El objetivo del vuelo, previsto para finales de 2027, será practicar el acoplamiento de la cápsula Orion con dos módulos de alunizaje de SpaceX y Blue Origin
Por Staff/Latinus
La Prensa
EU.- Tres astronautas de la NASA y uno de la Agencia Espacial Europea compondrán la tripulación de la misión Artemis III, el siguiente paso en el plan de la agencia espacial estadounidense para, con el tiempo, llevar astronautas a la Luna.
De acuerdo con el anuncio de este martes —dos meses después del viaje histórico de Artemis II alrededor de la Luna— la tripulación se compone por Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, de la NASA, y Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea.
La misión que llevarán a cabo estos astronautas no será volar a la Luna ni aterrizar en su superficie; en cambio, orbitarán la Tierra mientras practican el acoplamiento de la cápsula Orion con dos módulos de alunizaje. Este ejercicio, de dos semanas de duración, está previsto para finales de 2027.
Esos módulos de alunizaje serán hechos por las empresas SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos, que actualmente compiten por entregarlos.
Sin embargo, Blue Origin sufrió un revés reciente cuando su enorme cohete explotó durante una prueba de encendido de motores en la plataforma de lanzamiento en Florida, sacudiendo viviendas cercanas e iluminando el cielo con una bola de fuego naranja.
Jeremy Parsons, subadministrador adjunto interino de la Oficina del Programa Luna a Marte de la NASA, comentó que el revés es una oportunidad de aprendizaje y que la agencia espacial confía en que el cohete de Blue Origin estará listo a tiempo.
Aceleración para el alunizaje
«A la tripulación de Artemis III, les deseamos buen viaje en el camino que tienen por delante», expresó por su parte el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
El programa Artemis de la NASA busca que los astronautas regresen a la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970. Una reciente reestructuración del programa anunciada por Isaacman pretende acelerarlo de manera similar a la que se hizo con el programa Apolo, al añadir la misión Artemis III antes de apuntar a un alunizaje en 2028.
«Nos sentimos honrados de poder ser la tripulación de ustedes que ejecute esta misión Artemis III en el espacio», dijo Bresnik, comandante de Artemis III, este martes ante los medios.
Douglas, especialista de misión, añadió: «Mi cerebro ahora mismo va a mil por hora. Pero mi corazón está tan cálido. Está tan lleno».
La NASA otorgó en mayo contratos por cientos de millones de dólares a cuatro empresas, entre ellas Blue Origin, para construir módulos de alunizaje, vehículos exploradores y drones para una futura base lunar. Isaacman señaló que el objetivo de la base lunar es sentar las bases para una expedición a Marte.
