ASEGURA EL RECONOCIDO ENÓLOGO PACO RODRÍGUEZ
En entrevista destaca el crecimiento del Valle —que pasó de una a más de 25 bodegas en dos décadas— y afirma que la altitud de sus viñedos es su mayor fortaleza frente al cambio climático
Por: Roberto Ulíbarri Hernández
LA PRENSA
PARRAS, COAHUILA. — La industria vitivinícola mexicana atraviesa uno de los momentos más importantes de su historia y, dentro de ese crecimiento, Coahuila y particularmente Parras de la Fuente se han consolidado como referentes nacionales gracias a la calidad de sus vinos, la diversidad de sus tierras y la experiencia acumulada durante décadas de trabajo en el viñedo.
Así lo afirmó el reconocido enólogo Francisco Rodríguez, una de las figuras más influyentes del sector, en una entrevista concedida a los conductores del podcast REWine durante el Congreso Internacional de Uva y Vino celebrado en Aguascalientes, donde compartió su visión sobre el presente y futuro de la vitivinicultura nacional.
Rodríguez destacó que en los últimos 25 años México ha experimentado una transformación profunda tanto en la producción como en el consumo, impulsada principalmente por el auge de la gastronomía nacional y por el interés creciente de la población en la cultura del vino.
“El crecimiento de la gastronomía y del vino ha ido de la mano. Hoy la gente se interesa por aprender, por degustar, por conocer nuevas regiones y nuevas etiquetas. El vino se ha convertido en un fenómeno cultural que atrae a personas de todas las edades”, señaló.
Sin embargo, advirtió que el principal compromiso de los productores debe seguir siendo la calidad: “La calidad no se da sola. Hay que trabajarla desde el viñedo hasta la botella. La primera experiencia de un consumidor con una bodega puede marcar la diferencia para convertirlo en un cliente permanente”.
COAHUILA YA TIENE IDENTIDAD PROPIA
Para el especialista, uno de los avances más importantes que ha logrado la industria nacional es la consolidación de distintas regiones vinícolas con características propias. Recordó que a principios de este siglo apenas se reconocían cuatro estados productores, mientras que actualmente son alrededor de 17 las entidades que participan en la actividad.
En ese contexto, considera que Coahuila ya ha comenzado a construir una identidad clara dentro del mapa nacional. “Cada región tiene condiciones distintas de suelo, clima y altitud. Aunque se cultiven las mismas variedades, los vinos siempre serán diferentes. Lo importante es aprovechar esas características y construir una identidad propia”, afirmó.
Puso como ejemplo el caso de Parras de la Fuente, donde existen viñedos establecidos a diferentes alturas sobre el nivel del mar, desde los 1,500 hasta más de 2,000 metros, lo que genera expresiones completamente distintas de una misma variedad de uva.
“En Parras podemos tener las mismas variedades plantadas en diferentes altitudes y obtener vinos totalmente distintos. Esa diversidad es una fortaleza enorme”, indicó el enólogo, quien considera que la región ya cuenta con un sólido reconocimiento dentro y fuera del país: “Hoy la gente tiene un ojo puesto en Coahuila. Ya existe un reconocimiento hacia la calidad que se está produciendo aquí”.
EL POTENCIAL DE LOS VINOS COAHUILENSES
El enólogo destacó que el estado ha demostrado una capacidad extraordinaria para producir variedades tintas de gran nivel, especialmente Cabernet Sauvignon y Syrah. Incluso recordó que Coahuila fue escenario de uno de los mayores hitos de la vitivinicultura mexicana, cuando la etiqueta Don Leo Gran Reserva 2013, bajo su dirección enológica, fue elegida como el Mejor Cabernet del Mundo en la séptima edición del Concours International Des Cabernets (CIDC) en Francia, compitiendo mediante cata a ciegas contra etiquetas de más de 25 países.
“Eso demuestra que las condiciones están dadas. Coahuila tiene un enorme potencial para producir vinos de alta calidad. Lo único que se necesita es seguir trabajando y hacer bien las cosas”, sostuvo. A diferencia de otras regiones del país que podrían orientarse más hacia blancos o espumosos debido a su clima, el estado posee condiciones favorables para la elaboración de grandes vinos tintos de guarda, aptos para crianzas prolongadas en barrica.
EL CAMBIO CLIMÁTICO: UN RETO Y UNA OPORTUNIDAD
Uno de los temas que más preocupa actualmente a la industria mundial es el cambio climático, un fenómeno que también está modificando la realidad de los campos mexicanos. Rodríguez recordó que hace apenas algunas décadas las vendimias en Coahuila iniciaban entre finales de julio y principios de agosto; hoy en día, en muchas zonas, la cosecha comienza desde mediados de junio.
