Charles Barkley, también conocido como «El Gordo» por su sobrepeso, no tuvo impedimento para brillar intensamente 16 temporadas en la NBA, jugar 11 veces en el All Star y ser un referente del Dream Team que deslumbró en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, aunque nunca pudo conseguir un anillo que reflejara su juego extraordinario.
Sin embargo, cuando se trata de recuerdos, Barkley, hoy analista de televisión, guarda memorias que dibujan sonrisas.
Tómate esta botella conmigo
«Mi agente me llamó una mañana y me dijo: ‘Vas a ser traspasado hoy a los Lakers de Los Ángeles’. Y mis amigos y yo salimos a celebrarlo y empezamos a beber alcohol al mediodía. Me llamó después y me lo confirmó: ‘Ya has sido traspasado a los Lakers. Están cerrando los detalles’. Me llamó 3 horas después, a las 15:30, y me dijo: ‘Los Sixers han echado abajo el acuerdo’. Le dije: ‘Tienes que estar bromeando. Tenemos un partido hoy y he estado bebiendo desde la mañana’. Lo gracioso es que sigo sin recordar cómo jugué aquella noche».
Atracón frustrado
«En la universidad, jugué con un peso de 136 kilos. Los Sixers me llamaron un mes antes del Draft, diciendo: ‘Queremos que estés en torno a 129 kilos’. La noche antes de viajar a Filadelfia, me dice mi agente: ‘¿Sabes que si te draftean los Sixers ganarás 75 mil dólares?’. Él me dijo: ‘Pesas 283 libras, estás por debajo del límite’. Barkley se pegó un atracón para ganar peso, llegó a 137 kilos y pensó: ‘Los Sixers no me draftearán’. Cuando dijeron ‘los Sixers de Philadelphia eligen a Charles Barkley’, pensé: ‘¡Oh mierda!'».
‘Pensé que era un fan
Chris Mullin coincidió con Charles Bakley en el Dream Team que maravilló en los Olímpicos de Barcelona 1992, sin embargo, conoció al polémico «Gordo» unos 10 años antes, aunque pensó que se trataba de un fanático.
«Se me acercó y me habló con tanta cercanía que pensé que se trataba de un fan. Supuse que trabajaba para la organización o algo así. No sabía que era un jugador. Y después empezó el partido y vi al chico gordo pegando saltos increíbles. Jamás había visto nada igual», dijo Mullin, ex jugador de los Warriors y los Pacers.
Contra el racismo
Charles Bakley se distinguió por sus polémicas declaraciones contra el racismo, algo que padeció él y su familia en la década de los 60.
«No conozco al Gobernador de Alabama. Por su mansión no van muchos negros. Salvo que sea para limpiar».
«¿Si me reconocen si voy a Dakota del Sur? Claro, soy el único negro».
«Debe haber unos 15 negros multimillonarios en América y la mitad estamos aquí en el All Star».
«Sabes que el mundo se ha ido a la mierda cuando el mejor rapero es blanco y el mejor jugador de golf, negro», afirmó.
Rivalidad con Laettner
En el Dream Team de Barcelona 1992, hubo un jugador que para muchos estaba de más y no encajaba en el grupo de súper estrellas, pues no era profesional al momento de la justa: Christian Laettner, quien incluso no llegó a tener una carrera brillante en la NBA. Barkley tuvo animadversión hacia él y declaró:
«Pese a ser un rookie, Christian Laettner, va a ser el hombre más fuerte de la NBA la próxima temporada. Se está pasando el verano llevando las maletas de 12 tipos», dijo en alusión a lo hecho por Laettner en Barcelona.
