La ciencia económica utiliza conceptos de muchas otras ciencias para nombrar los fenómenos que se estudian, tal es el caso de la elasticidad de la física.
Mientras que, en la física, según la enciclopedia Británica, la elasticidad es “la capacidad de un cuerpo material deformado para volver a su forma y tamaño originales cuando se eliminan las fuerzas que causan la deformación. Se dice que un cuerpo con esta capacidad se comporta (o responde) elásticamente”. En la economía cuando hablamos de elasticidades nos referimos que tanto cambia la demanda o la oferta cuando fuerzas “externas” son modificadas como el precio, el ingreso o los costos. De todas las elasticidades económicas, la más común es la elasticidad precio demanda, la cual mide que tanto cambia la demanda cuando el precio sufre alguna modificación.
Al igual que en la física, y es un ejemplo que he utilizado en mis clases de microeconomía, un tubo de cobre tiene cero elasticidad es decir es inelástico; en mi clase por lo menos de manera manual no han podido estirarlo, por otro lado, la liga que utiliza alguna alumna para tener el cabello arreglado es sumamente elástico, incluso aplicando muy poca fuerza. Pues igual sucede en la economía, cuando el precio cambia poco y la demanda cambia se habla de una demanda elástica, cuando precio cambia poco o mucho y la demanda no cambia se habla de la demanda inelástica.
El ejemplo más claro y sencillo es la demanda de la gasolina, si Usted tiene un vehículo el cual lo utiliza para realizar cada semana el mismo recorrido, ya sea de su casa al trabajo, del trabajo a la casa, para ir a ser pendientes de la casas e incluso para pasear con la familia, Usted consume la misma cantidad de gasolina a la semana, si el precio de la gasolina es de 5 pesos, no puede consumir más gasolina, aunque quisiera, para empezar porque el tanque de gasolina de su auto tiene un limite; y si el precio de la gasolina es de 40 pesos, también consumirá la misma cantidad de litros del hidrocarburo pues necesitará trasladarse como lo hace cada semana. Pues esta demanda es inelástica, sin importar el cambio, grande o pequeño en el precio, la demanda sigue siendo la misma. Imaginémonos otro caso igual; algún medicamente indispensable, por ejemplo, yo padezco de colesterol alto desde mi infancia, y necesito por salud tomar un medicamente todas las noches, esa medicina sin importar si el precio sube o baja tengo que comprarlo.
El caso opuesto es la demanda elástica, la cual se presenta cuando la demanda cambia cuando el precio sufre alguna modificación. Para ejemplificarlo podemos imaginar que el caso del cine, en caso de que el boleto de esta distracción aumentará un 50 por ciento, mucha gente dejaría de asistir. Otro caso son las joyas, los servicios turísticos y hasta la decoración de una vivienda.
La elasticidad económica puede ser resumida en una frase sencilla y hasta cómica: “Soy tan elástico que mi propósito de año nuevo se estira todo el año”.
Publicado por Iris Camila Beltran
