Proyecto de conservación en el desierto coahuilense
En exclusiva, LA PRENSA DE COAHUILA hizo un recorrido por la reserva de 3 mil 700 hectáreas en Cuatro Ciénegas, que recibió a estos imponentes mamíferos, de vuelta a su hábitat natural
Por Iván Villarreal
La Prensa
CUATRO CIÉNEGAS, COAHUILA.- En el corazón del desierto coahuilense, en el municipio de Cuatro Ciénegas, surge un ambicioso proyecto que busca no solo restaurar ecosistemas degradados, sino también reconectar la historia cultural de México con su biodiversidad. La Reserva El Santuario, impulsada por la Fundación Pro Cuatro Ciénegas, se erige como un modelo de regeneración ecológica.
El bisonte americano, un símbolo de fuerza, resistencia y renacimiento, representando la vida salvaje de las praderas, la armonía con la naturaleza y la importancia cultural, ha regresado después de 160 años a Coahuila
En una entrevista exclusiva, Gerardo Ruiz Smith, director de la fundación, y Juan Luis Longoria Granados, representante de la Nación N´dé (Apache), detallan los avances de esta iniciativa, que incluye la reintroducción del bisonte americano, una especie clave para el equilibrio ambiental y cultural del norte del país.
REGENERACIÓN ECOLÓGICA
La Reserva El Santuario abarca 3,700 hectáreas en Cuatro Ciénegas, Coahuila, y representa un esfuerzo pionero por regenerar ecosistemas áridos mediante soluciones biológicas y ecológicas. Según Gerardo Ruiz Smith, el proyecto se visualizó desde sus inicios como un sitio ideal para la conservación de especies clave. “Es un modelo de cómo se puede regenerar un ecosistema a esta escala, utilizando soluciones biológicas”, explica Ruiz Smith. La fundación, una asociación civil sin fines de lucro, colabora con entidades como el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza (FMCN), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y el Museo del Desierto en Saltillo.
Este santuario no solo protege la flora y fauna local, sino que aspira a convertirse en un espacio educativo y de inspiración para visitantes, promoviendo el compromiso con el medio ambiente.
REINTRODUCCIÓN DEL BISONTE
Uno de los hitos más recientes del proyecto es la llegada de una manada de bisontes americanos, también conocidos como búfalos. Catalogada como especie en peligro de extinción, su manejo requiere permisos especiales que la fundación ha gestionado con éxito. “Recientemente recibimos la manada principal de 44 bisontes, donados por el FMCN, provenientes del Rancho El Uno en la Reserva de Janos, Chihuahua”, detalla Ruiz Smith. Este rancho, administrado por la asociación Cuenca de los Ojos, inició la conservación del bisonte en México en 2009 con 23 animales importados de Estados Unidos, y su población ha crecido notablemente.
A estos se suman tres machos donados por el Museo del Desierto en agosto, elevando el total a 47 bisontes. Con esto, El Santuario se convierte en el tercer proyecto de conservación de bisonte en México, contribuyendo a expandir su presencia en el norte del país. El bisonte juega un rol ecológico fundamental, similar al de las migraciones naturales que ayudan a regenerar pastizales.
RESTAURACIÓN DE ZONAS ÁRIDAS
Para Gerardo Ruiz Smith, el proyecto surge de una trayectoria dedicada a la restauración en zonas áridas. “Me he dedicado por muchos años a proyectos de restauración y conservación, trabajando con ranchos ganaderos y utilizando el ganado como análogo a lo que los bisontes hacían originalmente”, cuenta. A través de la ganadería regenerativa, se replican las migraciones naturales para restaurar suelos, pero Ruiz Smith siempre aspiró a trabajar con la especie original.
Al unirse a la fundación hace más de tres años, vio en El Santuario el lugar perfecto: un predio naturalmente delimitado por montañas, como un cráter, que facilita el confinamiento de los animales con mínimo cercado metálico. “Fue muy inspirador y convincente; aquí quería dedicarme a hacerlo realidad”, afirma.
REFUGIO NATURAL
El diseño geográfico de la reserva es uno de sus mayores atractivos. Ubicada en una microcuenca rodeada de montañas, ofrece un entorno seguro y autosuficiente. “Es un lugar prácticamente con una cerca natural a su alrededor, un resguardo destinado para esto”, describe Ruiz Smith. Esta topografía minimiza la necesidad de infraestructuras artificiales, permitiendo que los bisontes se muevan libremente mientras se mantiene el control.
Además del bisonte, el santuario ha atraído fauna nativa por su cuenta. Cámaras trampa han documentado poblaciones de oso negro, puma, venado cola blanca, venado bura, pecarí de collar, coyotes, zorras del desierto, zorrillos, cacomiztles y aves rapaces como el águila de cola roja y el búho cornudo. “Es un santuario para la vida, para la biodiversidad”, enfatiza Ruiz Smith, destacando cómo el bisonte refuerza este ecosistema restaurado.
LA CONEXIÓN ANCESTRAL
El proyecto trasciende lo biológico para abarcar lo cultural, gracias a la participación de Juan Luis Longoria Granados, de la Nación N´dé (Apache). “Este lugar es muy especial porque está rodeado de montañas, un óvalo que concentra energía, con una fauna preciosa y ahora con la llegada del bisonte”, explica Longoria. Él resalta la importancia de incentivar la conservación cultural junto a la ecológica.
Se planean recorridos guiados y senderos interpretativos para compartir la relación entre las especies y los pueblos indígenas. “Conociendo el nombre que les daban los nativos y su uso, la gente genera identidad, arraigo y cuidado al entorno”, dice. Para los N’de, Cuatro Ciénegas forma parte de su “casa” ancestral, con una historia profunda que incluye familia y raíces en municipios aledaños como Saltillo y Matamoros. “No existiría Cuatro Ciénegas sin el pueblo N´dé; el arraigo es total”, afirma Longoria, subrayando cómo el bisonte recrea conexiones antiguas como un acto de resiliencia cultural y biológica.
UN FUTURO SUSTENTABLE
A pesar de los avances, el proyecto requiere más recursos. “Estamos recaudando fondos para mejorar la infraestructura de agua, bebederos, cercos y instalaciones para visitantes”, indica Ruiz Smith. El objetivo es abrir puertas a grupos educativos y escuelas, permitiendo que vean al bisonte en su hábitat y aprendan su rol ecológico y cultural.
Ruiz Smith invita a la sociedad mexicana, especialmente en Coahuila, a sentirse parte de este esfuerzo nacional. “Es un proyecto para el país; sientan orgullo y compromiso en el cuidado del medio ambiente”, urge. Se busca apoyo económico, seguimiento en redes sociales o visitas futuras. Además, el compromiso incluye reproducir la manada para expandir bisontes a otros proyectos. En la visita también estuvo presente Alejandra Gutiérrez Alejandro Doctora en Geodiversidad y docente de escuela superior de Ingeniería UAdeC.
En palabras de Longoria, este santuario no solo conserva especies, sino que fortalece la identidad cultural. Con el bisonte como símbolo, El Santuario promete transformar la conservación en México, uniendo pasado y futuro en un territorio resiliente. Para más información, contacte a la Fundación Pro Cuatro Ciénegas a través de su página web o redes sociales.
«Su historia también lleva cicatrices. … Y, aun así, contra todo pronóstico, el bisonte regresó. Este gigante ancestral volvió a caminar libre, convirtiéndose en un símbolo de recuperación y resistencia».
