Su icónico edificio fue construido en 1933 y duró tres años a cargo del arquitecto lagunero Blas Cortinas y el célebre artista español Salvador Tarazona
Por Iván Villarreal
La Prensa
SALTILLO, COAHUILA.- El Ateneo Fuente es una institución de educación media superior de la Universidad Autónoma de Coahuila ubicado en la ciudad de Saltillo que se fundó en 1867, y a lo largo de su existencia ha tenido varias etapas y sedes.
El Ateneo se respalda en una tradición intelectual, educativa y cultural de 159 años y su nombre se debe a Juan Antonio de la Fuente Cárdenas, jurista y diplomático mexicano encargado de la defensa de la soberanía ante las Cortes internacionales; además de Gobernador de Coahuila.
Inicialmente se instaló en la antigua Casa de “Los Carrillo” y en 1868 se trasladó al colegio público, ubicado en la plaza de San Francisco, adaptando y remodelando un antiguo conjunto conventual.
Debido a la relevancia del propósito académico, antes de la construcción del edificio que actualmente ocupa el Ateneo se realizaron varios proyectos que no llegaron a construirse y destacan las propuestas de Martiniano V. Silva en 1885; Francisco Sánchez Uresti en 1894, Henry Gidon en 1908, el arquitecto británico Alfred Gills en 1919, el arquitecto italiano Francisco Diamico en 1919 y el arquitecto estadounidense Herbert Stanley Greene.
El actual Ateneo Fuente fue construido en 1933 con el apoyo del gobierno del estado y la sociedad saltillense, se sabe que los primeros impulsos relacionados con la edificación de una nueva institución universitaria ocurrieron en 1930 como iniciativa del Congreso Nacional de Estudiantes, respaldada por el Gobernador de Coahuila Nazario Ortiz Garza.
La elaboración del proyecto para un nuevo y moderno edificio fue encargado al ingeniero Zeferino Domínguez, famoso constructor de la ciudad de Saltillo, al arquitecto Blas Cortinas destacado contratista de la comarca lagunera y al célebre artista español Salvador Tarazona, encargado de la propuesta mural.
Para su ubicación se eligió un gran predio suburbano situado al norte de la ciudad donde se construiría el gran conjunto educativo.
El talento de los proyectistas y el esfuerzo de cientos de trabajadores posibilitó una superficie construida de 26,000 metros cuadrados y el programa arquitectónico original incluyó: 20 aulas, dos talleres, cuatro laboratorios, cuatro anexos técnicos, biblioteca, pinacoteca, museo, salón de estudio, paraninfo, oficinas administrativas, áreas de servicios, observatorio meteorológico amplias áreas exteriores.
La construcción del Ateneo duró 3 años, el edificio guarda similitud con la preparatoria Little Rock Central, construida en Arkansas en 1927, obra del arquitecto John Parks Almand, cuyo proyecto ganó el premio al mejor edificio escolar diseñado en esa época.
El edificio del Ateneo Fuente es parte de la identidad regional, local y universitaria, resguarda elementos con valor patrimonial como las colecciones de historia natural, el acervo histórico de laboratorio, los libros incunables de la biblioteca y la pinacoteca.
Ha tenido dos restauraciones profundas y varias adaptaciones que le permiten continuar funcionando como edificio educativo, donde se han formado miles de universitarios, por su innovador diseño, calidad proyectual, sólida edificación, detalles artísticos, historia y vinculación social, el Ateneo Fuente es patrimonio de Coahuila, de la Universidad y Orgullo de los saltillenses.
Con información de Dr. José Manuel Rosales, Maestro Investigador de la Facultad de Ciencias Sociales y Maestra Eréndira Herrejón, Subcoordinadora de Patrimonio Cultural UAdeC.
