Por: Juan Latapi O.
Entre nostálgico y emocionado Teódulo Flores González solía narrar cómo había sido el Río Monclova cuando él era un niño a principio de los años 40 del siglo pasado, antes de la llegada de AHMSA.
Contaba que el río nacía en el Ojo de Saldívar, de unos 30 metros en redondo, de agua cristalina, con un gran agujero en el centro de donde manaba el agua con fuerza. Este lugar se encontraba en un sitio conocido como El Cañón o la Piedra Rajada, al pie de la Sierra de La Gloria, al sur de Monclova.
Había ahí innumerables pequeños manantiales que se iban juntando en uno solo, fluyendo por unos 1,500 metros hasta llegar a un lugar de grandes nogaleras conocido como El Conejo. Era un parque natural al que acudía la gente a pasear y bañarse los fines de semana, a veces con todo y orquesta. A la salida de aquel paraje había una caída de agua donde se sumaba el torrente del Ojo de San Pedro, duplicando así el caudal del río. Aquel desnivel se aprovechaba para producir energía eléctrica para Monclova mediante una planta hidroeléctrica.
El río seguía su curso hasta llegar a un paraje conocido como La Francia y 200 metros después estaba la cascada con una cueva detrás de la caída de agua, al igual que las películas de Tarzán. Ahí estaba el remanso más grande, conocido como El Piélago*, y a un lado había un barranco de ocho metros para aventarse clavados. Enseguida, después de pasar un tramo peñascoso y pequeños charcos, caía aquel torrente en una cascada más alta que la anterior, aunque no era muy recomendable para nadar debido a la cantidad de piedras casi al ras de la superficie.
Unos metros más al norte, donde termina la calle Hinojosa juntándose con la Rivereña, había grandes nogaleras, aquel caudal surtía la acequia regadora que alimentaba un sistema de canales que le daba agua a las huertas de la ciudad. Platicaba Teódulo que frente a la calle Hinojosa el río se ensanchaba y había un lugar llamado La Venenosa, donde casi nadie se bañaba por tener el fondo cenagoso, pero a algunos niños -platicaba Teódulo- “nos gustaba meternos a buscar ostiones de río que ahí abundaban”.
Seguía el cauce entre peñascos y ahí estaban las ruinas de los canales donde captaba el agua una fábrica de hielo que perteneció a don Guillermo Williamson. En esa propiedad fue el asesinato de la hermosa Leonor, perpetrado por su esposo, un hortelano chino. Después de aquel lugar seguía un sitio como el de los ostiones que se llamaba Las Lanchas, donde entre las nogaleras había una pista de baile y ahí se alquilaban lanchas para pasear río abajo hasta donde había otra cascada.
A unos 300 metros rio abajo, del lado poniente, se encontraba el molino de trigo de don José Gil cuyas ruinas aún pueden verse a la altura del puente de la calle Progreso. Rumbo al norte había un lugar llamado “La Americana”, conocido así porque ahí se había ahogado una señora americana. Enseguida estaba la hacienda de los Cárdenas Steele, donde ahora está El Socorro. Poco más abajo estaba la casa de los Páez y 300 metros más al norte estaba el famoso puente Cal y Canto, único paso hacia lo que ya en aquellos días era la colonia Hipódromo porque ahí se efectuaban carreras de caballos, pero inmediatamente pasando el puente se encontraba la residencia de pecado de las muchachas hermosas y al lado poniente de aquellos lugares estaba el Charco Azul, en El Pueblo.
Así narraba Teódulo Flores González sus recuerdos de aquel río que se nos fue, y que tal parece que a nadie importa el estado tan lamentable en que se encuentra hoy día, luego del ecocidio que perpetró recientemente un ex-alcalde.
*Aunque la palabra “piélago” significa “una parte del mar que dista mucho de la tierra”, antiguamente se le llamaba también así a los estanques, probablemente de ahí el nombre.
Referencias de consulta
Fotos tomadas de la presentación “Río Monclova, acequias, usos y costumbres” elaborada por Chema Castro Zertuche, 2009
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Por Juan Latapi O., con apoyo de socios Arqueosaurios A.C. (1997) ~ Luis Alonso Armendáriz Otzuka, Arnoldo Bermea Balderas, Francisco Rocha Garza, Luis Alfonso Valdés Blackaller, Oscar Valdés Martin del Campo, Willem Veltman, y Ramón Williamson Bosque.
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