petróleos de Venezuela (Pdvsa) dentro de un esquema organizado por Alex Saab y el exvicepresidente venezolano Tareck El Aissami, de acuerdo con el gobierno de Estados Unidos.
“Es uno de los esquemas de Saab para vender petróleo crudo de origen venezolano bajo el pretexto de un programa de ‘petróleo por comida’ que nunca se materializó”, dice el documento.
Según la información documentada por la embajada de Estados Unidos, Libre Abordo y Schlager Business Group no proporcionaron el maíz prometido y en su lugar enviaron 500 pipas de agua, aproximadamente la mitad de lo acordado y con precios que no equivalen a la cantidad de petróleo intercambiado.
Las empresas mexicanas, en lugar de recibir pagos en efectivo, negociaban la venta del petróleo, como parte del entramado de Alex Saab, considerado prestanombres del depuesto presidente de Venezuela.
Para abril de 2020, esta red llegó a manejar aproximadamente el 40% de las exportaciones del hidrocarburo de Pdvsa.
¿Cómo se involucró Leal Jiménez?
Leal Jiménez, de Guanajuato, funcionaba como enlace clave entre las empresas mexicanas y los integrantes del régimen de Maduro. Entre sus funciones estaban la coordinación en el comercio de petróleo debido a su conocimiento del sector.
Por otra parte, Olga María Zepeda Esparza y su madre, Verónica Esparza García, identificadas como copropietarias de Libre Abordo y Schlager Business Group, después de ser sancionadas junto a Leal Jiménez por el gobierno de Estados Unidos, en México la Unidad de Inteligencia Financiera congeló sus cuentas en 2020, de acuerdo con la agencia Reuters.
El pasado 4 de enero se reportó la detención de Alex Saab, junto con el empresario Raúl Gorrín, como parte de un operativo conjunto entre Caracas y Washington.
Cabe recordar que en junio del 2020, Saab fue arrestado en Cabo Verde y luego extraditado a Estados Unidos, país donde fue acusado de lavado de dinero, mediante una red de empresas fantasmas. Luego en 2023 fue liberado en un canje de prisioneros entre Estados Unidos y Venezuela.
