Una lección impartida repetidamente por The Boys, una serie de superhéroes en Prime Video, es el peligro de la celebridad: no hay que venerar demasiado a ninguna figura pública, advierte, porque nunca se sabe realmente cómo son tras bambalinas.
La encarnación más viva de este mensaje de la serie es el personaje de Homelander, un guerrero contra el crimen aparentemente virtuoso interpretado por Antony Starr.
A ojos del mundo en general, Homelander no tiene defecto; es leal y honorable, tiene cabello rubio, una sonrisa reluciente y una capa con barras y estrellas.
Pero como el público de The Boys bien sabe, todo es una fachada. Bajo estas superficialidades, Homelander es egocéntrico, manipulador y cruel.
La serie, que ya está en su tercera temporada, tiene lugar en un mundo moralmente ambiguo donde las buenas acciones no siempre son recompensadas y las transgresiones no siempre se castigan.
Sus otros personajes pueden ser contrastados con Homelander y juzgados por las decisiones que tomen o no en aras de detenerlo, pero él es el único que no puede ser redimido (el canalla descarado de la serie).
Los actores no son los papeles que interpretan, pero Starr, de 46 años, una estrella veterana de cine y televisión de Nueva Zelanda que ha adquirido visibilidad gracias a The Boys, sabe precisamente en qué se metió.
Como dijo en una entrevista hace poco, «las películas estándar de superhéroes que existen están atadas a su brújula moral. Incluso si Superman se vuelve malo, sabes que volverá a encontrar su norte porque ese es el modelo».
Pero en The Boys, si Homelander encontrara un destello de bondad en sí mismo, indicó Starr, «en algún momento vas a tener que volver a convertirlo en un psicópata narcisista».
No es un papel que todo actor quisiera querer para un trabajo a largo plazo, pero Starr dijo que aprecia la forma en que ofrecía momentos donde se abandona toda pretensión y la verdad del personaje es puesta al descubierto.
Al citar una frase favorita de un viejo maestro de actuación, Starr explicó, «él decía que nunca eres más tú mismo que cuando comes solo, y me encanta que este programa nos da esos momentos de comer solos, donde realmente podemos ver qué sucede».
Starr ha enfrentado un tipo diferente de rendición de cuentas en meses recientes. A principios de marzo fue arrestado por agredir a otro hombre en Alicante, España, donde filmaba una película.
El actor bebía en un bar ya entrada la noche cuando, después de un breve enfrentamiento, le propinó dos puñetazos al hombre, Bathuel Araujo, de 21 años, y lo golpeó con un vaso de vidrio, reportó Información, un periódico español.
Starr se declaró culpable en un tribunal local. Recibió una condena de 12 meses en prisión, que fue suspendida, y se le ordenó pagar una multa de alrededor de 5 mil 500 dólares.
En nuestra entrevista casi tres meses después, a finales de mayo, Starr no desestimó las preguntas sobre el ataque, pero se mostró propenso a hablar al respecto en términos generales.
«Uno comete errores», expresó. «Asumes las consecuencias. Aprendes de ello. Y sigues adelante».
Starr habló en una entrevista desde su hogar en Los Ángeles. Sin su disfraz de Homelander, el actor lucía el cabello castaño oscuro y una barba desaliñada, y usaba lentes rectangulares estilo Clark Kent.
Y no dio muestras del fanatismo de su otro yo al hablar del país donde reside actualmente. «Adoro Estados Unidos», dijo Starr. «Estados Unidos se ha portado muy bien conmigo, pero definitivamente necesito un poco de terapia en este momento»:
Trabajando en la industria del cine y la televisión de su natal Nueva Zelanda, Starr se dio a conocer con una serie de papeles, de forma más notable en Outrageous Fortune, un drama criminal cómico donde tuvo un papel de gemelos con personalidades diametralmente opuestas.
En EU llamó la atención por su papel estelar en Banshee, una serie de acción sobre un ex presidiario que se hace pasar por el alguacil de un poblado ficticio en Pennsylvania.
Cuando Starr fue abordado para interpretar a Homelander en The Boys, que es una adaptación de una serie de libros de cómics de Garth Ennis y Darick Robertson, estaba ocupado con otro trabajo y en un principio desdeñó la solicitud de que se grabara a sí mismo para una audición.
En las páginas del primer guion que le dieron, contó Starr, «no había mucho en qué basarme, fuera de ‘Superman Malo’. Así que hice la audición casi por enojo. La grabé, la mandé y dije: ‘ahí está su audición'».
Pero a medida que Starr avanzaba en el proceso de pruebas y aprendía más sobre la serie, se sintió intrigado por el oportunista Homelander, quien no tiene escrúpulos respecto a usar sus habilidades para su propio beneficio y goza al castigar a cualquiera que pueda intentar poner al descubierto quién es en realidad.
Vio una oportunidad de conectarse con el público al interpretar las deficiencias del personaje al máximo.
«Quiero que la gente se deleite al verlo sufrir», apuntó. «Que realmente disfrute al verlo hacer cosas terribles con un ligero brillo en su mirada».
Erin Moriarty, una coestrella en The Boys quien da vida a una heroína más confiable y recta llamada Starlight, contó que a veces puede ser «devastador» grabar sus escenas con Starr, debido a la emoción a flor de piel que implica y también a «la posibilidad de que pueda atacarla con un rayo láser ahí mismo y matarla».
«Tienes que quitarte eso de la mente al final del día», dijo Moriarty. «Tal vez tarde un segundo, pero sin duda ayuda que Antony, además de estar profesionalmente presente como ser humano, es tan diferente a Homelander y tan amable y tan divertido».
Y tal como Starr anticipaba, su trabajo en The Boys ha llevado a otros proyectos prominentes, entre ellos su papel en la próxima película de acción, dirigida por Guy Ritchie y estelarizada por Jake Gyllenhaal, en la que trabajaba en España a principios de este año.
