Llegaron al supermercado King Soopers una tarde gris de lunes cumpliendo las pequeñas tareas de la vida: una mujer estaba recogiendo una receta; una jubilada estaba entregando un pedido de su trabajo paralelo de venta de alimentos; un gerente de 25 años estaba en el frente de la tienda, como siempre, feliz de ayudar.
Luego, por segunda vez en menos de una semana, otra escena estadounidense cotidiana fue destrozada por un tirador, ahora a más de mil 600 kilómetros de Atlanta, donde las familias de ocho víctimas en otro ataque aún están planeando los funerales.
Para cuando terminó el tiroteo, 10 personas habían muerto, incluido un oficial de Policía de Boulder y al menos tres empleados de King Soopers. Y la gente de todo Colorado, un estado marcado por un legado de los ataques de 1999 a la escuela secundaria Columbine y un aluvión de otros tiroteos masivos, se preguntaba con dolor y furia cómo es que había sucedido de nuevo, en su estado, en la ciudad universitaria de Boulder, en el supermercado de su vecindario.
«Es abrumador», dijo Frank DeAngelis, el ex director de Columbine High School, cuyo teléfono suena tan a menudo después de nuevos tiroteos masivos que se ha convertido en el consejero en jefe de duelo del estado. «Colorado ha pasado por mucho».
La Policía dijo que el sospechoso de 21 años, Ahmad Al Aliwi Alissa, estaba armado con una pistola y un rifle semiautomático de estilo militar y vestía un chaleco blindado cuando llevó a cabo los ataques.
En una declaración jurada, los investigadores detallaron que el tirador comenzó el ataque en el estacionamiento de la tienda y luego entró a ésta. El oficial Eric Talley, de 51 años, un veterano de 11 años del Departamento de Policía de Boulder, fue el primer agente en llegar al lugar. Los oficiales que entraron a la tienda poco después lo encontraron con una herida de bala en la cabeza y arrastraron su cuerpo sin vida afuera.
Las autoridades identificaron a las nueve víctimas adicionales como Denny Stong, de 20 años; Neven Stanisic, 23; Rikki Olds, de 25 años; Tralona Bartkowiak, 49 años; Fuente de Suzanne, 59; Teri Leiker, 51 años; Kevin Mahoney, 61; Lynn Murray, 62; y Jody Waters, de 65 años.
Los empleados de King Soopers contaron que sus colegas habían trabajado diligentemente en la línea de frente durante la pandemia, sólo para hallarse finalmente en la mira de la implacable plaga de tiroteos masivos de Estados Unidos.
Alissa, quien recibió un disparo y resultó herido en la pierna, fue acusado de 10 cargos de asesinato y fue ingresado en la cárcel del condado de Boulder el martes después de ser dado de alta del hospital. Se enfrenta a una posible pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si es declarado culpable. Colorado abolió la pena de muerte el año pasado.
Los funcionarios no ofrecieron un motivo para los ataques y dijeron que apenas estaban comenzando a examinar una escena del crimen en expansión y desentrañar el pasado de Alissa y sus acciones en los días previos al ataque.
Su hermano, Ali Aliwi Alissa, de 34 años, le dijo a CNN que el sospechoso se había vuelto cada vez más paranoico a partir de 2014 y creía que lo estaban siguiendo, persiguiendo o investigando. Una vez cubrió la cámara de su computadora con cinta adhesiva para evitar que lo espiaran, dijo su hermano. Los familiares no respondieron a varios mensajes en busca de comentarios.
Al otro lado de Boulder, los compradores y trabajadores que lograron escapar de los disparos dijeron que aún se sentían en carne viva y que apenas podían comenzar empezar a llorar.
Kimberly Moore, de 35 años, una técnica de farmacia, dijo que el tiroteo terminó no muy lejos de la habitación donde ella y sus compañeros se escondían. Durante media hora, dijo, se quedaron tan callados como pudieron, con la esperanza de que sus cubrebocas ocultaran el sonido de su respiración.
Moore dijo que podía escuchar al pistolero disparar lo que sonó como dos tiros deliberados a la gente:
Bang bang.
Bang bang.
«Estás sentado allí, completamente expuesto, escuchándolo matar a todos los que conoces», dijo.
