PRESENCIA ESPAÑOLA SE REMONTA A 1577
El desarrollo de la capital de la Región Centro de Coahuila fue un proceso gradual que abarcó más de cien años de expediciones
Por Iván Villarreal
La Prensa
Cuando se habla de la fundación de Monclova en 1689, pocas veces se recuerda que la historia de la ciudad comenzó décadas antes. De acuerdo con el investigador e historiador Plácido Peña Cervantes, la capital de la Región Centro fue el resultado de una serie de asentamientos, misiones y proyectos de colonización que sentaron las bases de lo que hoy es Coahuila.
LOS PRIMEROS INTENTOS DE POBLAMIENTO
La presencia española en esta región se remonta a 1577, cuando Alberto del Canto estableció el asentamiento de Minas de la Trinidad, considerado uno de los primeros intentos por ocupar el territorio.
Años más tarde, Luis de Carvajal y de la Cueva fundó Nueva Almadén, alrededor de 1582. Sin embargo, los problemas políticos y religiosos que enfrentó Carvajal, quien fue procesado por la Inquisición, provocaron el declive de aquel proyecto colonizador.
Estos asentamientos fueron los antecedentes de una región que aún tardaría varias décadas en consolidarse.
NUESTRA SEÑORA DE GUADALUPE, LA PRIMERA GRAN FUNDACIÓN
Para Plácido Peña, una de las fundaciones más importantes previas a Monclova fue Nuestra Señora de Guadalupe de Nueva Extremadura, establecida el 8 de diciembre de 1674 por Fray Juan Larios y Antonio Balcárcel Sotomayor y Rivera de Neira.
Este asentamiento ocupaba parte de lo que actualmente corresponde a la Alameda y la Plaza Aldama. Además, fue sede de la primera iglesia fundada por españoles en la región y llegó a convertirse en la capital de la entonces provincia de Coahuila.
Su importancia radica en que representó el inicio de una organización religiosa, social y administrativa más estable en el territorio.
EL PAPEL DE LAS MISIONES EN LA FORMACIÓN DE COAHUILA
La colonización del norte novohispano se desarrolló a través de un modelo en el que primero llegaban los soldados para garantizar la seguridad de la zona y posteriormente los misioneros para evangelizar a los grupos indígenas.
Las misiones funcionaban como centros de enseñanza religiosa y, una vez que los habitantes eran bautizados y adoptaban la vida cristiana, se organizaban pueblos formalmente constituidos.
De esta manera surgieron asentamientos como San Miguel de Luna, donde actualmente se encuentra la iglesia de San Francisco, así como San Francisco de Nueva Tlaxcala, fundado en 1676 con familias tlaxcaltecas.
JUAN LARIOS, EL FUNDADOR DE COAHUILA
El historiador destaca que Fray Juan Larios es considerado el fundador de Coahuila debido a que impulsó una red de misiones que dieron estructura a la provincia.
Tras su llegada comenzaron a surgir poblaciones como Candela, Cuatro Ciénegas, San Buenaventura y Nadadores, entre otras comunidades que contribuyeron a conformar la identidad territorial de la región.
Aunque su estancia fue breve, la obra de sus colaboradores permitió consolidar la presencia española y religiosa en el territorio coahuilense.
EL NACIMIENTO DE SANTIAGO DE LA MONCLOVA
La fundación formal de la ciudad ocurrió en 1689, cuando Alonso de León González, por instrucciones del virrey Conde de la Monclova, estableció la Villa de Santiago de la Monclova.
Sin embargo, para entonces ya existían comunidades, misiones y pueblos indígenas organizados en la zona. Por ello, los sectores históricos ubicados alrededor de la actual Parroquia de Santiago Apóstol son considerados el núcleo más antiguo de la ciudad.
UN PATRIMONIO QUE CONSERVA LA MEMORIA
A pesar del paso del tiempo, Monclova aún conserva algunos testimonios materiales de su origen. Entre ellos destacan la Iglesia de San Francisco, la Ermita y la Parroquia de Santiago Apóstol, construcciones que representan la herencia religiosa y cultural de los primeros pobladores.
Para los especialistas, estos monumentos son más que edificios antiguos: constituyen parte fundamental de la identidad monclovense y recuerdan que la historia de la ciudad comenzó mucho antes de su fundación oficial.
UNA CIUDAD FORJADA A LO LARGO DE LOS SIGLOS
La historia de Monclova no surgió de un solo acontecimiento. Fue el resultado de expediciones, intentos de colonización, misiones religiosas y la participación de indígenas, españoles y tlaxcaltecas que, durante más de un siglo, dieron forma a la comunidad que hoy celebra 337 años de existencia.
Comprender esas primeras fundaciones permite reconocer que el desarrollo de Monclova fue un proceso gradual que convirtió a la región en uno de los puntos más importantes del norte de la Nueva España y, posteriormente, del estado de Coahuila.
Publicado por Iris Camila Beltran