“Los cambios son evidentes. Las fechas de cosecha se han adelantado y los microclimas son cada vez más marcados”, explicó. Sin embargo, considera que para regiones de altura, como algunas zonas de Coahuila, esta situación podría representar una oportunidad.
Mientras que ciertas áreas tradicionales de producción podrían enfrentar temperaturas excesivas, los viñedos establecidos en zonas más elevadas mantendrán condiciones óptimas. “Muchas regiones tendrán que desplazarse a zonas más altas. Algunos lugares que hoy producen vino podrían terminar orientándose hacia la uva de mesa debido al aumento de las temperaturas”, advirtió.
PARRAS: DE UNA BODEGA A MÁS DE 25
Otro de los aspectos que resaltó fue el impresionante crecimiento que ha experimentado Parras durante las últimas dos décadas. Recordó que hasta el año 2000 prácticamente existía una sola bodega de relevancia en la región, mientras que actualmente el municipio cuenta con más de 25 proyectos vinícolas.
“Las nuevas bodegas han surgido en los últimos 15 o 20 años. Eso habla del enorme desarrollo que ha tenido Parras como destino enoturístico y como productor”, comentó. Este crecimiento ha permitido diversificar la oferta turística y fortalecer la economía local alrededor de actividades relacionadas con la vitivinicultura, la gastronomía y los servicios.
LA CLAVE ESTÁ EN ENTENDER AL CONSUMIDOR
Para Francisco Rodríguez, el éxito futuro de las bodegas dependerá también de su capacidad para interpretar las preferencias del mercado. “El productor no debe hacer el vino que le gusta a él. Debe hacer el vino que le gusta al consumidor. Hay que escuchar las tendencias y responder a ellas sin descuidar la calidad”, afirmó.
Consideró además que tanto los grandes productores como los pequeños proyectos boutique tienen posibilidades de competir si mantienen disciplina, conocimiento técnico y compromiso con la excelencia. “No se necesitan necesariamente grandes inversiones para hacer un buen vino. Se necesita dedicación, atención al detalle y respeto por el viñedo”, aseguró.
EL FUTURO DEL VINO MEXICANO
Al hablar sobre los próximos diez años, Rodríguez visualiza una industria más sólida, más profesional y con regiones cada vez mejor definidas. Sin embargo, insiste en que el principal desafío será mantener una calidad consistente.
“El vino mexicano no puede competir por precio. Nuestros costos de producción son altos. Tenemos que competir por calidad”, enfatizó. También hizo un llamado para que todos los actores de la cadena productiva trabajen bajo una misma visión, integrando viticultura, enología, gastronomía, turismo y tecnología: “Todos vivimos del vino. Si queremos crecer, tenemos que caminar en la misma dirección y hacer bien las cosas”.
Finalmente, aseguró que las condiciones para alcanzar ese objetivo ya existen. “Los reconocimientos internacionales demuestran que México puede producir vinos de clase mundial. En Coahuila ya lo hemos comprobado. Las condiciones están dadas; ahora se trata de mantener la continuidad y seguir elevando la calidad”, concluyó.
¿QUIÉN ES PACO RODRÍGUEZ?
El enólogo que ayudó a transformar el vino mexicano
Hablar del desarrollo de la vitivinicultura en Parras y en México es hablar inevitablemente de Francisco Rodríguez, uno de los enólogos más influyentes en la historia del país y protagonista de la transformación que llevó a los vinos nacionales de una etapa de escasa aceptación a convertirse en productos reconocidos en los principales concursos internacionales.
Con más de cinco décadas dedicadas al sector, Rodríguez no solo participó en la consolidación de Casa Madero como referente nacional, sino que también impulsó el crecimiento de nuevos proyectos vitivinícolas en el Valle de Parras —como la prestigiosa bodega Don Leo—, contribuyendo a la formación de una industria que hoy es motor económico, turístico y cultural de la región.
Originario de Nochistlán, Zacatecas, aunque criado en Teocaltiche, Jalisco, Francisco Rodríguez creció en una familia dedicada al campo. Desde niño conoció el trabajo agrícola, experiencia que años más tarde sería fundamental para entender la importancia del viñedo en la elaboración de caldos de calidad.
Su llegada al mundo del vino ocurrió casi por casualidad. Tras estudiar Ingeniería Química en la Universidad de Guadalajara y trabajar en una destilería de la Huasteca Potosina, ingresó a Casa Madero como asistente de enología. En aquel entonces, reconoce, sabía poco sobre la materia, pero encontró una pasión que marcaría el resto de su vida.
