Si visitarás la playa este verano, expertos en salud recomiendan evitar el contacto de heridas abiertas con agua de mar y no consumir mariscos crudos si perteneces a grupos de riesgo. Estas son las medidas para reducir el riesgo de infección por Vibrio vulnificus
CIUDAD DE MÉXICO .— Mientras miles de personas aprovechan el verano para visitar playas y zonas costeras, autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen la vigilancia por los casos de infección causados por Vibrio vulnificus, una bacteria conocida de forma coloquial como «bacteria comecarne», que puede provocar complicaciones graves cuando entra al organismo a través de heridas abiertas o por el consumo de mariscos crudos.
Durante 2026, los departamentos de Salud de Louisiana y Florida han reportado fallecimientos asociados con esta bacteria, lo que ha llevado a reforzar las recomendaciones para residentes y turistas que acuden al mar en plena temporada de altas temperaturas. Las autoridades insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, pero aumenta en personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados.
La principal recomendación es evitar el contacto de heridas abiertas con agua de mar cálida y no consumir ostras u otros mariscos crudos, ya que estas son las dos principales vías de infección identificadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los departamentos de Salud estatales. Los reportes más recientes elevan a siete las muertes registradas este año en Estados Unidos: cinco en Louisiana y dos en Florida.
Aunque suele conocerse como «bacteria comecarne», Vibrio vulnificus no «come» tejido humano. Ese nombre se popularizó porque, en algunos pacientes, puede desencadenar fascitis necrosante, una infección que destruye rápidamente la piel y los tejidos blandos y requiere atención médica inmediata. Según los CDC, cerca de una de cada cinco personas que desarrolla una infección grave por esta bacteria puede morir, en ocasiones uno o dos días después de enfermar si no recibe tratamiento oportuno.
¿Por qué aumenta el riesgo de Vibrio vulnificus durante el verano?
La presencia de Vibrio vulnificus está estrechamente relacionada con las aguas costeras cálidas y salobres, donde la bacteria vive de forma natural. De acuerdo con el Departamento de Salud de Louisiana, la concentración del microorganismo suele incrementarse entre mayo y octubre, cuando la temperatura del agua favorece su proliferación.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de contraer una infección por la bacteria «comecarne»?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que cualquier persona puede contraer una infección por Vibrio vulnificus, pero el riesgo de desarrollar un cuadro grave aumenta en quienes padecen enfermedades hepáticas, diabetes, cáncer, insuficiencia renal, hemocromatosis o tienen el sistema inmunológico debilitado por alguna enfermedad o tratamiento médico. También se considera un factor de riesgo el uso de medicamentos que disminuyen la acidez del estómago.
Las autoridades sanitarias de Louisiana informaron que la mayoría de los pacientes hospitalizados presentaban al menos una enfermedad preexistente, lo que coincide con la evidencia médica sobre el comportamiento de esta bacteria.
La infección puede manifestarse de distintas formas, dependiendo de la vía de exposición. Cuando ocurre por el consumo de mariscos contaminados, los síntomas incluyen diarrea, dolor abdominal, vómito, fiebre y escalofríos. Si la bacteria entra por una herida, puede provocar enrojecimiento, inflamación, dolor intenso, ampollas y necrosis de los tejidos, una condición que requiere atención médica inmediata.
Heridas abiertas y agua de mar: la recomendación que hacen las autoridades sanitarias
Aunque el nombre «bacteria comecarne» suele asociarse con playas contaminadas, Vibrio vulnificus vive de forma natural en aguas marinas cálidas y salobres, especialmente en la costa del Golfo de México y otras regiones costeras durante los meses de mayor temperatura. Por ello, el principal riesgo no es la contaminación del agua, sino la exposición de heridas abiertas al agua donde la bacteria está presente de manera natural.
Los CDC recomiendan no ingresar al mar si se tiene un corte, raspón, quemadura, tatuaje reciente o una herida quirúrgica. Si el contacto con el agua es inevitable, la lesión debe cubrirse con un vendaje impermeable y, una vez fuera del agua, lavarse de inmediato con agua y jabón. Si aparecen fiebre, dolor intenso, ampollas o cambios de coloración en la piel, es necesario acudir a un servicio médico y mencionar la exposición reciente al agua de mar o a mariscos crudos.
Las autoridades también aconsejan utilizar guantes al manipular mariscos crudos si existen heridas en las manos y evitar que los jugos de estos alimentos entren en contacto con lesiones cutáneas. Asimismo, recomiendan cocinar completamente las ostras y otros moluscos, ya que el consumo en estado crudo continúa siendo una de las principales vías de infección.
Antes de ir a la playa: recomendaciones para reducir el riesgo de infección
- Evita entrar al mar si tienes heridas abiertas, cortes, raspaduras o cirugías recientes.
- Cubre cualquier lesión con un vendaje impermeable si existe posibilidad de contacto con agua salada o salobre.
- No consumas ostras ni mariscos crudos o poco cocidos, especialmente si padeces enfermedades crónicas.
- Lava de inmediato cualquier herida que haya estado expuesta al agua de mar con agua y jabón.
- Usa guantes al manipular mariscos crudos si tienes lesiones en las manos.
- Busca atención médica de inmediato si después de visitar la playa presentas fiebre, dolor intenso, ampollas, inflamación o cambios de color en una herida y comenta al personal de salud que tuviste contacto con agua marina o mariscos.
La mayoría de las personas que visitan playas no desarrollará una infección por Vibrio vulnificus. Sin embargo, las autoridades sanitarias insisten en que conocer las formas de transmisión y adoptar medidas preventivas puede reducir el riesgo, especialmente durante el verano, cuando las aguas cálidas favorecen la presencia natural de la bacteria en zonas costeras.
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Publicado por Iris Camila Beltran
