Dawa Sherpa, sin comida ni oxígeno, cruzó la cascada de hielo sin escaleras antes de ser encontrado cuando se arrastraba hacia el Campo Base tras quedarse a su suerte por encima de la zona de la muerte
Dawa Sherpa desapareció en la zona de la muerte del Everest tras alcanzar la cima el 29 de mayo. Seis después, cuando incluso se le había dado por fallecido, fue encontrado con vida mientras se arrastraba hacia el Campo Base. «Se trata de una supervivencia milagrosa», afirmó Tshering Sherpa, director del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (SCCC) que, mientras trabajaba en la zona, encontró a Dawa
Dawa, conocido como ‘Hillary Dawa’ y de 52 años, había sido asignado como cocinero del Campamento II, pero se unió a un cliente polaco como guía durante su ascenso a la cumbre. «Se sentó para descansar un momento con la mochila puesta (…) me di la vuelta y le pregunté: «Hillary, ¿estás bien, hermano? Me respondió: «Sí, sí, estoy bien, Chris. Por favor, sigue adelante, sigue adelante», relató Chris Thrall, un escalador británico, que tras coronar el Everest se encontró a Dawa y al escalador polaco en el Campamento IV durante su descenso
Dawa ayudaba al alpinista polaco que bajaba después de abandonar el intento de cumbre al mostrar signos de congelación. Dicho escalador se unió a otra expedición rumbo al Campo 2. Dawa se quedó rezagado por encima del Campo 3 y poco después se le perdió la pista. «Esperaron a Dawa hasta el día siguiente, pero no apareció», declaró el director general de Himalayan Traverse.
De entrada, no se activó ninguna operación de rescate. Se le abandonó a su suerte. El permiso de escalada de Dawa estaba compartido por Himalayan Traverse y 8K Expedition, una práctica común entre las agencias nepalíes para compartir costes. «Himalayan Traverse obtuvo un permiso para el Everest a través de 8K Expedition, pero gestionó la expedición completamente por su cuenta», dijo Lakpa Sherpa, director general de 8K Expeditions, que afirmó que su compañía había cerrado oficialmente la temporada del Everest el 29 de mayo, según cuenta Himalayan Times.
Al no materializarse el rescate por parte de Himalayan Traverse, 8K organizó una búsqueda en helicóptero. El 3 de junio sobrevoló la zona, junto a un familiar de Dawa. Llegaron hasta los 7.300 metros pero no encontraron rastro del desaparecido. Las opciones de hallarlo con vida se reducían al pasar tanto tiempo a esa altitud, sin comida y sin oxígeno extra.
Dawa se las apañó para llegar hasta la Cascada de Hielo del Khumbu y salvar las grietas en las que ya no estaban las escaleras para cruzarlas. «Cómo Dawa cruzó la profunda grieta a lo largo de la sección de la cascada de hielo sin escaleras es a la vez aterrador e impresionante», dijo Durga Rai, rescatista del SCCC.
Él sí vio el helicóptero de rescate e hizo señas con sus brazos pero que pasaron inadvertidas. A la mañana siguiente, un equipo de gestión de residuos del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha le vio arrastrándose hacia el Campo Base y salieron en su búsqueda. Dawa presentaba síntomas de congelación y dificultades en el habla. Fue trasladado a un hospital en Katmandú.
“Nos enteramos de que seguía vivo por las noticias locales y por una persona que conocemos que nos llamó para decirnos que… lo estaban bajando”, declaró su esposa Damu Sherpa. Su hija desveló que no estuvieron seguras de que se trataba de él hasta que les enviaron una fotografía. «Cuando nos enteramos del rescate, no sabíamos si esa persona fuera realmente nuestro padreP. edimos que nos enviaran fotos y solo entonces pudimos confirmarlo y sentirnos muy felices”, comentó a Associated Press.
