Un documental para Netflix aborda el programa clave de la NBC que ayudaría al Rey a posicionarse en lo más alto de la música y su encuentro con el Cuarteto de Liverpool
Si sólo conoces a Elvis Presley a través de tus propios recuerdos borrosos, de los de tus padres o abuelos, el documental El regreso del rey: declive y resurgimiento de Elvis Presley, de Netflix, tiene otra perspectiva.
Lleno de música, algunas imágenes de películas antiguas raramente vistas y narradas, se complementa con una serie de voces inteligentes, perceptivas y contemporáneas.
Se centra en un evento casi olvidado, el programa que se emitió en NBC el 3 de diciembre de 1968, que inicialmente se tituló El cantante presenta a Elvis, llevado a la pantalla por la empresa de máquinas de coser. También se llegaría a conocer ampliamente como el Especial de regreso del 68.
El programa impulsaría una carrera que muchos consideraban terminada y ahora actúa como un poderoso recordatorio del talento trascendente de este hombre y su fuerza cultural.
Muchos de los años y detalles que precedieron a esa velada televisiva revisitan necesariamente capítulos familiares en la historia de Elvis: la infancia empobrecida, cómo fue influenciado por la música negra, los primeros y frenéticos conciertos; su extraña relación con el promotor (y maestro manipulador) el coronel Tom Parker, la serie de éxitos y apariciones en televisión que hicieron de Presley de los años 50 el artista más popular del planeta.
Luego lo vemos cortarse las patillas (al estilo del famoso corte de pelo que le dio a Sansón) y abandonar el país en 1958 para cumplir con sus obligaciones en el ejército, la mayoría de las cuales cumplió en Alemania, justo cuando The Beatles y Rolling Stones llegaron a EU.
Regresó a casa a principios de los años 60, pero no fue a las salas de conciertos, sino a las pantallas de cine. Parker lo encerró en un contrato de varios años con un estudio cinematográfico que lo vio aparecer en películas que eran poco más que ganancias de dinero y calidad cada vez menor.
Hay un clip particularmente doloroso de uno de ellos, en el que Presley se sienta en una camioneta rodeado de animales y canta Old McDonald had a Farm.
Es fácil entender por qué se frustró con los guiones que le ofrecían, y también por qué se enojó, como dice su viejo amigo Jerry Schilling en la película: “Un día (Presley) estaba leyendo un guion, lo arrojó al otro lado de la habitación y dijo: ‘No voy a hacer esto’”.
Parker armó un especial de televisión con la idea de presentar a Presley en sketches cursis, canciones navideñas y otras tonterías. Presley, con la considerable ayuda del productor Steve Binder dio vuelta a la situación. El filme muestra tomas descartadas del especial y que no mostraron en el filme de Baz Luhrmann.
Priscilla Presley conoció a Elvis en Alemania cuando ella tenía 14 años y él 24 mientras cumplía su servicio militar. Se mantuvieron en contacto, iniciaron una relación y se casaron en 1967. Ella era consciente de que lo que estaba en juego en su carrera era inmenso, ya que él no había actuado en un concierto en siete años. Como dice, “Él definitivamente era consciente (de eso), sí. Y sabía que esto podría ser un fracaso, y eso sería todo. Podría arruinar su carrera”.
Aunque todavía no lo había visto actuar en vivo, conoció su estatura y contó una historia fascinante de la noche en que ella y Elvis recibieron la visita de los Beatles en su casa, diciendo: “Estaban muy nerviosos. Elvis se sentó en el sofá y John Lennon y Paul McCartney se quedaron admirándolo. Elvis básicamente (dijo): ‘Bueno, si no van a hablar…’ Subió la televisión. Estaban hipnotizados por él”.
El documental es dirigido por Jason Hehir.
