Los ovnis —formalmente denominados «fenómenos aéreos no identificados»— han dejado de ser desde hace tiempo cuestión de teorías conspirativas y películas de ciencia ficción: el Gobierno de Estados Unidos considera que se deben investigar y tomar en serio como una potencial amenaza para la seguridad nacional.
CNN En Español
La NASA ha decidido poner sus herramientas al servicio de esta misión.
La agencia espacial anunció en junio la formación de un equipo para estudiar estos fenómenos, que fueron el centro del debate de una audiencia pública del Congreso en mayo, la primera en 50 años sobre el tema.
La noticia llegó una año después de que se publicara un informe muy esperado de la comunidad de Inteligencia sobre los ovnis que habían sido avistados por pilotos de la Marina en el espacio aéreo militar restringido durante las últimas décadas.
Y aunque ese informe dejó más preguntas que respuestas, su valor simbólico es considerable: fue de las primeras veces en que la administración reconoció de manera pública que estos avistamientos son dignos de estudiarse.
El tema, para entonces, ya estaba candente en la agenda: el Pentágono había reconocido meses atrás que imágenes y videos de 2019 de fenómenos aéreos no identificados que se habían filtrado eran reales. En 2020, a su vez, había publicado tres videos cortos de cámaras infrarrojas que parecían mostrar objetos voladores moviéndose rápidamente y en los que se veía la reacción de miembros del servicio.
143 reportes sin explicación
En el informe oficial publicado en junio de 2021, consta que comunidad de Inteligencia examinó 144 reportes de «fenómenos aéreos no identificados» y hacia el final del estudio solo pudo explicar uno. No hay pruebas de que lo avistado por los pilotos sea vida extraterrestre o tecnologías de adversarios como China y Rusia, aunque los funcionarios reconocieron que era posible.
El único fenómeno que pudieron identificar «con gran confianza» fue un globo que se desinfla. «Los demás siguen sin explicación».
Las cifras oficiales muestran que los avistamientos van en aumento. De los 144 del informe se pasó a más de 400, informó este año el subdirector de inteligencia de la Marina, Scott Bray, aunque muchos reportes son viejos y no tienen la suficiente evidencia documental para investigarlos de manera exhaustiva.
Problema de seguridad nacional
Pese a la falta de hallazgos, el Gobierno reconoció que estos objetos «plantean claramente un problema de seguridad de vuelo y pueden suponer un desafío para la seguridad nacional de Estados Unidos».
Los problemas de seguridad, dijo, son principalmente para los aviadores que «se enfrentan a un espacio aéreo cada vez más saturado». Pero también implicarían un desafío de seguridad nacional si resulta que se trata de tecnologías «innovadoras o disruptivas» de potenciales enemigos del país.
Previo a la audiencia del Congreso de este año sobre el tema, John Kirby, portavoz del Pentágono dijo que estaban haciendo todo lo que deben para «mitigar cualquier problema de seguridad ya que muchos de estos fenómenos se han visto en campos de entrenamiento». «Estamos muy preocupados por la seguridad de los vuelos», remarcó.
«Todos los que le han prestado suficiente atención entienden que deben tomárselo en serio», dijo al respecto de los ovnis el exsubsecretario de Defensa David Norquist, quien estableció un grupo de trabajo en 2020 para investigarlos. «Si [estos objetos] tuvieran la bandera de Rusia en el costado, no estaríamos teniendo esta conversación», dijo Norquist. «Cada uno de estos sería reportado; todos estarían al tanto».
La NASA prepara equipo de investigación
La NASA informó en junio que estaba formando un equipo para estudiar «eventos en el cielo que no pueden ser identificados como aviones o fenómenos naturales conocidos desde una perspectiva científica».
La agencia espacial dijo que estos fenómenos le interesaban desde una perspectiva de seguridad y protección y remarcó que no hay pruebas de que tengan un origen extraterrestre.
El estudio comenzará este otoño boreal y se espera que dure nueve meses.
«Tenemos las herramientas y el equipo que puede ayudarnos a mejorar nuestra comprensión de lo desconocido. Esa es la definición misma de lo que es la ciencia. Eso es lo que hacemos», dijo en ese entonces Thomas Zurbuchen de la Dirección de la Misión Científica de la NASA en Washington.
El número limitado de observaciones hace que sea difícil extraer conclusiones científicas sobre cuál es la naturaleza de estos fenómenos, explicó la NASA, por lo que su primera tarea será «reunir el conjunto de datos más sólido» que puedan.
El Pentágono, por su parte, creó recientemente una oficina para «facilitar la identificación de objetos aéreos previamente desconocidos o no identificados de manera metódica, lógica y estandarizada».
«La conclusión es que queremos saber»
La noticia sobre el grupo de trabajo llega un año después de que el entonces nuevo jefe de la NASA, Bill Nelson, un veterano de los vuelos espaciales y exsenador de Florida, lanzara una iniciativa para investigar a fondo estos fenómenos. En una entrevista con CNN Business de junio de 2021, Nelson dijo que no creía que el avistamiento de ovnis fuera prueba de la existencia de vida extraterrestre, aunque reconoció que no podía descartarlo como posibilidad.
«No sabemos si es extraterrestre. No sabemos si es un enemigo. No sabemos si es un fenómeno óptico», dijo Nelson. «La conclusión es que queremos saber».
¿Y los alienígenas? Sobre eso preguntó Obama
Tiempo después de que el Ejército confirmara la veracidad de imágenes y videos donde se podían ver objetos no identificados, le consultaron al expresidente Barack Obama sobre el tema en «The Late Late Show with James Corden», de la cadena CBS.
«Hay imágenes y registros de objetos en el cielo que no sabemos exactamente qué son. No podemos explicar cómo se mueven, su trayectoria», dijo en la parte seria de su respuesta.
Pero también apeló al humor que sigue rodeando a estos fenómenos: «Cuando llegué a la presidencia pregunté: ¿hay algún laboratorio en algún lugar donde guardemos los especímenes alienígenas y la nave espacial? Investigaron un poco y la respuesta fue que no».
Con información de Jackie Wattles, Michael Roa, Katie Hunt, Ashley Strickland, Katie Bo Williams, Zachary Cohen, Jeremy Herb.
