De los cuatro involucrados, de Acuña, Coahuila, uno de ellos se quitó la vida cuando fueron interceptados, ingresaron a Estados Unidos tras asaltar una joyería en la fronteriza ciudad, hechos ocurridos en Enero de 1984 y que ahora se dan a conocer como parte de los archivos del Buró Federal de Investigaciones
Especial
La Prensa
El caso del inspector de aduanas secuestrado en el puerto de entrada de Del Río, Texas, se refiere al histórico y trágico suceso de Richard Mack Latham, un oficial del Servicio de Aduanas de EE. UU. (precursor de la actual CBP).
Los detalles clave de este acontecimiento son los siguientes: El incidente: El 27 de enero de 1984, el inspector Latham, de 50 años de edad, se encontraba realizando labores de inspección en el Puente Internacional de Del Río.
Al revisar un vehículo en el que viajaban cuatro hombres, descubrió un cargamento de joyas robadas minutos antes en una joyería de Ciudad Acuña, Coahuila, México.
El secuestro: Al verse descubiertos, los criminales encañonaron al inspector y lo obligaron a subir al vehículo, huyendo del puerto de entrada sin que los demás oficiales se percataran de inmediato.
El desenlace: Tras una intensa búsqueda que involucró a agencias locales, estatales y federales (como el FBI), el cuerpo de Richard Latham fue hallado al mediodía del 28 de enero de 1984 en una zanja junto a la Carretera 277, cerca de Eagle Pass, Texas.
Había sido esposado con sus propios grilletes y ejecutado con dos disparos por la espalda usando su propia arma de cargo.
Destino de los culpables: De los cuatro involucrados, uno de ellos se suicidó con el arma del inspector al ser interceptado en un retén, dos recibieron sentencias de 23 años, y el autor material, Raphael Calderon-Velasquez, fue condenado a cadena perpetua
Este crimen marcó profundamente a la comunidad fronteriza entre Del Río y Eagle Pass. Volvió a causar gran indignación pública en septiembre de 2020, cuando se dio a conocer que Calderon-Velasquez fue liberado bajo libertad condicional (parole) tras pasar 36 años en prisión.
LO QUE SE DIO A CONOCER
En su momento, ediciones de Coahuila, Texas y Tamaulipas, narraban los lamentables acontecimientos, se informaba que en Del Rio, Texas, el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos y su representación en Del Río, Texas, honró a dos oficiales que murieron en el cumplimiento de su deber, informó el vocero de Seguridad Nacional Rick Pauza.
Dijo que en dicho evento el director ejecutivo interino de Operaciones Sidney Aki, DFO Higgerson y el director portuario Alberto Pérez, entregaron banderas de EU a la familia Wallen-Latham y marcadores conmemorativos dedicados para conmemorar el servicio del inspector de aduanas estadounidense James Wallen y el Inspector Richard Mack Latham.
«La familia Wallen-Latham ha sufrido enormes angustias, perder primero a un abuelo, luego a un nieto, ambos muertos en el deber de proteger a su país como inspectores del Servicio de Aduanas de Estados Unidos», dijo el director de Operaciones de Campo David P. Higgerson, de la Oficina de Laredo.
«El sacrificio final hecho por sus hijos ejemplifica los valores centrales más altos de nuestra agencia; La vigilancia, el servicio al país y la integridad y mientras que el reconocimiento es un tiempo largo en venir, eso es precisamente lo que honramos con esta presentación conmemorativa del marcador hoy».
El 6 de marzo de 1923, alrededor de las 11:00 pm, James Wallen, un inspector de aduanas estadounidense de 45 años de edad, recibió un disparo mientras investigaba un vehículo sospechoso estacionado cerca del puerto de entrada de Del Rio después de cerrar el cruce fronterizo.
El vehículo sospechoso estaba siendo cargado con ron que había sido introducido de contrabando en los Estados Unidos.
El 27 de enero de 1984, el inspector estadounidense Richard Mack Latham, de 50 años de edad, fue secuestrado en Del Rio por cuatro hombres que habían robado una joyería en la vecina Ciudad Acuña, México.
Su cuerpo fue encontrado al día siguiente a unos 200 metros de la autopista 277 cerca de Eagle Pass, Texas. Llevaba su uniforme de aduanas y sus esposas de servicio. Le habían disparado dos veces en la espalda con su propia arma de servicio. A los ocho días de su muerte fueron detenidos cuatro secuestradores/asesinos y llevado a la justicia. No había nada que sugiriera que Latham entablara una pelea o hiciera algo para instigar su muerte.
Fue enterrado en el cementerio de Westlawn.
James A. Wallen era el abuelo materno de Richard Latham.
Publicado por Rocío Ledezma
