Hay un mundo poco conocido que depende de comprar centavos al mayoreo, cargarlos en máquinas y estampar en los centavos diseños de Paw Patrol y las Tortugas Ninja, entre otros
El presidente estadounidense Donald Trump habla de un gran cambio en su segundo mandato. Pero tampoco se olvida del cambio pequeño.
Trump ordenó al Departamento del Tesoro que deje de fabricar centavos en una publicación del 10 de febrero en su cuenta de redes sociales, que siguió a años de conservadores señalando que poner un disco de zinc recubierto de cobre en el bolsillo le cuesta al gobierno casi cuatro centavos.
No hay señales de que la Casa de Moneda de Estados Unidos deje de imprimir centavos en Denver y Filadelfia, y los funcionarios de la Casa de Moneda no respondieron a las solicitudes de aclaración esta semana.
Pero la promesa presidencial sobre el centavo ya se siente en un mundo de nicho. Es un mundo poco conocido que depende de comprar centavos al mayoreo, cargarlos en máquinas y persuadir a los padres para que alimenten unos dólares en máquinas que estampan diseños en los centavos, como de Paw Patrol y las Tortugas Ninja, mientras son estirados entre rodillos metálicos en ferias.
Pequeñas órbitas de coleccionistas y artesanos se han desarrollado a su alrededor. Y sin el centavo, todo esto enfrenta un futuro incierto.
¿Los últimos centavos?
Los nuevos centavos de cobre desaparecieron de la circulación en 1982, a 73 años de que se acuñara el primer centavo de Lincoln, y fueron reemplazados por monedas de zinc recubiertas delgadas de cobre.
Los antiguos centavos de cobre sólido eran más maleables y fáciles de estampar, convirtiéndolos en artículos muy solicitados por los niños en las ferias.
«Los limpiarán para que cuando alarguen el dinosaurio o el tiburón de la moneda impresa, mantenga una imagen fantasma de la cabeza impresa de Lincoln», dijo Brian Peters, gerente general de Penny Press Machine Co. con sede en Minnesota. «Centavos de cobre anteriores a 1982, esos son los que traen».
El joyero Angelo Rosato trabajó durante las décadas de 1960 y 1970 imprimiendo a mano centavos con escenas de su ciudad natal, Nueva Milford, Connecticut, y escenas históricas y sentimentales. Todo estaba obsesivamente catalogado, incluyendo más de 4 mil fotografías de centavos.
«Somos grandes aficionados al centavo. Mantengan el centavo», pidió Aaron Zablow de Roseland, Nueva Jersey, quien estaba con dos de sus hijos en el American Dream Mall.
Algunos no quieren que dejen de hacer centavos
Los críticos dicen que el auge del comercio electrónico y los miles de millones de centavos en circulación significan que Estados Unidos podría dejar de imprimir las monedas de cobre mañana y ver poco efecto generalizado durante décadas. Pero algunas personas observan con temor para ver si la crítica pública de Trump al centavo afectará su negocio.
Alan Fleming, de Escocia, es el propietario de Penny Press Factory, una de varias alrededor del mundo que fabrican máquinas que aplanan y estampar monedas.
«Un encantador caballero jubilado en Boston me vendió más de 100 mil centavos no circulados hace un par de años, pero ya no tiene más», escribió Fleming. «¡Necesitaré comprar nuevos centavos no circulados dentro de los próximos 12 meses para mantener mis máquinas abastecidas y funcionando!»
Independientemente de lo que suceda con negocios de nicho como el de Fleming, los defensores del centavo dicen que son una herramienta importante para lubricar la economía, incluso si son una propuesta que pierde dinero.
¿Por qué pagar dinero por monedas?
En un mundo digital donde la línea se difumina entre lo real y lo virtual, las monedas táctiles han sido reconfortantes.
«Lo que todo esto te dice sobre Estados Unidos como país es que es un país increíblemente conservador cuando se trata de dinero», dijo Ute Wartenberg, directora ejecutiva de la American Numismatic Society.
Las monedas de un centavo, de cinco, de 10 y de 25 centavos son a veces diseñadas por artistas que esculpen retratos diminutos de líderes y monumentos utilizando software especial.
Fleming espera que algún cabildeo pueda ayudar: «Quizás deberíamos hacer un viaje a Washington y pedir hablar con el presidente Trump o Elon Musk y ver si podemos llegar a un acuerdo para comprar millones de centavos de ellos».
POR: LATINUS