La empresa decidió enviarlo a Francia para especializarse. En 1976 ingresó a la prestigiosa Universidad de Montpellier, una de las instituciones más reconocidas del mundo en la formación de profesionales del vino. Dos años después regresó a México para asumir responsabilidades que terminarían convirtiéndolo en una figura fundamental para la industria nacional.
CUANDO NADIE CREÍA EN EL PRODUCTO NACIONAL
Los primeros años no fueron sencillos. Durante la década de los ochenta el consumo de vino en México era reducido y las etiquetas nacionales enfrentaban una fuerte desconfianza por parte de los consumidores.
Francisco Rodríguez recuerda que muchas veces el vino producido terminaba siendo destilado para transformarse en brandy debido a las bajas ventas. Ante ese panorama, la estrategia fue buscar mercados internacionales y demostrar la calidad del producto mexicano fuera de sus fronteras.
Esa apuesta rindió frutos. Poco a poco los vinos elaborados en Parras comenzaron a llegar a países como Inglaterra, Holanda, Alemania y otras naciones del norte de Europa. Más tarde vinieron los concursos internacionales y con ellos los primeros reconocimientos.
En 1989 obtuvo sus primeras medallas en certámenes celebrados en Londres y Nueva York. Fue el inicio de una trayectoria extraordinaria que terminaría acumulando más de 1,200 medallas y reconocimientos para los vinos bajo su dirección técnica.
IMPULSOR DEL CRECIMIENTO DE PARRAS
Más allá de los premios, uno de los mayores legados de Rodríguez se encuentra en el propio Valle de Parras. A finales del siglo pasado, junto con empresarios vinculados a Casa Madero, impulsó una estrategia para atraer inversionistas interesados en desarrollar proyectos vitivinícolas en la región. La iniciativa permitió el nacimiento de bodegas que hoy forman parte del prestigio de Coahuila.
Gracias a esa visión comenzaron a surgir proyectos como Don Leo, Rivero González, Hacienda Florida y San Juan de la Vaquería, entre otros, que ampliaron la oferta productiva y turística del municipio.Bajo su asesoría enológica, proyectos como Don Leo alcanzaron la cúspide internacional, obteniendo preseas de oro en el Concours Mondial de Bruxelles y el China Wine & Spirits Awards.
Cuando inició su carrera, prácticamente una sola bodega concentraba la actividad vitivinícola de Parras. Hoy existen más de 25 proyectos establecidos en la región y cerca de 40 en todo Coahuila, consolidando al estado como una de las principales potencias del país.
FORMADOR DE NUEVAS GENERACIONES
Otro de los aportes más importantes de Francisco Rodríguez ha sido la formación de talento. Durante años compartió los conocimientos adquiridos en Francia y en vendimias realizadas en países como Argentina, Chile, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Esa experiencia internacional fue transmitida a jóvenes técnicos y enólogos que actualmente participan en diversos proyectos del norte de México.
Además, colaboró desde sus inicios con la Universidad Tecnológica de Parras en la formación de estudiantes especializados en agricultura sustentable y producción vitivinícola. Su objetivo siempre fue que el conocimiento permaneciera en manos mexicanas y contribuyera al fortalecimiento de la industria nacional.
UNA VIDA DEDICADA AL VINO
Tras retirarse formalmente de Casa Madero en 2022, después de medio siglo de trabajo, Francisco Rodríguez continúa asesorando proyectos vitivinícolas en Coahuila y otras regiones del país.
Entre los vinos que dirigió en su carrera destaca la emblemática etiqueta 3V, considerada una de las expresiones más comerciales y representativas de su trayectoria, así como los multipremiados reservas de la casa Don Leo.
Para quienes lo conocen, Paco Rodríguez es mucho más que un enólogo exitoso. Es un promotor incansable de la cultura del vino, un defensor de la calidad y uno de los principales arquitectos del crecimiento que hoy vive el Valle de Parras. Su historia corre paralela a la historia moderna del vino mexicano: una historia de perseverancia, innovación y confianza en el potencial de una tierra que hoy es reconocida dentro y fuera del país.
FRANCISCO RODRÍGUEZ EN CIFRAS
Más de 50 años de trayectoria en la industria vinícola.
Enólogo principal de Casa Madero entre 1972 y 2022.
Formación especializada en la prestigiosa Universidad de Montpellier, Francia.
Más de 1,200 medallas obtenidas en concursos internacionales a lo largo de su carrera.
Creador del «Mejor Cabernet del Mundo» (CIDC 2020) con la etiqueta coahuilense Don Leo Gran Reserva 2013.
Impulsor clave del desarrollo de más de 25 proyectos vinícolas en el Valle de Parras.
Formador y mentor de las nuevas generaciones de enólogos técnicos en el norte de México.
