La NASA difundió un modelo 3D del geoide terrestre que muestra las variaciones del campo gravitatorio y explica por qué su apariencia difiere de los mapas tradicionales.
La NASA compartió un modelo tridimensional de la Tierra que muestra una superficie con ondulaciones y deformaciones, una representación científica conocida como geoide, que permite visualizar cómo varía el campo gravitatorio del planeta. La imagen ha despertado interés debido a su apariencia irregular, distinta a la forma con la que comúnmente se representa la Tierra.
De acuerdo con la agencia espacial, el modelo no refleja la forma física del planeta, sino la superficie que tendría un océano si estuviera completamente en reposo y únicamente influenciado por la gravedad y la rotación terrestre. Esta representación excluye factores como el viento, las corrientes marinas y otros fenómenos que alteran el movimiento del agua.
Según la explicación difundida por la NASA y la información publicada por National Geographic, las elevaciones y depresiones observadas en el geoide son consecuencia de las diferencias en la distribución de la masa terrestre. Elementos como cadenas montañosas, fosas oceánicas y estructuras geológicas profundas modifican la intensidad de la gravedad en distintas regiones del planeta, dando origen a esta superficie matemática.
El modelo 3D constituye una herramienta para estudiar el comportamiento del campo gravitatorio y tiene aplicaciones en disciplinas como la geodesia, la cartografía y la navegación. Además, permite realizar mediciones más precisas relacionadas con el cambio climático, el aumento del nivel del mar y la circulación oceánica.
Para elaborar esta visualización, basada en el modelo gravitatorio GOCO06s, se procesaron más de mil millones de observaciones obtenidas durante 15 años por 19 satélites. La información fue recopilada mediante las misiones espaciales GRACE, GRACE-FO y GOCE.
Pese a la apariencia del geoide, la forma de la Tierra continúa siendo la de un esferoide oblato, es decir, una esfera ligeramente achatada en los polos y ensanchada en el ecuador debido a su rotación. Esta característica ha sido confirmada mediante observaciones satelitales, misiones espaciales y mediciones geodésicas.
Las ondulaciones visibles en el modelo fueron exageradas aproximadamente 10 mil veces para hacer perceptibles las diferencias en la intensidad de la gravedad. De esta manera, el geoide permite comprender con mayor precisión la estructura interna del planeta, la dinámica de los océanos y diversos procesos geológicos que influyen en la Tierra.
POR STAFF | LA PRENSA
Publicado por Iris Camila Beltran
