En el oficio digno, meticuloso y muchas veces anónimo de los artesanos de México, el documentalista Benjamín Alcántara encontró representada una figura mitológica de otras latitudes: la del dios griego Hefesto, patrono de los herreros, garante de la civilización y de la paz.
Desde Puebla y Michoacán, hasta Oaxaca y Baja California, en largos viajes carreteros, sin un plan fijo, y con la cámara al hombro, Alcántara vislumbró diversas formas de vivir a partir de un trabajo manual que se resiste a la desaparición.
Así, con el título El universo de Hefesto, el fotógrafo y videoasta presenta la primera etapa de un proyecto multiplataforma que indaga en los orígenes de estos oficios en el territorio nacional y celebra su forma alternativa de existir.
«Estos oficios me remiten a lo más básico del trabajo, a los oficios más antiguos. Muchos de ellos se están perdiendo por la mecanización, por la industrialización, desde hace muchos años», explica Alcántara en entrevista.
«Y nos remiten a lo más básico del trabajo pero también a historias míticas, no sólo de la mitología griega, que, en este caso, Hefesto es el dios de los artesanos, de los herreros, sino también a otras mitologías, incluso mesoamericanas, donde los mitos de creación del hombre y de la vida están vinculados generalmente, por ejemplo, con el barro, con la tierra, con el maíz, con todos estos elementos naturales».
A través de fotografías, videos, textos explicativos, la maqueta de un fotolibro, una serie de experimentos plásticos y una bitácora de viaje, siempre a partir de lo documental, los personajes y procesos del quehacer artesanal mexicano son abordados a profundidad.
Es un crisol de historias que incluye, entre otras, a las de los mineros de ámbar en Zapotitlán Salinas, Puebla; de los criadores de ostiones en San Quintín, Baja California; de los trabajadores del cobre en Santa Clara del Cobre, Michoacán, y de las alfareras de Santa María Atzompa y San Marcos Tlapazola, en Oaxaca.
«Son historias que resisten este paso del tiempo, a este ‘progreso’, a esta tecnificación industrial, y entonces son oficios que están resistiendo en un sentido de hacer las cosas artesanalmente, utilizando sólo herramientas muy rupestres o herramientas muy básicas y, sobre todo, las manos, y también utilizando, obviamente, materia orgánica, los elementos más básicos que siempre han existido: agua, tierra, fuego, roca, fibras vegetales», expone Alcántara.
Disponible ya en el sitio www.eluniversodehefesto.com, el proyecto se vale de retratos a los artesanos, piezas de video que documentan sus procesos y textos explicativos sobre su labor y contexto que, en palabras de su creador, buscan relatar un modo distinto de concebir la vida, de forma pacífica y lejos de las dinámicas del crimen organizado que aqueja a los estados.
«En México, me parece fundamental rescatar y poner énfasis en todo este tipo de gente que son un factor de cohesión social, de resistencia, y que son esta parte que está trabajando todos los días honestamente, de una forma digna, sencilla, y que sí están resistiendo a una dinámica no sólo de hegemonía de la producción en masa, o capitalista, de alguna forma, sino de una hegemonía en un tipo de operación bajo el crimen organizado», explica.
«Sabemos que generalmente en el País ya es muy fácil que los jóvenes sean cooptados por las bandas criminales, y es mucho más fácil obtener dinero de esa forma, pero, sorprendentemente, y aunque mucha gente no lo crea, hay muchísima gente que todos los días está trabajando, y jóvenes que quieren seguir los pasos de la familia, como seguir con esta línea de herencia de conocimiento».
Realizado con una beca del Sistema de Apoyos a la Creación y Proyectos Culturales (antes Fonca), y todavía en curso, El universo de Hefesto encontró en internet apenas la primera de sus formas.
En el futuro, Alcántara planea hacer una exposición fotográfica, una instalación que incluya video y otros elementos, la publicación de un fotolibro y un medio o largometraje con todas las historias recabadas.
Se trata, dice el documentalista, de un proyecto que alienta la esperanza
«Lo que más me ha sorprendido es que toda esta gente me ha recibido muy bien, todos me abrieron sus casas, me ofrecieron comida, entonces es muy refrescante y muy esperanzador saber que hay muchísima gente que está pensando de otra forma, y que todavía hay una nobleza de espíritu en la gente más sencilla.
«Eso es de los más rescatable del proyecto», concluye Alcántara.
